Sæsonen nærmer sig med hastige skridt, og på Gul Klud vil vi gerne klæde godt på til sæsonen. 32 dage i træk giver vi dig derfor en skarp optakt til dit yndlingshold og ethvert andet hold i NFL. Glæd dig! Vi afslutter NFC West med et kig på Seattle Seahawks.

Seattle Seahawks har nået slutspillet syv ud af ni år med Pete Carroll i spidsen. Det er imponerende flot i en tæt NFC-konference. Holdet har de seneste år skullet genopfinde sig selv, og der er ingen undtagelse til den kommende sæson. Seahawks har sagt farvel til profiler og ledere som Doug Baldwin, Frank Clark, officielt til Kam Chancellor og ikke mindst Earl Thomas. Dermed er der mere ansvar på Russell Wilson og Bobby Wagners skuldre, end nogensinde før.

Løbespillet er endnu engang i fokus i Seattle

Både angrebet og forsvaret er plaget af mere usikkerhed end nogensinde før. Wilson havde sidste år den meste effektive sæson siden 2015, og det skal den offensive linje have noget kredit for. Efter flere års absolut forfærdeligt spil, nærmede enheden sig gennemsnittet og det gav gode betingelser for specielt løbeangrebet. Tre spillere på holdet løb for mere end 400 yards. Chris Carson havde en forrygende sæson og vender tilbage for at dele arbejdet med Rashaad Penny. Sidste års overraskende førsterundevalg havde en blandet sæson, men efter en hård start, havde han flere gode præstationer efter holdets bye week.

Med en godkendt linje designet til at åbne huller for de talentfulderunningbacks og en, om ikke prangende, så alsidig tight end-gruppe, er der lagt brænde på bålet til en lignende effektiv sæson på jorden. Det bliver derfor spændende at se, om Seattle faktisk fortsætter stilen fra sidste år. Seahawks var det eneste hold i NFL, der løb mere end de kastede. Det på trods af, at de har Russell Wilson som quarterback og næsten samtlige statistikker taler imod det. Det førte alligevel til en plads i slutspillet, så mon ikke Carroll og Schottenheimer mere eller mindre holder kursen.

Ligaens bedst betalte spiller mangler muligheder

Wilson og Baldwin havde fantastisk kemi på banen, men nu er receiveren pensioneret.

Seahawks’ vigtigste handler inden sæsonen var at forlænge med Russell Wilson og Bobby Wagner. Wilson er med en årsløn på 35 millioner dollars den bedst betalte spiller i NFL i 2019. Derfor har mange spekuleret i, at Seattle bliver nødt til at kaste mere end i 2018. Men kan holdet gøre det på effektiv vis? Tabet af receiver Doug Baldwin vil med garanti få indflydelse på effektiviteten. Han har været Russell Wilsons sikkerhedsventil i mange år, og med undtagelse af Tyler Lockett, der sidste år havde en fremragende sæson, er der ingen etablerede receivere på holdet.

David Moore viste potentiale sidste år og rookie DK Metcalf har en fysik, som var han designet i et laboratorium, men ingen har Baldwins erfaring, snilde og uovertrufne evner til at løbe ruter. Det skaber grund til bekymring. Wilson må kigge langt efter de våben, som eksempelvis Mahomes og Wentz har.

Forsvaret kan ende i den kedelige ende

Forsvaret har længe været Seattles varetegn, men det kan ændre sig i år. Med karantæne i de første seks kampe til Jarran Reed, så er Bobby Wagner den eneste pålidelige spiller for et Seahawks-forsvar, der er et stykke fra fordums styrke. Wagner er blandt ligaens fem bedste forsvarsspillere og bør levere endnu et fremragende stykke arbejde. Det er dog bekymrende, hvor lidt kvalitet der er omkring ham. Med karantænen til Reed og den trade, der sendte Frank Clark til Kansas City forsvandt 23,5 ud af 43 sacks fra i fjor. Det bliver næppe erstattet af spillere som LJ Collier, Ezekiel Ansah, Jacob Martin, Rasheem Green og Cassius Marsh.

Havde holdet stadig haft Legion of Boom, så havde det været mere tåleligt, men det er ikke tilfældet. Tre Flowers og Shaquill Griffin har vist godt spil, men har haft for mange udfald til at kunne levere uden pres fra forsvarets forreste syv. Seahawks har ydermere mistet Justin Coleman, der har gjort det godt for holdet. Bradley McDougald har været mere end en solid safety i Seattle, men han er ingen Earl Thomas. Hvordan Seattle skal navigere sig ud af den hårdknude bliver en af de helt centrale spørgsmål for sæsonen. Med et passrush, der umiddelbart er ikke-eksisterende og en svingende cornerbackduo kan det blive kritisk for målsætningen.

Målsætning: Slutspillet

Der bør være reel usikkerhed omkring mange positioner på Seattles hold. Der er signifikante udskiftninger og mange unge spillere, og på papiret ser det svært ud i en meget tæt NFC-konkurrence. Alligevel er der to faktorer, man ikke skal underkende. Russell Wilson og Pete Carroll har det med at finde en vej. Quarterback-positionen er trods alt den vigtigste i football, og der har holdet en af ligaens bedste – internt ved de, at det skal føre til slutspillet.

Overblik: Hvad har Seahawks foretaget sig i free agency og draften?

Nævneværdige afgange
Earl Thomas, S, Baltimore Ravens
Mike Davis, RB, Chicago Bears
Justin Coleman, CB, Detroit Lions
Shamar Stephen, DT, Minnesota Vikings
JR Sweezy, G, Arizona Cardinals
Sebastian Janikowski, K, Kontraktløs

Nævneværdige tilgange
Ezekiel Ansah, DE (1 år, 9 millioner dollars)
Mike Iupati, G (1 år, ukendt beløb)
Cassius Marsh, DE (1 år, 1,85 millioner dollars)
Jason Myers, K (4 år, 15,45 millioner dollars)

Nævneværdige kontraktforlængelser
Russell Wilson, QB (4 år, 140 millioner dollars)
Bobby Wagner, LB (3 år, 54 millioner dollars)
KJ Wright, LB (2 år, 14 millioner dollars)
Neiko Thorpe, CB (1 år, 1 millioner dollars)
DJ Fluker, G (2 år, 6 millioner dollars)
Mychal Kendricks, LB (1 år, 4,5 millioner dollars)

SEATTLE SEAHAWKS
RundePickSpillerPos. Skole
129L. J. CollierDETCU
247Marquise BlairSUtah
264D.K. MetcalfWROle Miss
388Cody BartonLBUtah
4120Gary JenningsWRWest Virginia
4124Phil HaynesIOLWake Forest
4132Ugo AmadiCBOregon
5142Ben Burr-KirvenLBWashington
6204Travis HomerRBMiami
6*209Demarcus ChristmasDTFlorida State
7236John UrsuaWRHawaii

ARI |LAR SF | SEA | DEN | KC | LAC | OAK | ATL | CAR | NO | TB | HOU | IND | JAX | TEN | CHI| DET | GB | MIN | BAL | CIN | CLE | PIT | DAL | NYG | PHI | WAS | BUF |MIA | NE | NYJ