Free agency lakker mod enden, og det er tid til at kigge på, hvordan holdene klarede sig, og hvad de skal kigge på i draften. AFC North-mestrene fra Pittsburgh Steelers havde som sædvanlig en konservativ tilgang til tingene.
På 32 dage vil Gul Klud give dig 32 holdanalyser af free agency og samtidig kigge på, hvor hvert af de 32 hold skal fokusere i draften. I denne artikel kigger vi på Pittsburgh Steelers, der som altid ikke har åbnet pungen meget. Et par enkelte signings er det blevet til, og ellers er fokus på draften.
Nævneværdige afgange:
OT, Chris Hubbard (Cleveland Browns)
CB, Willam Gay (New York Giants
WR, Eli Rogers (Kontraktløs)
OLB, Arthus Moats (Kontraktløs)
S, Mike Mitchell (Kontraktløs)
Nævneværdige tilgange
S, Morgan Burnett (3 år $14,35 millioner)
LB, Jon Bostic (2 år $4 millioner)
Nævneværdige kontraktforlængelser
RB, Le’Veon Bell (Franchise tag – $14,5 millioner)
DT, Daniel McCullers (1 år $880.000)
Business as usual i Pittsburgh
Som sædvanligt startede Pittsburgh Steelers deres free agency en uge senere end de andre hold. De forhøjede priser i de første dages virvar er ikke noget for general manager, Kevin Colbert, og når det første kaos har lagt sig, går han i gang med arbejdet.
I hvert fald i forhold til nye navne. Forberedelserne var selvfølgelig allerede lavet, og de startede med et franchise tag til Le’Veon Bell for andet år i træk. Bell er en vigtig del af Steelers’ stærke angreb, men han kræver stadig for mange penge på en langvarig kontrakt. Derfor bliver det den dyre etårige løsning nok en gang. Prisen på franchise tagget efterlod også Steelers ganske økonomisk begrænset, og resten af holdets ageren skal ses i det lys.
Derfor blev et par aldrende og erfarne kræfter fritstillet for at holde styr på økonomien. William Gay blev fritstillet efter sammenlagt 10 år med holdet, mens Mike Mitchell blev det samme efter fire gode år hos holdet. Begge har været vigtige igennem de sidste år, men alderen trykkede for begge parter, og de havde begge en knap så stærk 2017-sæson. Selvom niveauet var dalet, efterlod Mitchell dog et markant hul på safety, som skulle adresseres.
Løsningen på det opståede hul fandt man i Green Bay, hvor en anden rutineret safety havde kontraktudløb. Burnett er kun marginalt yngre, men var stadig velspillende i 2017, og hans kontrakt er en del billigere, end Mitchells havde været. For et hold med meget begrænset økonomisk råderum er det svært at finde en bedre løsning til 2018-sæsonen.
Burnett var den største signing, som Steelers lavede, men én anden spiller har sluttet sig til holdet udefra. Ryan Shaziers skade, som holder ham ude i hele 2018, efterlod Steelers ekstremt sårbare på linebacker. Derfor var der brug for noget dybde, og det blev hentet i form af billige Jon Bostic. Han kommer til fra Colts, hvor han startede sidste år, og selvom han ikke er en fremragende spiller, kan han starte uden at hæmme forsvaret. Og indtil Steelers’ finder fremtidens løsning, virker det som en fornuftig signing.
Alt i alt har Steelers som sædvanligt ikke lavet meget i free agency. Le’Veon Bells franchise tag tog den største del af den økonomiske lagkage, men holdet har stadig formået at finde lidt hjælp til de to mest sårbare positioner. Det gør dem lidt mere fleksible i forhold til draften.
Karakter: (6/10)
Draften: Steelers vælger som nummer 28 i første runde
Som nævnt gav free agency Steelers lidt fleksibilitet, men på trods af tilgangen af Burnett og Bostic er safety og linebacker stadig holdets største mangler. Der mangler kvalitet, dybde og langtidsløsninger begge steder. Jeg forventer, at de to positioner har højest prioritet for Steelers. Derefter er manglerne ikke enorme, men en god cornerback eller en talentfuld pass rusher ville ikke skade, da Steelers stadig venter på det store gennembrud fra Bud Dupree og Artie Burns. På angrebet er det mest fremtiden som skal sikres. Efter sæsonen er Martavis Bryant væk, og det er oplagt at finde hans afløser. En tight end kunne også vælges, hvis den rigtige mand er der på et tidspunkt.
Draft needs: LB, S, WR, CB, EDGE, TE
Mulige valg i første runde
1) Rashaan Evans, LB, Alabama
Der er fire linebackere, som snakkes om i første runde. Af dem virker det mest sandsynligt, at Evans kunne falde ned til Steelers. Evans er ikke en enestående atlet, men han spiller fysisk og med gode instinkter. Han ville danne en hårdtslående duo med Vince Williams.
2) Justin Reid, S, Stanford
Hvis Steelers i stedet kigger mod safety, vil Justin Reid være en stærk kandidat. Sean Davis har ikke levet op til forventningerne, og Justin Reid vil gå direkte ind og presse ham og tillade Steelers at blive meget mere fleksible med deres defensive backs. Han er atletisk, alsidig og kan gå direkte ind som en brik, der kan bruges mod receivere, tight ends eller andre roller.
3) Jessie Bates, S, Wake Forest
Jeg anser Jessie Bates som værende Steelers’ nødløsning, hvis hverken Reid eller Evans er tilbage. Steelers virker bare pjattede med ham, selvom han sjældent er nævnt i første runde. Han er lidt samme type som Justin Reid, men læser måske spillet lidt bedre. Han er dog ikke lige så alsidig, og han tackler ikke altid godt nok. I forhold til det sidste ville han passe godt ind hos Steelers, der altid har problemer med at tackle.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
