Gul Klud sætter fokus på 10 spørgsmål, som vi leder efter svar på i 10. spillerunde af 2026-sæsonen.
1. Giver Cousins vikingernes angreb liv?
Så gik den ikke længere. Efter Kyler Murray-eksperimentet slog fejl, og Carson Wentz leverede en af de værste quarterbackpræstationer længe, fik ledelsen i Minnesota nok. Inden transfervinduet lukkede, sikrede de sig den gamle kending, Kirk Cousins, via en trade med Las Vegas Raiders. Cousins spillede seks år for Minnesota, senest i 2023, og blev valgt til Pro Bowl tre gange i den periode. Quarterbacken er blevet 38 år gammel, men har spillet det bedste han har gjort i flere år i sin tid for Raiders, hvor han har ramt på 64% af sine kast, kastet næstflest touchdowns og femte flest yards af alle i NFL i indeværende sæson. Vikings’ kasteangreb har som helhed produceret 1286 yards og otte touchdowns, Cousins har 2340 yards og 20 touchdowns.
På papiret er der tale om en væsentlig opgradering, og mon ikke den frustrerede stjernereceiver Justin Jefferson er glad for at få sin gamle kollega tilbage. Han greb 324 bolde for 4825 yards og 25 touchdowns i de tre sæsoner, hvor Cousins startede hele sæsonen, mens det i år blot er blevet til 31 grebne bolde for færre end 400 yards og fire scoringer. Det er simpelthen ikke godt nok for en receiver, der er så dygtig.
Cheftræner Kevin O’Connell har udtalt, at det ikke er sikkert, at Cousins spiller fra start i weekendens kamp mod Green Bay Packers, men har Minnesota råd til at lade være? Holdet gik fra at føre NFC North med deres fremragende forsvar til at være på tredjepladsen i en vanvittig division, hvor alle hold har vundet minimum seks kampe. Skal holdet gøre sig håb om at vinde divisionen, så kræver det nok en sejr over Packers.
Kan Cousins sætte fut i angrebet og føre dem til den vigtige sejr?
2. Hvordan klarer Mendoza sig mod Seattles forsvar?
Vi bliver lidt ved handlen, der sendte Cousins til Minnesota, for den medførte også, at Raiders nu står uden startende quarterback, og det betyder debut til dette års førstevalg i draften, Fernando Mendoza. Rookien stod ellers i udsigt til en hel sæson på bænken bag den velspillende Cousins, men får nu sin første start. Det bliver ikke en nem opgave, for modstanderen er Seattle Seahawks, der har ligaens bedste kasteforsvar, en rigtig god defensiv linje og et pass rush, der er svært at dæmme op for.
Mendoza excellerede i college mod pres og i højspændte situationer, derfor vandt han Heisman Trofæet som den mest værdifulde spiller i college og førte sensationelt Indiana til collegemesterskabet. NFL er et helt andet univers.
Raiders har haft ligaens dårligste løbeangreb, så der er ikke meget hjælp at hente. Kan Mendoza levere i sin første profesionelle start, når sværhedsgraden ser høj ud?
3. Har Keenan Allen nok i tanken til at hjælpe 49ers
En anden handel, der slap igennem nåleøjet, inden transfervinduet lukkede, var handlen, der sendte Keenan Allen fra Indianapolis til San Francisco. Skadeshelvede hos 49ers tvang holdet, der har vundet syv ud af otte kampe i denne sæson, til at investere i et nyt våben i kastespillet, da Mike Evans, Deebo Samuel, Christian Kirk, Ricky Pearsall og De’Zhaun Stribling alle er ude med skader.
Allen er dog blevet 34 år gammel med en massiv skadeshistorik bag sig og har ikke grebet for mere end 1000 yards siden 2023. Den erfarne receiver er, og har altid været, en snu ræv, og har stadig produceret i sin tid hos Colts, hvor halvdelen af veteranens catches er blevet til nye første down.
Kan Allen komme ind og gøre en forskel hos 49ers, der desperat har brug for flere muligheder i kasteangrebet?
4. Hvem skal gribe bolden i LA?
Vi fortsætter med fokus på folk, der griber bolde, for ligesom det er et problem i San Francisco, så er det også blevet det sydpå hos rivalerne fra Los Angeles. Rams må nemlig undvære begge deres bedste receivere de kommende uger, da både Puka Nacua og Davante Adams er på Injured Reserve med skader. Rams har derudover også tight end Terrance Ferguson og receiver Jordan Whittington på Injured Reserve.
Det gør Matthew Staffords arsenal noget ramponeret forud for divisionsopgøret mod Arizona Cardinals, der allerede har besejret dem én gang i indeværende sæson. Rams sidder over i 11. spillerunde, og der er en chance for, at Adams kan være tilbage i 12. eller 13. spillerunde, men hvis ikke han formår det eller kommer rusten tilbage, hvad er planen så i L.A.?
Puka greb inden sin skade i gennemsnit bolde for flere end 100 yards per kamp, men Adams greb bolde for 80 yards per kamp. Efter de to spillere er den mest produktive i kastespillet tight end Tyler Higbee, der blot producerer 32 yards per kamp. Bliver det blandt de tre tight ends Higbee, Colby Parkinson og Davis Allen, at en spiller tager ansvar og bliver vigtige for Stafford, eller bliver det blandt de upåagtede receivere Tutu Atwell, Konata Mumpfield og rookie CJ Allen, der kommer et mindre gennembrud?
5. Får Chargers deres første sejr?
Tidligere på året var der sikkert mange, der havde set frem til Monday Night-duellen mellem Chargers og Ravens, men den gnist er nok forsvundet. Baltimores to bedste quarterbacks er ude med skader og de har tabt fire kampe i træk, mens Chargers endnu har til gode at vinde kamp, men kan det vende?
Los Angeles har ikke været i nærheden af at vinde en kamp siden femte spillerunde, hvor de førte 17-10 inden fjerde quarter, hvor de så tillod 13 point og tabte med tre point til Broncos. Men en kamp mod Ravens, der har haft defensive problemer og starter Joe Fagano på quarterbackpositionen burde være en lækkerbidsken for de fleste hold i NFL. Fagano har kun ramt på 51% af sine kast for blot 151 yards, ingen touchdowns og tre interceptions.
Kan Chargers udnytte de gunstige forhold og sikre dem deres første sejr i denne sæson?
Næste side: Rookiefokus, Christian Gonzalez’ forfærdelige uge og mere
