Los Angeles Rams tabte Super Bowl, men med tilføjelsen af et par kendte veteraner på vigtige positioner, forsøger holdet at nå den helt store triumf inden Jared Goff skal forgyldes.
Free agency er overstået og draften nærmer sig så småt. Den næste måned kigger vi nærmere på begge ting for alle 32 hold. Hver dag får du en ny artikel, der analyserer holdets ageren i free agency og kigger frem mod deres draft. Turen er kommet til Los Angeles Rams.
Nævneværdige afgange
Ndamukong Suh, DT, kontraktløs
Lamarcus Joyner, S, Oakland Raiders
Mark Barron, LB, Pittsburgh Steelers
Rodger Saffold, G, Tennessee Titans
CJ Anderson, RB, Detroit Lions
John Sullivan, C, Kontraktløs
Sam Shields, CB, Kontraktløs
Ethan Westbrooks, DE, Kontraktløs
Nævneværdige tilgange
Eric Weddle, S (2 år, 10,5 millioner dollars)
Clay Matthews, Edge (2 år, 9,25 millioner dollars)
Blake Bortles, QB (1 år, 1 millioner dollars)
Nævneværdige kontraktforlængelser
Dante Fowler Jr, Edge (1 år, 14 millioner dollars)
Veteraner skal sikre den Super Bowl-sejr der glippede i år
Rams havde penge at gøre med inden Free Agency, men med flere vigtige spillere, der snart står foran enorme summer i kontraktforlængelser, så blev det til en relativ stille periode for Los Angeles. Der er blevet sagt farvel til spillere, der har været vigtige de seneste år, og holdet har også mistet flere breddespillere, der har tørnet ud for klubben. Det mest bemærkelsesværdige tab kommer i form af Ndamukong Suh, der var hentet ind til et enkelt år og præsterede en flot sæson.
De mest betydningsfulde tab derimod vil være tabet af holdets startende center, John Sullivan, og venstre guard Rodger Saffold. De to har været en vigtig del af den dygtige offensive linje for Rams, der hver uge har givet Goff og Gurley gode arbejdsbetingelser. Sullivan var ikke prangende i fjor, men man skal ikke negligere, hvor meget en center betyder. Rams har været velsignet med linjemænd, der ikke er gået ned med skade. Et farvel til to femtedele af den ligning kan ende med at blive en interessant situation at følge frem mod den næste sæson.
Der er ikke hentet direkte erstatninger ind på den offensive linje. Det primære fokus i Los Angeles har været at tilføje flere veteraner til forsvaret. Det er blevet til en hjemkomst for Clay Matthews, der er født og opvokset i Los Angeles og var en collegestjerne for et af byens mest populære sportshold, USC Trojans. Den snart 33-årige pass rusher spillede i den forgangne sæson alle 16 kampe for første gang siden 2015. Alligevel må man regne med, at de mest produktive år er bag ham.
Holdet mangler folk på forsvarets yderside, der kan sætte modstandernes quarterbacks under pres, men jeg er ikke sikker på, at Matthews var den rigtige til den pris. Måske hjemkomsten til varme californien kan få ham på ret køl igen, men jeg tvivler.
Holdet forlængede også kontrakten med Dante Fowler Jr., der kom til midt i sæsonen i en trade fra Jaguars. Fowler har aldrig levet op til sin status som 2015-draftens tredjevalg, men er en fornuftig spiller for Rams at beholde i endnu en sæson, han er trods alt kun 24 år.
Jeg er mere positivt stemt over for de to andre tilføjelser, som Sean McVay og Les Snead har formået at hente ind. Blake Bortles skal spille det næste år i klubben på en billig kontrakt, og det er ret fornuftigt. 
Rams havde sidste år Sean Mannion som reserve til Jared Goff. Det er ikke en spiller, jeg ville være specielt tryg ved.
