Der var ikke mange penge at gøre godt med for Bears efter sidste års store handler, men alligevel bød free agency på et par ærgerlige nedgraderinger. Derudover vælger Bears først i tredje runde af årets draft.

Free agency er overstået og draften nærmer sig så småt. Den næste måned kigger vi nærmere på begge ting for alle 32 hold. Hver dag får du en ny artikel, der analyserer holdets ageren i free agency og kigger frem mod deres draft. Turen er kommet til NFC North-mestrene Chicago Bears.

Nævneværdige afgange:
Adrian Amos, S, Packers
Bryce Callahan, CB, Broncos
Dion Sims, TE, Kontraktløs
Kevin White, WR, Cardinals
Josh Bellamy, WR, Jets
Aaron Lynch, EDGE, Kontraktløs
Eric Kush, C/G, Browns
Cody Parkey, K, Kontraktløs

Nævneværdige tilgange:
Buster Skrine, CB (3 år, 16,6 millioner dollar)
Cordarelle Patterson WR (2 år, 8,5 millioner dollar)
Ha Ha Clinton-Dix, S (1 år, 3,5 millioner dollar)
Ted Larsen, OG (1 år, 1,02 millioner dollar)
Mike Davis, RB (2 år, 6 millioner dollar)

Nævneværdige kontraktforlængelser:
Bobby Massie, OT (4 år, 30,8 millioner dollar)
Pat O’Donnell, P, (2 år, 4 millioner dollar)

Forsvarsprofiler lagde bånd på Bears’ købekraft
Efter et aggressivt 2018, hvor man tilegnede sig eller betalte profiler som Khalil Mack, Allen Robinson, Trey Burton og Kyle Fuller var der ikke så mange penge at gøre godt med for Chicago Bears i 2019. Det bærer holdets tilgange også præg af, og derudover har holdet også måtte sige farvel til et par velspillende profiler.

Inden free agency overhovedet begyndte sørgede man dog for, at den solide offensive linje forblev intakt i 2019. Højre tackle Bobby Massie blev forlænget på en fornuftig aftale, mens Kyle Long fik omstruktureret sin kontrakt, så den afspejler hans desværre mange skader. Med de ting på plads var håbet nok, at bredden i resten af truppen kunne tåle en afgang eller to.

Om den kan det, får vi at se i 2019, da det nemlig hurtigt stod klart, at et par vigtige brikker i den stærke secondary ikke ville være at finde i “Windy City” i den kommende sæson. Adrian Amos har været en dygtig og bundsolid safety i fire år, men han fik en lukrativ kontrakt i Green Bay. Derudover er slotcornerback Bryce Callahan også væk, da han fulgte med Bears’ defensive koordinator, Vic Fangio, til Broncos.

Det er nogle solide svækkelser, når man ser på de umiddelbare erstatninger, som er hentet ind. Ha Ha Clinton-Dix er ikke en dårlig spiller, men hans arbejdsmoral er tvivlsom og er umiddelbart en solid nedgradering fra Amos. I slotten skal Buster Skrine agere erstatning for Bryce Callahan, og det er måske en endnu større nedgradering. Aldrende Skrine var en svaghed for Jets sidste år, mens Callahan var en af ligaens bedste slotcornerbacks. Man kan undre sig over, at man er villig til at betale over fem millioner om året til Skrine, mens Callahan skrev under med Denver for blot et par millioner mere om året. Måske blev Bears fravalgt af Callahan, men det virker underligt, når man tager de to spilleres niveau med i betragtningen.

Resten af Bears’ afgange vil de næppe savne, mens de derimod har fået et par spændende breddespillere ind. Cordarelle Patterson er måske historiens bedste kick-returner, og på angrebet kan han være farlig på screens, som Matt Nagy elsker at benytte sig af. Derudover gjorde Mike Davis det solidt for Seahawks i 2018, og han kunne blive interessant, hvis Jordan Howard bliver tradet, som nogle rygter går på.

Overordnet set kan et par interessante små tilføjelser ikke opveje det faktum, at Bears er blevet lidt dårligere i free agency, da nyerhvervelserne sandsynligvis ikke kan erstatte Bryce Callahan og Adrian Amos. Specielt Buster Skrine-kontrakten har jeg det svært med, og jeg tror, at han bliver en skuffelse. Derfor bliver det til en under middel karakter.

Karakter: 4/10

Draften: Chicago Bears vælger første gang i tredje runde
Chicago Bears er et af de hold med allermindst draftkapital i årets draft. Efter traden med Raiders for Khalil Mack og en trade op i anden runde sidste år, da man valgte receiver Anthony Miller, vælger Bears først i slutningen af tredje runde. Deres første valg er det 87. valg overordnet i draften.

Det sætter lidt begrænsninger på, hvilke og hvor mange huller holdet kan lukke i årets draft. Heldigvis kan man godt argumentere for, at der ingen gabende store mangler er på holdet. På angrebet er man godt besat næsten hele vejen rundt, men der har været snak om en runningback til at erstatte Jordan Howard, der har kontraktudløb efter 2019-sæsonen. På forsvaret kan man også kigge efter fremtidige startere på positioner som cornerback, linebacker og safety, hvor spillere som Danny Trevathan, Prince Amukamara og Ha Ha Clinton-Dix alle kan være væk i 2020.

At forudsige hvad der sker næsten 90 valg nede i draften er dog umuligt, og Bears må i stedet sidde tålmodigt og vente med at se, hvad der er til rådighed, når vi nærmer os de afsluttende valg på andendagen.

Holdmangler: CB, LB, S, EDGE, RB, OG

Mulige valg i tredje runde:

1) Damien Harris, RB, Alabama
Hvis Bears leder efter en afløser for Jordan Howard, er Damien Harris en lidt mere alsidig version af Howard. Harris er en fysisk og tung runningback, der samtidig er ganske atletisk og også kan lidt kastespillet. På et hold som Bears, hvor han kan agere det tunge komplement til Tarik Cohen, ville han kunne gøre det rigtig godt, tror jeg.

2) Lonnie Johnson, CB, Kentucky
Chuck Pagano har været med til at drafte en del høje cornerbacks i sin tid hos både Ravens og Colts, så derfor smider jeg et høj cornerback i spil her i bunden af tredje runde. Lonnie Johnson har den størrelse, som mange forsvarstrænere savler over på cornerback, og han er samtidig ikke en dårlig atlet. Han er ganske upoleret teknisk, men heldigvis vil han ikke blive tvunget til at starte hos Bears i den første sæson. Hvis han får styr på det tekniske, kan han blive en rigtig fin starter, men det er muligt at hans atletiske potentiale vil få ham valgt allerede i anden runde.

3) Ben Banogu, EDGE, TCU
En anden spiller, der måske heller ikke er klar til at starte i første sæson, men kan blive en starter, er Ben Banogu. Han gjorde det forrygende til combine, hvor han testede som en af de bedste atleter i årets årgang. Hans spil på banen er der ikke endnu, men med et år til at lure tricks fra Khalil Mack, kan han måske være arvtageren fra Leonard Floyd på lang sigt.

ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC | LAC | LAR |
MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS