Sæsonoptakt: Kan Houston passe på Deshaun Watson?

Sæsonen nærmer sig med hastige skridt, og på Gul Klud vil vi gerne klæde dig godt på til sæsonen. 32 dage i træk giver vi dig derfor en skarp optakt til dit yndlingshold og ethvert andet hold i NFL. Glæd dig! I dag fortsætter vi gennemgangen med et kig på Houston Texans.

2018 var en fin sæson for Houston Texans, der sluttede med en divisionstitel og en tur til slutspillet. Det blev dog en kort tur, og allerede i Wild Card-runden tabte de til divisionsrivalerne Indianapolis Colts. Men mens Deshaun Watson fortsætter med at imponere, har angrebet stadig et gevaldigt problem.  

En stor akilleshæl 
Texans’ helt store akilleshæl var nemlig den offensive linje. Det kan der vist ikke herske nogen tvivl om. I 2018 blev quarterback Deshaun Watson nedlagt hele 62 gange i sæsonen, og det blev så slemt, at han på grund af diverse skavanker måtte tage bussen til en kamp i stedet for at flyve med holdkammeraterne. Så står det ikke godt til. 

Texans har da også forsøgt at løse problemet. De har nemlig hentet offensive tackle Matt Kalil i free agency, mens de også har valgt de offensive linjemænd Tytus Howard og Max Scharping i NFL-draften. Af dem ligner i hvert fald Matt Kalil og Tytus Howard startere, men om det er nok til at gøre Texans’ offensive linje tålelig, må tiden vise. 

Igen i 2019 kan den offensive linje være akilleshælen, hvis ikke den bliver bedre. Men lykkes det for Texans at samle en habil offensive linje, har Texans ingredienserne til et farligt angreb. Deshaun Watson var forrygende i 2018, og De’Andre Hopkins er en af NFL’s absolut bedste receivere. Derudover råder cheftræner Bill O’Brien over fine spillere som receivere Will Fuller og Keke Coutee samt Lamar Miller og Duke Johnson.

J.J. Watt og kompagni er der stadig
Til gengæld var Texans’ forsvar igen tilbage på et imponerende niveau i 2018, hvor kun tre hold tillod færre point i den ordinære sæson. Og det skyldtes ikke mindst defensiv linjemand JJ Watt, der var tilbage fra skade, og den tilbagevendende defensive koordinator, Romeo Crennel.

Både JJ Watt og Romeo Crennel er der stadig, og det er Jadeveon Clowney også, eftersom han blev franchise tagget, mens talentfulde spillere som safety Justin Reid, linebacker Zach Cunningham og defensive tackle DJ Reader også er at finde på forsvaret. De eneste ændringer, der har været på Texans’ forsvar, har været i bagkæden, hvor safety Tashaun Gipson og cornerback Bradley Roby erstatter henholdsvis Tyrann Mathieu og Kareem Jackson, men det er ikke nogen markante nedgraderinger. 

Bill O’Brien er chefen i Houston
Mens der har været lidt udskiftning i spillertruppen, har der også været ændringer på ledelsesgangen. Væk er general manager Brian Gaine, der blev fyret i maj, efter at der angiveligt har været uenigheder med cheftræner Bill O’Brien. Det er andet år i træk, at Texans afskiber en general manager, da O’Brien også vandt en magtkamp mod Rick Smith i foråret 2018. 

Denne gang er der imidlertid ikke blevet hentet en ny general manager, og Bill O’Brien står dermed tilbage som eneherskeren i Houston. 

Realistisk målsætning: Slutspillet
Målsætningen for Houston Texans bør være at nå slutspillet igen. Hvis alt går op i en højere enhed og både den offensive linje og secondaryen imponerer i stor stil, kan Texans også drive det længere. Men i første omgang bør Texans sigte efter en plads i slutspillet, hvilket vil være en godkendt sæson. 

Overblik: Hvad har Houston Texans foretaget sig i free agency og draften?

Nævneværdige afgange:
FS, Tyrann Mathieu (Kansas City Chiefs)
CB, Kevin Johnson (Buffalo Bills)
WR, Demaryius Thomas (New England Patriots)
RB, Alfred Blue (Jacksonville Jaguars)
CB, Kareem Jackson (Denver Broncos)
RT, Kendall Lamm (Cleveland Browns)
CB, Kayvon Webster (New Orleans Saints)
CB, Shareece Wright
DT, Christian Covington (Dallas Cowboys)
QB, Brandon Weeden

Nævneværdige tilgange
FS, Tashaun Gipson (3 år, 22,5 millioner dollar)
CB, Bradley Roby (1 år, 10 millioner dollar)
LT, Matt Kalil (1 år, 7,5 millioner dollar)
QB, A.J. McCarron (1 år, 3 millioner dollar)
TE, Darren Fells (1 år, 1,5 millioner dollar)
S / CB, Briean Boddy-Calhoun (1 år, 900.000 dollar)
RB, Duke Johnson (Trade med Cleveland Browns)

Draft

ARI |LAR | SF | SEA | DEN | KC | LAC | OAK | ATL | CAR | NO | TB | HOU | IND | JAX | TEN | CHI| DET | GB | MIN | BAL | CIN | CLE | PIT | DAL | NYG | PHI | WAS | BUF |MIA | NE | NYJ