Sæsonoptakt: A NEW DEY!

Ny Bengals træner, ny DEY

Cincinnati Bengals startede sidste sæson som lyn og torden med fire sejre i de første fem kampe. Desværre faldt hjulene af derefter og skader til nøglespillere bidrog kun til den negative spiral. 

Så man kampene mod Ravens og Falcons i starten af sæsonen, kunne man fristes til at tro, at holdet var på vej i slutspillet, mens kampene mod Saints og Chiefs viste et hold, der var i spil til at vælge i top-5. 

Den netop overståede sæson blev den sidste for cheftræner Marvin Lewis, der ellers var ligaens længst siddende træner udover Bill Belichick. Der kommer derfor til at være friskt blod på trænerbænkene, når det nye Bengalshold træder på banen. 

Hvem er ham Zac? 

Bengals ansatte Zac Taylor, der i NFL kredse er et næsten ubeskrevet blad. Den nye, unge cheftræner kommer fra en rolle som quarterbacktræner hos Rams, og har i en kort overgang været offensiv koordinator hos Miami Dolphins. 

Han har hentet en ny offensiv og defensiv koordinator ind, og det er derfor et helt nyt system, der skal spilles ind på holdet.

Heldigvis for Taylor og Bengals nye offensive koordinator Brian Callahan, er der flere gode byggesten, at bygge holdet op omkring. Når A.J. Green kommer tilbage fra sin skade, har Bengals en af ligaens giftigste QB/WR kombinationer, men indtil da kan Dalton kaste bolden til Tyler Boyd, der fik sit store gennembrud i sidste sæson. Bag dem står en af ligaens mest dynamiske runningbacks, Joe Mixon, som førte AFC i løbeyards i den forgangne sæson.

Det helt store problem på angrebet er den offensive linje, hvor en skade til førsterundevalget Jonah Williams har ødelagt optakten. Taylor har brugt det meste af træningslejren på et eksperimentere med opstillinger, men der er på nuværende tidspunkt ikke fundet en optimal linje – Og det bliver der sandsynligvis heller ikke før første grundspilskamp.

Bengals fandt endelig en defensiv koordinator

Zac Taylor skulle også ud og finde en ny defensiv koordinator. Det endte dog med, at være en svær opgave, da flere af de øverste navne på listen pænt takkede nej til tjansen. Det var først da Taylor interviewede den tidligere Giants secondary coach Anarumo, at han endelig fandt en til jobbet.

På forsvaret har den helt store historie været, at man har sagt farvel til Vontaze Burfict. Den kontroversielle linebacker fik ikke forlænget sin kontrakt, og han er i stedet genforenet med tidligere Bengals defensive koordinator, Paul Guenther, i Oakland. 

Der er dog stadig masser af talent at bygge op omkring. Udover de velkendte og etablerede stjerner i Carlos Dunlap og Geno Atkins findes der nye talenter i alle kæder. Jesse Bates, William Jackson III, Sam Hubbard og Carl Lawson er alle drafted inden for de seneste par drafts og ser alle ud til at blive gode startere. 

Realistisk målsætning:

Bengals ligger i en svær division og det er svært at se dem ende på andet end sidstepladsen. Det betyder dog ikke, at de kommer til at drafte højt. Det er ikke usandsynligt, at Taylor napper 5-6 sejre i sin første sæson.

Nævneværdige afgange:

Tyler Kroft, TE, Bills
Vontaze Burfict, LB, Raiders
Cedric Ogbuehi, LT, Jaguars
Jake Fisher, T, Bills

Nævneværdige tilgange:

John Miller, G (3 år, $16.5 mio dollars)
B.W. Webb, CB (3 år, $10.5 mio dollars)

ARI | LAR | SF | SEA | DEN | KC | LAC | OAK | ATL | CAR | NO | TB | HOU | IND | JAX | 
TEN| CHI| DET | GB | MIN | BAL | CIN | CLE | PIT | DAL | NYG | PHI | WAS | BUF |MIA | NE | NYJ