Cincinnati Bengals vandt næsten Super Bowl med deres unge stjerneduo Joe Burrow og Ja’Marr Chase. Nu er spørgsmålet, om de er favoritter igen, eller om et skadesfrit Ravens, et Big Ben-manglende Steelers eller et Deshaun Watson-karantæneramt Browns kan udfordre.
Hvem er bedst og hvem er værst? Gul Kluds Dennis Cordsen La Cour og Teis Joranger har vurderet alle positionsgrupper på alle hold i NFL for at rangere de 32 NFL-hold. I AFC North skal Bengals forsøge at genvinde AFC-konferencen, mens Ravens med færre skader forsøger at genrejse sig. Og så er der Steelers uden Big Ben og Browns med Deshaun Watson i karantæne i 11 kampe.
Los Angeles Rams er forsvarende mestre, når 2022-sæsonen snart skydes igang, men meget tyder på endnu en tæt sæson, hvor mange hold kan byde sig til. Frem mod sæsonen har Gul Kluds Dennis Cordsen La Cour og Teis Joranger bedømt alle positioner for alle hold og lavet en rangering af de 32 hold inden sæsonen.
Hvordan vi er gået til opgaven, og hvilke bedømmelseskriterier, som er brugt, kan læses i bunden af artiklen, hvis man er interesseret. Spørgsmål eller kommentarer kan sendes til @Valuefootball eller @Teisjoranger på Twitter eller stilles på Gul Kluds Facebook-side, hvor vi også vil se dem.
Se alle gennemgangene:NFC East | NFC North | NFC South | NFC West
AFC East | AFC North | AFC South | AFC West
Se optakter til AFC North:
Bengals – Steelers – Ravens – Browns
Angreb (hold mobil vandret):
| QB | RB | WR | TE | OL | Samlet angreb | Vægtet angreb | Vægtet placering | |
| Bengals | 9 | 8 | 9,5 | 6,5 | 6,5 | 39,5 | 49,00 | 3 |
| Ravens | 9 | 6,5 | 5 | 9 | 6,5 | 36,0 | 43,67 | 11 |
| Browns | 6 | 10 | 6 | 6,5 | 9 | 37,5 | 43,00 | Delt-13 |
| Steelers | 5 | 6,5 | 7 | 7 | 5,5 | 31,0 | 35,67 | Delt-27 |
Cincinnati Bengals viste i glimt sidste år storspil på angrebet. I andre perioder var det dog også et ganske lunkent angreb. I år bør angrebet dog kunne nå nye højder og etablere sig som et af ligaens bedste. Kombinationen af Joe Burrow som quarterback og en af ligaens absolut bedste receiver-grupper med stjernen Ja’Maar Chase og profilerne Tee Higgins og Tyler Boyd er i sig selv uhyggeligt for ethvert forsvar. Læg dertil, at Bengals har en dygtig runningback i form af Joe Mixon, og de ser ud til at have forbedret sig ganske markant på den offensive linje. La’el Collins er på sine bedste dage en af ligaens fem bedste højre tackles, mens Alex Cappa og Ted Karras bør være solide opgraderinger over sidste års spillere.
Hos Baltimore Ravens har man også en stærk quarterback, men talentmassen omkring ham er ikke på samme niveau. Mark Andrews er en forrygende tight end og sikrer et 9-tal, men receivergruppen er meget uprøvet. Rashod Bateman skal slå igennem og blive en profil i sin anden sæson, hvis det ikke skal ligne den dårligste enhed i ligaen. På runningback håber man, at J.K. Dobbins og Gus Edwards kan komme tilbage fra deres skader, men så bør enheden være solid. Den offensive linje er en blandet pose bolsjer. Ronnie Stanley er en af ligaens bedste venstre tackles, hvis han er skadesfri. Derudover er Kevin Zeitler en solid guard, mens Morgan Moses bør kunne holde stand som højre tackle. I midten skal man sætte sin lid til Tyler Linderbaum, mens konkurrencen om venstre guard er helt åben lige nu.
