Det var nok de færreste, der havde spået en Super Bowl med Bengals som AFC-holdet. Ikke desto mindre var det dét, der skete sidste år. Men var det best case scenariet eller er Burrow og Bengals kommet for at blive?
På 32 dage udgiver vi 32 sæsonoptakter, så vi kommer hele vejen rundt om ligaens hold og fjerneste afkroge. Vi udgiver sæsonoptakterne divisionsvis og vi er nået til AFC North og Cincinnati Bengals.
Nævneværdige afgange:
TE, C.J. Uzomah (Jets)
OT, Riley Reiff (Chicago)
DT Larry Ogunjobi (Uden kontrakt)
CB, Trey Waynes (Uden kontrakt)
OG, Quinton Spain (Uden kontrakt)
Nævneværdige tilgange:
OG, Alex Cappa (4 år, 35 millioner dollar)
RT, La’el Collins (3 år, 21 million dollar)
C, Ted Karras (3 år, 18 million dollar)
TE, Hayden Hurst (1 år, 3,5 million dollar)
Draftårgang:
1. runde: Daxton Hill, S
2. runde: Cam Taylor-Britt, CB
3. runde: Zach Carter, DT
4. runde: Cordell Volson, OG
5. runde: Tycen Anderson, S
7. runde: Jeffrey Gunther, DE
Bengals vandt AFC i 2021 – men var de virkelig så gode?
2021 var en sæson, hvor det meste gik op i en højere enhed for Cincinnati Bengals. På trods af udsigter til endnu en dårlig-til-middelmådig sæson og en potentiel trænerfyring af cheftræner Zac Taylor, så endte Bengals med at vinde divisionen foran et skadesplaget Baltimore Ravens og på spektakulær vis gik de igennem slutspillet og endte i Super Bowl mod alle odds.
Joe Burrow og Ja’Marr Chase viste, at de er en af ligaens farligste qb/wr duoer og kickeren Evan McPherson skabte en kult med sin karisma og kølighed. Samtidig skabte Bengals forsvar nogle svære situationer for modstanderens angreb og de præsterede at holde Kansas City Chiefs og Patrick Mahomes i skak i hele to kampe.
Men Bengals var hverken ligaens bedste eller næstbedste hold. De mere avancerede statistikker og data viste, at Bengals kun var et middelmådigt hold. Football Outsiders havde Bengals rangeret som ligaens 17. bedste hold og PFF havde holdet rangeret som #8 og #15 på henholdsvis angrebet og forsvaret. Så hvad skete der? Og kan det gentage sig?
Næste side: Bengals største problem blev fikset i foråret.
