Søndagens NFL-marathon åbnede med en underholdene kamp foran et udsolgt Bernabeu.
Gul Klud, Madrid.
Der var knapt spillet seks minutter, da der stod 7-7 på den gigantiske scoretavle oppe under taget på Estadio Santiago Bernabeu, og derfra gik det slag i slag.
Real Madrids hjemmebane lagde græs til en underholdende affære mellem Atlanta Falcons og Cincinnati Bengals, hvor spillet bølgede frem og tilbage, men det officielle hjemmehold Atlanta Falcons havde glemt at tage forsvaret med til Spanien.
Bengals vandt ganske komfortabelt 34-17. I øvrigt deres første sejr i Europa efter ét nederlag og én uafgjort i deres første to kampe på europæisk jord.
Når football møder fodbold
Inden kampen blev Real Madrids verdensmester i det der fodbold med en en rund bold Marc Cuccarella præsenteret sammen med VM-trofæet til ellevild jubel for de spanske tilskuere.
Men det var Atlanta Falcons, der udløse den første NFL-relaterede jubel, da Michael Penix Jr. kastede touchdown til Charlie Woerner. Der gik dog ikke længe, inden de mange Bengals-fans kunne gengælde brølet, da Joe Burrow fandt sin BFF JaMaar Chase til et lækkert 47 yard touchdown og udligning til 7-7.
Gasolina, Vamos a la Playa og andre spanske hits fik de mange tilskuere til at synge med og der var en kæmpe fest på lægterne, hvor de små 80.000 tilskuere blev forkælet med flot spil af især duoen Burrow og Chase.
Efter et Falcons field goal sneakede Burrow selv bolden ind, hvor han efterfølgende lod Falcons-forsvaret vide, at han havde snydt dem.
Bengals fik bolden tilbage, og så leverede Burrow igen. Denne gang til Tee Higgins, der greb et lækkert touchdown få plays efter JaMaar Chase havde bragt Bernabeu i ekstase med lækre fødder, der kunne få enhver CanCan-danser til at være misundelig.
Chase havde otte catches for 142 yards og et touchdown i første halvleg, mens Burrow havde ramt på 18 af sine 22 kast for 229 yards, to touchdowns kastet og et løbet ind, og Bengals kunne gå til pause foran 24-10.
I anden halvleg lykkedes det rent faktisk Falcons at få stoppet Bengals.
Falcons Bijan Robinson scorede touchdown, og Bengals svarede hurtigt igen. Tee Higgins greb sit andet touchdown, mens “Who Dey” taktfast gjaldede ned mod banen, inden stadion brød ud i gåsehudsfremkaldende udgave af Sweet Caroline.
Derfra blev det kun værre for Falcons. Kicker Nick Folk brændte et kort field goal, og da quarterback Michael Penix Jr. kastede en interception med godt fire minutter var alt håb om et comeback udelukket.
Og så alt det andet!
NFL i Madrid er en fest og en kæmpe oplevelse, men nu er det andet år NFL er her, og de er ikke kommet af med alle deres børnesygdomme fra sidste år.
NFL-fans spiser og drikker bare mere end fodboldfans, så allerede i 2. quarter var der udsolgt af nærmest alt, og selv ølhanerne var tomme mange steder.
Det var blevet lidt bedre med adgangen til stadion, hvor der ikke var helt så meget kaos som sidste år, lige som de var blevet bedre til at få replays på storskærmene.
Men med to minutter igen røg lyset faktisk på stadion, og Bengals kørte et spil i mørke. Spillet blev dog taget om.
Pauseshowet med Manuel Turizo (Who dat???) var spektakulært.
Alt i alt endnu en flot NFL-opvisning i Spanien, hvor de helt sikkert er kommet for at blive.
