Broncos har både fået ny cheftræner og ny quarterback – og så har de hevet et par store opgraderinger ind på holdet. Men er det nok til at opveje de tab, de har lidt i free agency?
Free agency er overstået og draften nærmer sig så småt. Den næste måned kigger vi nærmere på begge ting for alle 32 hold. Hver dag får du en ny artikel, der analyserer holdets ageren i free agency og kigger frem mod deres draft. Turen er kommet til Denver Broncos.
Nævneværdige afgange:
Matt Paradis, C, Panthers
Shane Ray, EDGE, kontraktløs
Shaquil Barrett, EDGE, Buccaneers
Case Keenum, QB, Redskins (trade)
Jared Veldheer, OT, kontraktløs
Darian Stewart, S, kontraktløs
Bradley Roby, CB, Texans
Billy Turner, OG/T, Packers
Domata Peko, NT, kontraktløs
Tramaine Brock, CB, kontraktløs
Brandon Marshall, ILB, Raiders
Nævneværdige tilgange:
Joe Flacco, QB (trade med Ravens)
Ja’Wuan James, OT (4 år, 52 millioner dollar)
Bryce Callahan, CB (3 år, 21 millioner dollar)
Kareem Jackson, DB (3 år, 33 millioner dollar)
Nævneværdige kontraktforlængelser:
Jeff Heuerman (2 år, otte millioner dollar)
Zach Kerr (2 år, fem millioner dollar)
Broncos går mod strømmen – vælger forsvar frem for angreb
Denver Broncos var efter grundspillet i sidste sæson et af i alt otte hold, der skulle finde ny cheftræner, da man skilte sig af med Vance Joseph. Men mens alle de andre syv hold gik efter offensive hjerner, kiggede Broncos mod Chicago og holdets succesfulde defensive koordinator Vic Fangio.
Dermed ser det ud til, at John Elway håber, han kan genskabe det stærke forsvar, der var grundsøjlen på det hold, der vandt Super Bowl 50 for bare fire år siden. Det forsvar var blandt andet bundet op på et stærk bagkæde, og det har Broncos nu igen, efter free agency er ved at være overstået.
Med Chris Harris Jr. og tilgangene af cornerback Bryce Callahan fra Fangios tidligere hold Bears, og Kareem Jackson fra Houston Texans, har Broncos nu tre af de bedste ti cornerbacks i NFL, hvis man ellers tillægger grades fra det anerkendte ProFootballFocus nogen værdi. Callahan og Jackson erstatter Tramaine Brock og Bradley Roby, der sidste år skuffede som andet- og tredjevalg.
På angrebet har man sagt farvel til tre folk på den offensive linje, men til gengæld har Andreas Knappe på højre tackle fået en alvorlig konkurrent i form af Ja’Wuan James, der med sin (nok lidt for store) kontrakt er den højest betalte højre tackle i NFLs historie. Tabet af center Matt Paradis er alvorligt, men man sætter sin lid til, at en af holdets kandidater til stillingen som cheftræner, Mike Munchak, kan gøre en stor forskel med de brikker, han har til rådighed. På trods af, at han ikke fik jobbet som cheftræner hos Denver valgte den måske bedste træner til den offensive linje i NFL at flytte tættere på familien. Munchak skal udrette mirakler med linjen i Denver – ikke mindst venstre tackle Garrett Bolles, der har været en skuffelse.
Udover en ny cheftræner er den mest profilerede tilgang i foråret uden sammenligning quarterback Joe Flacco. Flacco kostede et fjerderundevalg hos Baltimore Ravens, og selvom handlen har været stærkt kritiseret, så tror Broncos virkelig på, at han kan være svaret – i hvert fald i år, og muligvis også flere år ud i fremtiden.