Hvordan rangerer man Cleveland Browns, nu hvor Deshaun Watson misser 11 kampe med karantæne? Det er svært, men da det meste af sæsonen skal spilles med Jacoby Brissett, så er karakteren noget lavere, end hvis Watson have spillet alle 17 kampe. Resten af Browns’ angreb har dog nogle virkelig topenheder. Runningbackduoen med Nick Chubb og Kareem Hunt er ligaens bedste, mens den offensive linje er ekstrem stærk. Der er lidt usikkerhed på center, hvilket holder dem fra 10-tallent, men de fire andre spillere er virkelig dygtige. Browns’ angreb mangler dog noget på receiver, hvor Amari Cooper er eneste gode spiller. Resten er store spørgsmålstegn og har intet vist i NFL. På tight end håber vi, at David Njoku får sit store gennembrud i år.
Ingen spillere over 27 år. Det er realiteten blandt Steelers‘ startere på angrebet. Det er altså en enhed, der bygger meget på potentiale, og hvor få spillere endegyldigt har bevist et højt niveau. Det bærer karaktererne præg af. På quarterback har man det tidligere Bears-flop Mitchell Trubisky og førsterundevalget Kenny Pickett. Ingen af dem har vist noget endnu. På runningback var Najee Harris solid i 2021 som rookie, men håbet er, at han kan forbedre sig i 2022. Diontae Johnson er virkelig en dygtig receiver, men Chase Claypool var svingende i 2021, og George Pickens og Calvin Austin er begge rookies i år. Pat Freiermuth var rookie sidste år, og selvom han var lovende, så kan han ikke få højere karakter endnu. Den offensive linje er også meget usikker. Højresiden med James Daniels og Chukwuma Okorafor bør være tålelig, men usikkerheden på de tre andre pladser er betydelig. Hvis Mason Cole på center og Kevin Dotson på venstre guard kan være tålelige, så er linjen måske lige akkurat middelmådig. Dan Moore på venstre tackle virker som ham med størst potentiale, men han er stadig kun andenårsspiller.
Forsvar (hold mobil vandret):
| IDL | EDGE | LB | CB | S | Samlet forsvar | Vægtet forsvar | Vægtet placering | |
| Steelers | 9 | 9 | 6 | 6,5 | 8 | 38,5 | 41,67 | 5 |
| Ravens | 7 | 6,5 | 5,5 | 8 | 8,5 | 35,5 | 38,50 | 11 |
| Bengals | 7 | 7,5 | 7 | 6,5 | 8 | 36,0 | 38,33 | 12 |
| Browns | 4 | 9 | 7 | 7 | 7 | 34,0 | 37,00 | 16 |
Alle fire hold i AFC North har talentfulde og lovende forsvar. Pittsburgh Steelers revancherer dog den offensive sidsteplads og tager førstepladsen på baggrund af nogle fantastiske spillere oppe foran. T.J. Watt og Cameron Heyward er begge top 3-spillere på henholdvis EDGE og defensive tackle, og de bliver komplementeret glimrende af dygtige og solide spillere som Alex Highsmith, Tyson Alualu, Larry Ogunjobi og Chris Wormley. Minkah Fitzpatrick sikrer også en god karakter på safety, men ellers er cornerback og linebacker lidt mere usikkert. Myles Jack er solid, men resten af linebackers er ikke imponerende. På cornerback har man Akhello Witherspoon, Cameron Sutton og Levi Wallace, der alle er acceptable uden at være skræmmende.
Ravens‘ forsvar er bygget på en helt anden måde end Steelers’. I Baltimore er man stærkest i holdets secondary, hvor Marlon Humphrey og Marcus Peters er dygtige cornerbacks og Kyle Fuller bør være solid. På safety har man dygtige Marcus Williams, solide Chuck Clark og førsterundevalget Kyle Hamilton. Oppe foran er usikkerhederne lidt større, og man sætter sin lidt til lidt yngre kræfter. På linebacker har Patrick Queen ikke slået til endnu, mens det udvendige pass rush skal komme primært af andenårsspilleren Odafe Oweh og veteranen Justin Houston. Den indvendige del af den defensive linje er bundsolid med Calais Campbell, Michael Pierce og Justin Madubuike, men enheden savner lidt pass rush evner for rigtigt at score høje karakterer.
Lige efter Ravens finder vi Cincinnati Bengals, der har et meget all round solidt forsvar, der dog mangler store spidskompetencer. D.J. Reader og B.J. Hill er gode mod løbet, men kommer ikke med alverden mod kastet. Trey Hendrickson var sublim i 2021, men man kunne godt ønske sig mere pass rush fra Sam Hubbard, Joseph Oddai og Cam Sample i 2022. Linebacker var markant bedre end længe i 2021, da Logan Wilson og Germaine Pratt etablerede sig. Nu må vi se, om de kan løfte sig yderligere i 2022. I holdets secondary er der lidt usikkerhed på cornerback, hvor Eli Apple eller rookie Cam Taylor-Britt formentlig skal starte. På safety har man dygtige Jessie Bates, men han er lige nu ikke interesseret i at spille, da han ikke har fået en kontrakt endnu.
