Hjalte Froholdt og Arizona Cardinals tager imod Denver Broncos i sæsonens syvende kamp.
Ovenpå en flot spillet kamp af Hjalte Froholdt og en overraskende sejr til Cardinals mod Los Angeles Rams i sidste uge, står den danske center endnu engang over for en svær test.
Sidste sæsons AFC-finalister Denver Broncos skal nemlig en tur til Arizona, efter de i sidste uge slog de forsvarende Super Bowl-vindere, Seattle Seahawks, takket være en forrygende forsvarspræstation.
Men selvom de gjorde livet surt for Seahawks, er de orangetrøjede med alt sandsynlighed et mandskab, der vækker glædelige minder for den danske ørkenviking.
Det var nemlig mod netop Broncos, at Froholdt i 2020 for første gang i sin NFL-karriere blev sat ind på den offensive linje, da han dengang tørnede ud for New England Patriots. Før det havde han kun fået lov til at spille på special teams, men da Jermaine Eluemunor måtte udgå med en skade, fik danskeren chancen.
Og den greb han.
Analysemediet PFF gav ham en imponerende karakter på 87,4 for hans blokeringer mod kastespillet, hvilket den dag i dag stadig er Froholdts bedste.
Men selvom modstanderen stadig hedder det samme, kommer selve modstanden til at være en lidt anden, når han igen, seks år senere, møder Denver-mandskabet på søndag.
Sack Allen
For det forsvar, der i fjor var tæt på at næsten egenhændigt sikre Broncos en billet til Super Bowl, ser igen ud til at være blandt ligaens absolut bedste.
I sidste sæson var de især blandt NFL’s bedste til at sætte pres på quarterbacken, og så var de en sand force mod løbespillet. I år er de ligeledes blandt ligaens bedste til at sacke quarterbacken, mens løbeforsvaret dog ikke spiller på samme niveau.
For Froholdts vedkommende bliver især to spillere vigtige at holde øje med.
Først og fremmest kommer han til at stå direkte over for Zach Allen, der igen i år har vist sig som en af ligaens dygtigste defensive tackles. PFF rangerer ham som den niende bedste spillere på den indvendige defensive linje indtil videre, hvilket nok skyldes hans imponerende 4,5 sacks. Derudover har han yderligere ti gange ramt quarterbacken og forceret en enkelt fumble.
Udover Allen skal D.J. Jones naturligvis nævnes. Den rutinerede Broncos-profil har startet de seneste tre kampe som nose tackle, hvorfor han forventeligt kommer til at stille op direkte overfor Froholdt mange gange på søndag.
Jones har endnu ikke fundet et ordentligt fodfæste i 2026-sæsonen, trods enkelte flotte præstationer. Dog er han en spiller, der virkelig kan være svær at hamle op mod i løbespillet, så den danske ørkenviking bliver nødt til at være på dupperne, hvis han skal vinde den direkte duel mod Jones.
Ik’ se gult, kun orange
Efter en flot kamp mod Rams i sidste uge, hvor den danske Cardinals-profil især imponerede i løbespillet, er det igen tid til at vise resten af NFL, at han for alvor hører til blandt de bedste centere.
Dog var det også en kamp, der indeholdt fejl, som Froholdt bliver nødt til at skære ud af sit spil. Blandt andet fik han for anden gang i sæsonen kastet et flag sin vej for en holding-straf.
Derfor bliver kampens første succeskriterie, at han får skåret det ud af sit spil og dermed spiller en ”renere” kamp.
I sidste uge havde vi i dette segment af den ugentlige Froholdt-optakt især fokus på løbespillet. Danskeren har tidligere været kendt over hele ligaen for sine evner i netop løbet – og især for at være dygtig til at komme ud på banen i løb, hvor han kan fjerne sine modstandere.
Netop det lykkedes han med mod Rams, hvorfor forventningerne igen er høje til, at han kan være med til at sætte standarden for Cardinals’ løbeangreb.
Måske vi får flere spil som dette?
Kampen mod Broncos spilles søndag klokken 21.05 dansk tid.
Læs også: MVP-termometer uge seks
