Tennessee Titans endte igen med ni sejre og syv nederlag, men Marcus Mariota havde endnu en undervældende sæson. Efter den kommende sæson udløber hans kontrakt, og Titans har i free agency forsøgt at gøre hans liv lettere.
Free agency er overstået og draften nærmer sig så småt. Den næste måned kigger vi nærmere på begge ting for alle 32 hold. Hver dag får du en ny artikel, der analyserer holdets ageren i free agency og kigger frem mod deres draft. Turen er kommet til Tennessee Titans.
Nævneværdige afgange
Josh Kline, OG, Vikings
Luke Strocker, TE, Falcons
Quinton Spain, OG, Bills
Blaine Gabbert, QB, Buccaneers
Derrick Morgan, EDGE, Kontraktløs
Brian Orakpo, EDGE, Karrierestop
Johnathan Cyprien, S, Kontraktløs
Bennie Logan, DT, Kontraktløs
Nævneværdige tilgange
Rodger Saffold, OG (4 år, 44 millioner dollar)
Adam Humphries, WR (4 år, 36 millioner dollar)
Cameron Wake, EDGE (3 år, 23 millioner dollar)
Ryan Tannehill, QB (Trade med Dolphins)
Nævneværdige kontraktforlængelser
Kenny Vaccaro, S (4 år, 24 millioner dollar)
Kevin Pamphile, OG (1 år, 1,6 millioner dollar)
Brett Kern, P (4 år, 12,5 millioner dollar)
Så er det nu, Marcus Mariota
Marcus Mariota er fortsat quarterbacken i Tennessee Titans, men i de seneste to sæsoner har han ikke gjort meget for at vise, at han skal være det i fremtiden. Han var godt nok præget af skader i 2018, men det lykkedes ham blot at kaste 11 touchdowns mod otte interceptions, mens præstationerne ofte var skuffende, og det er ikke godt nok.
Nu skal Mariotas fremtid imidlertid snart afgøres. Hans kontrakt udløber samtidig efter denne sæson, og Titans skal altså beslutte sig om, om de vil beholde den 25-årige quarterback eller forsøge at finde en ny. Af den grund har flere af Titans’ handler i free agency også haft fokus på at gøre livet lettere for Mariota og give ham de bedste forudsætninger for at få succes.
Guard Rodger Saffold, der var med til at føre Los Angeles Rams til Super Bowl i 2018, er en af de handler. Han skal være med til at beskytte Mariota i den kommende sæson. Der er ikke meget tvivl om, at Saffold bliver en forstærkning i forhold til Josh Kline og Quinton Spain, der hver især har haft deres momenter, men også har skuffet til tider. Foruden Mariota vil Saffolds tilgang også hjælpe runningbacks Dion Lewis og Derrick Henry i løbespillet.
Også i Mariotas arsenal af våben er der blevet hentet hjælp ind i form af slotreceiver Adam Humphries. Han er blevet bedre sæson for sæson, og i 2018 havde Humphries sin hidtil bedste sæson, da han greb 76 bolde for 816 yards og fem touchdowns. Humphries bør blive et yderst sikkert våben for Mariota på korte kast over midten af banen.
Quarterback Ryan Tannehill er desuden også blevet hentet ind via en byttehandel med Miami Dolphins, og han har fået en kontrakt til syv millioner dollar, men som kan stige til 12 millioner dollar med spilletid. Tannehill er udset som en reserve til Mariota, og det er umiddelbart en af de bedre reservequarterbacks i NFL, Titans har fået på en fin kontrakt. Dertil kan han formentlig også agere mentor for Mariota.
Mens angrebet har fået et par tiltrængte og nævneværdige forstærkninger, er der ikke sket meget med Titans’ forsvar, der også var blandt de bedre i 2018. Der er blevet forlænget med safety Kenny Vaccaro, mens pass rusher Cameron Wake er blevet hentet ind. Wake skal umiddelbart erstatte Derrick Morgan og Brian Orakpo, der begge har forladt holdet, og danne pass rush-duo med Harold Landry, som blev valgt i anden runde af draften i 2017. Det er en spændende duo, selvom Wake efterhånden er i karrierens efterår, men Titans vil formentlig nyde godt af, hvis de i draften henter en pass rusher, så Wake blot kan nøjes med en rotationsrolle.
Alt i alt har Titans haft en tydelig retning om at gøre angrebet bedre og få set, om Mariota skal være fremtidens quarterback, mens der ikke har været store ændringer på forsvaret, der dog i forvejen var godt. Derfor går de også styrket ud af free agency, da de blot har måttet vinke farvel til rollespillere, mens de omvendt har hentet en håndfuld profilerede spillere.
Karakter: 7/10
Draften: Titans vælger som nummer 19
Holdmangler: EDGE, WR, DT, OG/C, TE
Der er flere retninger, Titans kan gå, når draften løber af stablen. Først og fremmest kunne de – som allerede nævnt – bruge en pass rusher modsat Harold Landry, som vil lade Cameron Wake spille i en rotationsrolle. Forsvaret kunne derudover også bruge en defensive tackle, der kan lægge pres på modstandernes quarterback, så Jurell Caseys ikke er så altafgørende for den defensive linjes produktion.
På angrebet er der også et par mangler, hvor receiver – ligesom næsten hvert år – er en mulighed. Derudover kunne en ny guard eller en ny center bruge til yderligere at forstærke den offensive linje, som i forvejen har to fremragende tackles og nu også en dygtig guard. En tight end skal heller ikke udelukkes, da Delanie Walker er blevet 34 år og i sidste sæson var skadet.
Mulige valg i første runde:
1) Brian Burns, EDGE, Florida State
Brian Burns er en utrolig spændende pass rusher, der blot fylder 21 få dage inden draften. I 2018-sæsonen havde han 10 sacks og 15,5 såkaldte ’tackles for loss’ for Florida State. Han er eksplosiv og har en god teknik, og han ville passe godt ind hos Titans, hvor han kan danne pass rush-duo med Landry i det næste årti. Et af hans problemer er løbespillet og vægten, hvilket kunne få ham til at falde til Titans. Burns kunne dog godt være væk allerede før Titans vælger, hvilket måske kunne få dem til at kigge i anden retning og vælge en pass rusher senere i draften.
2) AJ Brown, WR, Ole Miss
Det er ikke fordi, at Titans ikke har investeret i wide receiver-position. I 2017-draften valgte de Corey Davis med det femte valg, og i årets free agency hentede de som sagt Humphries. Det er to gode receivere, men alligevel noget tynd derefter. Derfor kunne de igen hente en receiver i første runde af draften, og her kunne AJ Brown fra Ole Miss blive valget. Brown har en god størrelse og er atletisk, mens han løber gode ruter og har gode hænder. I college blev han dog brugt mest som slotreceiver, hvor Titans allerede har Humphries, men han viste også til tider, at han kan løbe andre ruter.
3) Jerry Tillery, DT, Notre Dame
Jurrell Casey er den helt store profil på Titans’ defensive linje, mens DaQuan Jones også er en solid spiller, men de har dog brug for endnu en spiller, der kan give dem lidt pass rush fra indersiden af den defensive linje. Og her kommer Jerry Tillery ind i billedet. 21-årige Tillery er yderst atletisk og har vist potentiale til at blive en fantastisk pass rusher, hvis han kan blive mere stabil.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