Browns-forsvaret er i høj grad personificeret af stjernen Myles Garrett, der også sikrer et 9-tal på EDGE. Omvendt er man ekstremt skidt besat på defensive tackle, Jordan Elliott, Taven Bryan og Tommy Togiai nærmest intet har vist i karrieren. På linebacker var Jeremiah Owusu-Koramoah en mindre åbenbaring i 2021, og han kan løfte forsvaret yderligere i 2022. På corner er Denzel Ward en ganske undervurderet spiller, mens Greg Newsome og Greedy Williams nok skal være solide. På safety ser det solidt ud med John Johnson, og så kan Grant Delpit formentlig sætte sit præg på holdet i år.
Opsummering (hold mobil vandret):
| Samlet angreb | Samlet forsvar | Special teams | Trænere | Total | Vægtet total | Rangering | |
| Bengals | 39,5 | 36,0 | 7 | 7 | 89,5 | 103,67 | 8 |
| Ravens | 36,0 | 35,5 | 9 | 8,5 | 89,0 | 102,17 | 10 |
| Browns | 37,5 | 34,0 | 5,5 | 7 | 84,0 | 95,83 | Delt-14 |
| Steelers | 31,0 | 38,5 | 7 | 8 | 84,5 | 95,67 | 16 |
Alt i alt er AFC North en meget tæt division, der havde været endnu stærkere, hvis Deshaun Watson havde spille alle kampe i sæsonen. Sidste års Super Bowl-deltagere, Cincinnati Bengals, snupper førstepladsen i divisionen for første gang i de fem år, vi har lavet de her rangeringer. Det gør de primært på baggrund af et meget talentfuldt angreb.
Baltimore Ravens har en erfaring trænerstab og fantastisk special teams, som hjælper dem lige ind i top 10. Den store usikkerhed på wide receiver koster dem dog førstepladsen i divisionen. Browns havde været tæt på Ravens i karakter, hvis Deshaun Watson havde været med, men i stedet ender de midt i vores rangeringer. Holdet er meget solidt, men hvor meget koster Jacoby Brissett dem?
Pittsburgh Steelers ender sidst i divisionen, men det er på ingen måde et skidt hold. Forsvaret bør være blandt ligaens bedste, og trænerstaben er dygtig og erfaren. Kan de unge spillere på angrebet slå igennem, og kan de få hæderligt quarterback-spil, så bliver de et svært hold at møde.
Sådan er vi gået til opgaven
At bedømme alle holds positionsgrupper er en halvkompliceret sag, hvor mange forskellige faktorer spiller ind. Vi vil prøve at forklare, hvordan vi er gået til opgaven, og hvilke ting vi har valgt at lægge vægt på, når vi laver sådan en øvelse.
Først og fremmest skal vi selvfølgelig understrege, at dette er vurderinger lavet af karakterartiklernes ophavsmænd (Dennis Cordsen La Cour og Teis Joranger). Derfor er der med garanti nogle, som vil være uenige i forskellige aspekter af vurderingerne, og det er også fair nok. Hvis du har spørgsmål, kommentarer eller ønsker uddybning af et eller andet, er du derfor velkommen til at henvende dig på Twitter til @Valuefootball, @Teisjoranger eller på Gul Kluds facebookside, hvor vi også vil se din kommentar. Vi er i høj grad villige til at uddybe vores vurderinger.
Karakterskalaen
Karakterskalaen er en simpel skala fra 1 til 10, hvor vi i også uddeler halve-karakter for at kunne håndtere grænsetilfælde lidt bedre. Et 10-tal gives til de bedste positionsgrupper i NFL, og dette er positionsgrupper, der ikke har nævneværdige svagheder og både indeholder topkvalitet, sikkerhed og lidt dybde. Et 1-tal gives omvendt til en fuldstændig uacceptabel gruppe, der er en hån af holdets fans – denne karakter har heldigvis ikke været i anvendelse i år. 6-tallet svarer til, at den givne positionsgruppe er “middel” for NFL.
I kan se alle karakterbeskrivelser i tabellen i højre side.