Vi kan hurtigt blive enige om, at Blake Bortles ikke er nogen god startende quarterback, men at have en reserve-quarterback, der har spillet 73 grundspilskampe fra start og deltaget i en AFC-finalekamp, ser jeg som noget positivt. En reserve-quarterbacks job er ofte at holde skuden på ret køl til den normale starter blive frisk, og Bortles bør trods alt være kompetent nok til det med de våben og det system, han ville få omkring sig i Los Angeles.
Beslutningen om at skrive kontrakt med den rutinerede Eric Weddle, ser jeg som den bedste beslutning i
denne omgang. Weddle er oppe i årene, men var en essentiel del af Baltimore Ravens’ defensive succes de seneste år. Ledeevner, intelligens og spilforståelsen bør gøre ham til en nøglefigur for Rams i deres jagt på Super Bowl.
Overordnet set er chancerne for et mesterskab ikke blevet meget større eller mindre efter forårets foreløbige transaktioner i Los Angeles. Jeg kan lide et par af handlerne, men holdet har også fået nogle problemer på den offensive linje, der nu skal adresseres. Derfor bliver karakteren til et middelmådigt 5-tal
Karakter 5/10
Draften: Rams vælger som nr. 31
Holdmangler: C, G, LB, EDGE, DE/DT
Som nævnt vil Rams’ væsentlige mangler være på indersiden af den offensive linje samt holdets linebackere og pass rushere. Rams hentede tackle Joseph Noteboom i tredje runde af sidste års draft og center Brian Allen i fjerde runde, så måske holdet føler, at de kan træde ind og gøre en forskel. Ellers vil det pynte med en linebacker-partner til Cory Littleton, der havde en god sæson, men ikke kan gøre alt arbejdet selv. Det kan Aaron Donald, ligaens bedste forsvarsspiller, til gengæld sagtens, men Rams ville have godt af finde en makker til ham, nu da Suh er væk.
Los Angeles har også potentielt nogle problemer i forsvarets bagerste kæde. Aqib Talib og Marcus Peters har begge kontraktudløb efter denne sæson. Talib er stadig god, men nærmer sig vel pensionsalderen og Peters havde en svingende og skuffende første sæson i LA. Måske det er en retning, der skal begynde at overvejes også.
Mulige valg i første runde
1) Dexter Lawrence, DT, Clemson
Den største svaghed på Rams-forsvaret i fjor var den manglende evne til at stoppe løbet, her lå de målt på yards per kamp i ligaens kedelige tredjedel. Det er næppe blev forbedret ved tabet af Ndamukong Suh. Lawrence er en massiv klippe af en spiller, der kan æde offensive linjemænd i løbespillet. Han er derudover beskrevet som værende en meget god atlet for sin størrelse (155 kilo tung) og et samarbejde de næste håndfuld år med Aaron Donald kan lyde som en mareridts kombination for offensive linjemænd. Det er måske tvivlsomt, om han vil være til stede i slutningen af første runde, men han er potentielt et godt match.
2) Erik McCoy, C, Texas A&M
Rams hentede en center i fjerde runde af draften sidste år, men føler de ikke, at han er klar til at starte, er McCoy vurderet som en af draftens bedste offensive linjemænd og burde være til stede mod enden af første runde. En center der kan lidt af hvert og startede alle sine tre år i college kommer ind med værdifuld erfaring. Goff har brug for beskyttelse og Gurley har brug for huller at løbe igennem, McCoy kan hjælpe med begge dele.
3) Jachai Polite, EDGE, Florida
Polite var i college en fremragende atlet, der havde mere end ti sacks og fem forcerede fumbles i sin sidste sæson i college. Der er dog flere røde flag omkring Polite som person, og han klarede det angiveligt forfærdeligt til samtalerne med hold under Combine i februar. Derudover har optakten generelt været dårlige fysiske tests til både combine og universitetets Pro Day. Derfor kan han potentielt ryge helt ud af første runde, og dermed kan Rams gnide sig i hænderne og samle et stort talent op. Hvis han er motiveret og i form kan han bidrage med farligt, eksplosivt pass rush i en begrænset rolle i sit første år.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC |
LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
