Sæsonen nærmer sig med hastige skridt, og på Gul Klud vil vi gerne klæde godt på til sæsonen. 32 dage i træk giver vi dig derfor en skarp optakt til dit yndlingshold og ethvert andet hold i NFL. Glæd dig! Vi fortsætter turen igennem AFC South med et kig på Indianapolis Colts.
Et snigende monster
Colts er blandt mange, inklusiv mig selv, anset som et af de hold, der bør få en god sæson, en rigtig god sæson faktisk, hvis tingene flasker sig. For Colts har ingredienserne til at blive en magtfaktor i AFC. Ikke bare i år, men i mange år frem.
Den defensive koordinator, Matt Eberfluss, formåede virkelig at sætte et solidt og velforberedt forsvar på banen. Han fik veteraner som Margus Hunt, Denico Autry og Pierre Desir til at præstere, mens rookie Darius Leonard havde en fremragende debutsæson. Nu har Ballard tilføjet mere talent til ydersiden, i den boldhungrende cornerback Rock Ya-sin, der sammen med Malik Hooker skal hjælpe holdet med at øge deres mængde af turnovers.
De fik også hentet lidt hjælp til at skabe pres på ydersiden i form af Justin Houston og andenrundevalget fra i år, Ben Banogu. Hvis Houston kan holde sig skadesfri, hvilket er et stort hvis, så kan Colts blive et farligt forsvar.
På den offensive side er holdet godt besat. T.Y. Hilton har fået selskab af Devin Funchess og rookien Parris Campbell, der er blevet rost til skyerne af bl.a. cheftræner Frank Reich. Efter sidste års investering i den offensive linje er der pludselig håb for hestene fra Indianapolis. Håb for, at Andrew Luck bliver holdt oprejst, og netop det er der behov for.
En skrøbelig kaptajn
Det bliver nemlig et af de helt store spørgsmål igen, igen; kan Luck gennemføre en fuld sæson?
Sidste år kom han udmærket tilbage fra en skulderskade, og i år har han så bøvlet med en skade i læggen. Det er ikke ligeså slemt, men det sætter stadig en mørk “hvad nu hvis”-sky over Lucas Oil Stadium. For selvom Jacoby Brissett er en fuldgod backup, så er han stadig kun en backup, og Colts er meget afhængige af, at Luck er på banen.
Der har været en del forskellige rapporter om skadens omfang, men hvis man skal tro Lucks egen burner-konto, så bør vi ikke være bekymrede.
Opdatering: Lucks skadesproblem har vist sig at være mere bekymrende end først antaget. Han har en skade i anklen, der kan holde ham ude af sæsonpremieren. Læs mere i linket nedenfor.
Læs mere: Colts: Ved ikke om Luck er klar til sæsonstarten
Et bundsolidt skib
Uanset hvordan man vender og drejer det, så har Ballard på få år formået at få ryddet op i det virvar af et kaos, som den tidligere general manager, Ryan Grigson, lavede i sin tid. Holdet har en solid til god offensiv linje, en solid defensiv linje, gode linebackers, boldglade defensive backs, elektriske spillere på ydersiden, og store mål i sidste års store touchdownmaskine Eric Ebron, og den nytilkomne Funchess.
Ved roret står ligeledes en af ligaens bedste spilkaldere i Frank Reich, og hvis det lykkes Luck at undgå alt for alvorlige skader, så bliver det virkelig spændende at følge det angreb i 2019.
Realistisk målsætning: Super Bowl aspirant
Colts har det, som alle hold, der ønsker at vinde en superbowl, har; en stjernequarterback beskyttet af en god offensiv linje, våben på ydersiden og et solidt forsvar med et par spillere, der har et godt instinkt ift. at stjæle bolden fra modstanderen. Samtidig har de også et hold uden de store stjernenykker, hvor holdets største stjerner er nogle af de mindst opmærksomhedssøgende. Derfor bør holdet været et af dem, der udfordrer Patriots’ greb på AFC.
Overblik: Hvad har Colts foretaget sig i free agency og draften?
Nævneværdige afgange:
Ryan Grant, WR, Oakland Raiders
Dontrelle Inman, WR, New England Patriots
J.J. Wilcox, SS, Atlanta Falcons
Al Woods, DT, Seattle Seahawks
Mike Mitchell, FS, kontraktløs
Corey Moore, FS, Carolina Panthers
Matt Slauson, C/G, karrierestop
Nævneværdige tilgange:
Justin Houston, DE (2 år, 24 millioner dollar)
Devin Funchess, WR (1 år, 10 millioner dollar)
| Indianapolis Colts | ||||
| Runde | Pick | Spiller | Pos. | Skole |
| 2 | 34 | Rock Ya-Sin | CB | Temple |
| 2 | 49 | Ben Banogu | EDGE | TCU |
| 2 | 59 | Parris Campbell | WR | Ohio State |
| 3 | 89 | Bobby Okereke | LB | Stanford |
| 4 | 109 | Khari Willis | S | Michigan State |
| 5 | 144 | Marvel Tell III | S/CB | USC |
| 5 | 164 | E.J. Speed | LB | Tarleton State |
| 6 | 199 | Gerri Green | EDGE | Mississippi State |
| 7 | 240 | Jackson Barton | OT | Utah |
| 7 | 246 | Javon Patterson | IOL | Mississippi |
ARI | LAR | SF | SEA | DEN | KC | LAC | OAK | ATL | CAR | NO | TB | HOU | IND | JAX |
TEN| CHI| DET | GB | MIN | BAL | CIN | CLE | PIT | DAL | NYG | PHI | WAS | BUF |MIA | NE | NYJ