Hvilke spillere giver hvilke karakterer?
Efter alle positioner har fået en karakter, finder vi et en summeret karakter, som er angivet i artiklerne.
Ikke alle positioner i NFL er dog lige vigtige. For eksempel er quarterbacken klart vigtigst på banen. Derfor kan I også læse en “vægtet karakter” i tabellerne.
Hvordan vi har vægtet forskellige positioner, kan ligeledes ses i skemaet til højre.
Quarterbacken og trænerstaben er alfa, omega i NFL, så disse vægtes virkelig højt, hvorefter den offensive linje, pass rush og cornerbacks ligeledes er vigtige. Nogle positioner som eksempelvis tight end og linebacker er svære, da de allerbedste spillere på disse positioner betyder meget. Her snakker vi typer som Travis Kelce, George Kittle og Micah Parsons. Men kommer du først forbi de 2-5 allerbedste, så har det eksempelvis vis ikke ret stor betydning for holdet, om du har Adam Trautman eller Noah Fant.
I forbindelse med karaktergivningen er der også lagt vægt på reservernes niveau lidt afhængigt af positionen. På nogle positioner (Tight end, quarterback) er bredden oftest ikke så vigtig/relevant, og her vil karakteren oftest primært være givet til den startende spiller. På andre positioner (Offensiv linje og Indvendig defensiv linje) spiller bredden en vigtigere rolle i holdets karakter, da én god spiller sjældent kan gøre det alene. Som skrevet i indledningen er det en halvkompliceret sag at bedømme alle positionsgrupper fair og ens. Faktisk kan man ifølge kloge hoveder kun behandle folk (eller positioner) ens, ved at behandle dem forskelligt…
Det betyder for eksempel, at en WR-gruppe med én superstjerne og halvdårlige fyldspillere kan få 7, mens en offensiv linje med én superstjerne og 2-3 svage led kan få 5 eller måske endda 4. Hvis man skal oversætte det til europæisk fodbold kan en stjerneangriber som Messi (WR) gøre en del alene, mens en forsvarskæde (OL) sjældent er meget stærkere end det svageste led.
Special Teams
Special teams er ikke det område, der får mest opmærksomhed, og det er også et område, vi ikke kigger så meget på, når sæsonen folder sig ud. Dele af vores vurderinger læner sig derfor op ad tal, statistikker og vurderinger lavet af analysehjemmesiderne Pro Football Focus og Football Outsiders. Det drejer specielt om holdets evner til at stoppe returns. Hvis der har været stor udskiftning i trænerstaben eller blandt special teams-spillere vil holdet arbejde sig hen mod en middel karakter.
Rookies og ukendte spillere
Til sidst er der selvfølgelig en masse ukendte spillere i form af rookies, hvoraf mange vil spille store roller for holdene. Hvem der slår igennem og bliver gode eller dårlige i år, har vi ikke forsøgt at forudsige i denne karaktergivning. Derfor vil alle førsterundevalg generelt være anset som et 5-tal eller et 6-tal, mens rookies, der er valgt senere, vil blive betragtet som mere usikre og ikke rigtigt tæller for noget andet end potentielt fyld/rotation.
Helt nye og ukendte cheftrænere får 5,5 eller 6 i karakter men indeholder selvfølgelig stor usikkerhed. Hvis trænerne tidligere har bevist kvaliteter i et tidligere job, kan der gives en lidt højere karakter. Offensive og defensive koordinatorer tæller med i karakteren for trænerstaben og kan både trække karakteren et par karakterer op eller ned.
Det er ikke en forudsigelse
Det er vigtigt at understrege, at dette ikke skal fungere som en form for forudsigelse. Der er mange faktorer, som spiller ind i NFL, og dette er blot en vurdering af holdenes beviste talentniveau på vej ind i 2022-sæsonen. Der vil være en naturlig usikkerhed fra de nye træneres præstationer, overraskende udviklinger hos spillere og niveauet hos både rookies og andre ukendte spillere på NFL-niveau. Nogle spillere kan vi tro på vil løfte niveauet i 2019, men indtil vi ser det, kan vi ikke belønne dem i denne karaktergivning. Unge hold med spillere i udvikling vil deraf naturligt have det svært i en øvelse som denne.
Hvis I har spørgsmål eller kommentarer, så smid dem til os på Twitter på @Valuefootball eller @Teisjoranger.
Se alle gennemgangene:
NFC South | NFC West | NFC East | NFC North