Man kan have sine tvivl, men man må rose Broncos for at have en plan og holde sig til den. Og inden Flacco blev skadet i sidste sæson, var han faktisk på vej mod en af sine statistisk bedste sæsoner nogensinde. I Denver mener man, at han passer som fod i hose ind i angrebet, og at han har masser af gode år tilbage endnu. Det er en bonus, at man formåede at få lidt ekstra draftkapital ud af at sende Case Keenum til Washington.
Broncos har anerkendt, at de havde store huller på visse positioner, og især bagkæden er gået fra at være en hæmsko til måske at være en af de bedste i NFL. Man har sikret sig fremtiden på højre tackle, og opgraderet på sportens vigtigste position. Man har fulgt sin plan og er blevet et bedre hold, end man var tidligere, og det virker også til, at trænerstaben er væsentligt forbedret, selvom der er spørgsmålstegn ved f.eks. den offensive koordinator Rich Scangarello.
Karakter: 7/10
Draften: Broncos drafter som nummer 10 i første runde
Før Joe Flacco kom til virkede det oplagt, at Broncos skulle vælge sig en fremtidens quarterback. Da Flacco blev hentet ind, troede de fleste, at Broncos så ville vælge en cornerback eller en offensive tackle, men de huller blev lukket i free agency. Lige nu er det mest åbenlyse valg derfor ILB, som cheftræner Vic Fangio rangerer højt på listen over spillere, der er vigtige for et godt forsvar – måske den vigtigste overhovedet.
Med nyanskaffelserne har Broncos åbnet alle muligheder i draften, og det gør det svært at spå om, hvilken retning de vil gå. Vil de tage en ILB? Vil de opgradere på den defensive linje i en dyb draftklasse? Hjælpe Flacco med en ny tight end eller måske vælge Flaccos afløser? Det mest oplagte lige nu vil formentlig være at trade ned i draften, og vælge flere af ovenstående bud. Men det arbejder vi ikke med her, så her får du bud på mulige valg i første runde.
Holdmangler: DT, ILB, OG, TE, QB, WR
Mulige valg i første runde:
1) Devin Bush, ILB, Michigan
Fangio skal have sig en linebacker. Devin Bush og Devin White er de to bedste i draften, men jeg tror sidstnævnte er væk, når Broncos vælger. Bush giver Broncos en kaptajn på forsvaret, der kan spille alle downs, og som kan være i angrebets backfield, før runningbacken overhovedet har fået fat i bolden. Han kan være den brik, der gør Broncos til et af ligaens bedste forsvar allerede i 2019.
2) Ed Oliver, DT, Houston
Er både Devin Bush og White væk, eller føler man, det er lidt for tidligt at vælge Bush, kan Ed Oliver være et godt bud. Oliver har længe været set som en af draftens aller bedste spillere, men den senere tid er faldet lidt på diverse draft boards. Der er gode muligheder for at Oliver er en mulighed for Broncos, der dermed finder en spiller, der kan dominere på den defensive linje i mange år fremover.
3) T.J. Hockenson, TE, Iowa
Føler man, at det vigtigste er at hjælpe quarterback Joe Flacco, er det her valg en no-brainer for mig. T.J. Hockenson er den bedste tight end i draften, og Flacco har traditionelt set haft rigtig godt af at have en stærk tight end ved sin side. Broncos har unge folk på holdet allerede, at men er man nervøs for, hvordan f.eks. en meget talentfuld Jake Butt vil reagere ovenpå en korsbåndsskade, så kunne Hockenson være et godt bud.
4) Drew Lock, QB, Missouri
Jeg skulle vist kun komme med tre bud, men alt er åbent for Broncos, så I får et fjerde. Skulle det ske, at en af draftens top quarterbacks falder til Broncos vil jeg ikke afvise, at de slår til. John Elway har virket forelsket i Drew Lock i noget tid, men interessen er kølet lidt af, efter erhvervelsen af Flacco. Hvis man føler, at Lock kan være en fremtidig franchise quarterback, bliver man dog nødt til at tage ham, når man har muligheden.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC |
LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
