Sæsonoptakt: Bears sigter efter stolpe ind i år

Sæsonen nærmer sig med hastige skridt, og på Gul Klud vil vi gerne klæde dig godt på til sæsonen. 32 dage i træk giver vi dig derfor en skarp optakt til dit yndlingshold og ethvert andet hold i NFL. Hos Chicago Bears håber man at kunne bygge videre på de gode takter fra 2018. 

”Doink, doink”, sådan sluttede 2018-sæsonen for Chicago Bears, der måtte se sig slået af Eagles med 16-15 i wildcard-runden, efter det famøse ”double-doink” stolpeskud af Cody Parkey. 

Bears var før dette hjerteskærende nederlag, en af de bedste historier i den forgangne sæson. Den historie blev allerede kickstartet i preseason, hvor holdet tradede sig til all-pro pass rusheren Khalil Mack. Denne trade tog defensiven hos Bears til et fænomenalt niveau. Med den innovative cheftræner Matt Nagy i sin første sæson, var angrebet også sjovt at følge. Bears sluttede sæsonen 12-4 og nærmest alle forventer, at de holder det høje niveau, eller endda bliver bedre, i 2019.

 Forsvaret vil være bedre end sidste år

”Vores mål er at være bedst i alle kategorier.” ”Vi vil toppe alt det ’85 Bears opnåede.” Sådan sagde Bears safety, Eddie Jackson, da han skulle beskrive forventningerne til forsvaret i denne sæson. 

Det sker ellers ofte, at hold tager et skridt tilbage i udviklingen, når deres succes året før er baseret hovedsageligt på forsvaret. Faktisk siger en statistik, at i de seneste 10 sæsoner er det bedste forsvar blevet dårligere året efter. Man skal bare se tilbage på Jaguars fra ’17 til ’18 for at finde det seneste eksempel. Bears havde et helt vanvittigt godt år på forsvaret i 2018, hvor det blev til hele 27 interceptions, hvilket også må siges at være svært at formå igen. 

Men den måske største årsag til, at Bears forsvar måske ikke bliver lige så godt i 2019, finder man ikke engang på banen. Holdets defensive koordinator Vic Fangio er nemlig blevet sendt videre til Broncos. Fangio bærer en stor del af grunden til, at Bears havde et så frygtindgydende forsvar i 2018. Nu er det den tidligere Colts cheftræner Chuck Pagano, man skal sætte sin lid til som Bears-fan. Derudover er flere af assistenttrænerne på forsvaret også taget med Fangio, og man har mistet Adrian Amos og Bryce Callahan i free agency. Det er måske lidt for meget udskiftning, hvis man skal holde det tårnhøje 2018-niveau. Derfor er det også nødvendigt for Bears at blive bedre andre steder på holdet. Det skulle gerne ske på angrebet og gennem Mitchell Trubisky.

Nye våben til Trubisky

Mange var positivt overraskede over Trubisky’s udvikling i sit andet NFL-år. Han havde indimellem også nogle fantastiske kampe, eksempelvis hele seks touchdowns mod Buccaneers. Dog havde han også i løbet af sæsonen flere dårlige beslutninger og ringe kast. Trubisky er ikke en klassisk top-5 quarterback. Han skal mest af alt koncentrere sig om at undgå turnovers, og give bolden hurtigst muligt i hænderne på sine offensive våben. De våben er der også blevet hentet nye af til denne sæson. Man har skilt sig af med Jordan Howard, der angiveligt ikke passede ind i Nagy’s system, og erstatter ham med David Montgomery som man valgte i draften, en runningback man forventer sig meget af i 2019. På receiver-pladsen brugte man også et draft-valg på Riley Ridley, der er en ekstremt god til at løbe sine ruter. Sidste år var spilleren med flest grebne bolde på holdet Tarik Cohen, så der er også brug for, at man ser lidt mere til spillere som Allen Robinson og Anthony Miller i denne sæson. 

Efter måden Bears sluttede sidste sæson på, har der naturligvis været meget fokus på kicker-positionen i Chicago. Man har cuttet sidste års skurk, Cody Parkey, og kan ikke ligefrem føle sig sikre på sine kandidater til at erstatte ham. Det er to helt ukendte navne i Eddy Pineiro og Elliott Fry, der skal kæmpe om pladsen. Ingen af de to har sparket i en NFL-kamp endnu, hvilket må være en lidt skræmmende situation for et hold med så store ambitioner som Chicago Bears. 

Målsætning: NFC-finalen

Man kan sagtens forestille sig, at Bears igen i år vil have et af ligaens allerbedste forsvar. Mange af spørgsmålstegnene forud for denne sæson ligger dog hos angrebet og kickeren. Hvis angrebet og Trubisky forbedrer sig, med hjælp fra Nagy’s kreative spilkald, så kan Bears nå rigtig langt i 2019. Sidste sæson sluttede med 12-4, og det virker som om, at der stadig er meget at bygge på. Derfor må Bears naturligvis have høje ambitioner, og samtidig være en af favoritterne til en plads i Super Bowl. 

Overblik: Hvad har Chicago Bears foretaget sig i free agency og draften?

Nævneværdige afgange
Jordan Howard, RB, Eagles
Bryce Callahan, CB, Broncos
Kevin White, WR, Cardinals
Adrian Amos, S, Packers
Eric Kush, G, Browns
Cody Parkey, K, Kontraktløs
Josh Bellamy, WR, Jets
Dion Sims, TE, Kontraktløs
Benny Cunningham, RB, Kontraktløs
Bryan Witzmann, G, Browns

Nævneværdige tilgange
Ha Ha Clinton-Dix, S (1 år, 3 millioner dollar)
Cordarelle Patterson, WR (2 år, 10 millioner dollar)
Mike Davis, RB (2 år, 6 millioner dollar)
Buster Skrine, CB (3 år, 16,5 millioner dollar)
Ted Larsen, G (1 år 1 million dollar)

ARI |LAR | SF | SEA | DEN | KC | LAC | OAK | ATL | CAR | NO | TB | HOU | IND | JAX | TEN| CHI| DET | GB | MIN | BAL | CIN | CLE | PIT | DAL | NYG | PHI | WAS | BUF |MIA | NE | NYJ