Free agency lakker mod enden, og det er tid til at se nærmere på, hvordan holdene klarede sig, og hvad de skal kigge på i draften. Der har været kulturskifte i Miami, men det har også betydet en stjerneflugt.

På 32 dage vil Gul Klud give dig 32 holdanalyser af free agency og samtidig kigge på, hvor hvert af de 32 hold skal fokusere i draften. I dag kigger vi nærmere på Miami Dolphins, der har sendt en håndfuld stjerner afsted, mens de har haft fokus på at ændre ‘kulturen’ på holdet.

Nævneværdige afgange
C, Mike Pouncey (Los Angeles Chargers)
OG, Jermon Bushrod (New Orleans Saints)
OG, Kraig Urbik (Karrierestop)
TE, Julius Thomas (Kontraktløs)
WR, Jarvis Landry (Cleveland Browns – Trade)
RB, Damien Williams (Kansas City Chiefs)
DT, Ndamukong Suh (Los Angeles Rams)
LB, Lawrence Timmons (Kontraktløs)
S, Michael Thomas (New York Giants)
K, Cody Parkey (Chicago Bears)

Nævneværdige tilgange
C, Daniel Kilgore (San Francisco 49ers – Trade)
OG, Josh Sitton (2 år, $13,5 millioner)
WR, Danny Amendola (2 år, $12 millioner)
WR, Albert Wilson (3 år, $24 millioner)
RB, Frank Gore (1 år, $1,1 millioner)
QB, Brock Osweiler (1 år, $880.000)
EDGE, Robert Quinn (Los Angeles Rams – Trade)

Nævneværdige re-signings
EDGE, William Hayes (1 år)

Kulturskifte i Miami

På denne tid sidste år bugnede det med optimisme i Miami. Dolphins havde netop overstået en sæson, hvor de havde vundet 10 kampe og kun tabt seks, mens de havde sikrede sig en plads i slutspillet. Det gav håb om, at 2017 skulle være sæsonen, hvor New England Patriots for alvor skulle drilles i toppen af AFC East. 2017 blev imidlertid langt fra det, Dolphins havde håbet på, og de kom aldrig i nærheden af toppen i divisionen. Derfor gik de free agency i møde med en noget anderledes stemning sammenlignet med sidste år.

Ledelsen følte således, at kulturen på holdet skulle ændres, og at holdet skulle igennem en gigantisk makeover. Den følelse kom faktisk allerede til udtryk tidligt i sæsonen, hvor de afskibede runningbackprofilen Jay Ajayi til Philadelphia Eagles. Som sæsonafslutningen nærmede sig, blev det også mere og mere klart, at Jarvis Landry var fortid i Miami, og det blev så realiseret allerede inden free agencys start, da han blev tradet til Cleveland Browns for småøre. Den største bombe ventede de imidlertid med at smide, indtil lige inden free agency overhovedet var kommet rigtigt i gang. Her fritstillede de den dominerende – men dyre – defensive tackle, Ndamukong Suh.

Det fulgte de op ved at sende sidste års satsninger, 31-årige Lawrence Timmons og 29-årige Julius Thomas, væk, mens holdets erfarne center, 28-årige Maurkice Pouncey også forlod holdet. Med andre ord lignede det et hold, der var godt i gang med at rive det hele ned for at starte helt forfra med en genopbygning og for at få styr på den økonomiske situation, hvor Dolphins i øjeblikket ikke har meget økonomisk råderum.

Samme indtryk får man dog ikke, hvis man tager et kig på holdets ageren i free agency. Ind er kommet 27-årige Robert Quinn, 31-årige Josh Sitton, 32-årige Danny Amendola, 34-årige Frank Gore, 30-årige Daniel Kilgore og 25-årige Albert Wilson. Derudover har man holdt fast i 32-årige William Hayes. Dolphins er altså – igen – gået efter erfarne spillere i deres karrieres efterår, som skal hjælpe holdet på den korte bane.

Flere af disse handler giver til dels mening – de havde brug for en guard, en slotreceiver og en runningback – men enkelte af dem gør langt fra. Først og fremmest virker det besynderligt, at holdet tradede sig til Robert Quinn, der både er dyr og spiller en position, hvor man allerede var godt besat og havde mange millioner investeret. Med Cameron Wake, Andre Branch, Charles Harris, Quinn og Hayes går mere end 20 procent af Dolphins’ lønbudget til en aldrende pass rusher-gruppe! Og med et forsvar, der er så hullet, som det er, er det svært at se idéen i den handel.

Derudover skal de betale godt $14 millioner for den forholdsvist uprøvede Albert Wilson og den skadesplagede Danny Amendola i 2018. De skal sammen erstatte Jarvis Landry, som Dolphins efter sigende ikke ville betale meget mere end $10 millioner, men mit bud er, at de ikke formår at matche hans produktion.

En ting, der dog er sikkert, er, at de mange nytilkommere kommer fra mere succcesfulde hold, hvor ’kulturen’ må formodes at have været i orden. Amendola, Sitton og Gore har alle optrådt Super Bowls, og de to førstnævnte har prøvet at vinde en. Derudover kommer Quinn, Kilgore og Wilson fra henholdsvis Rams, 49ers og Chiefs, og de har dermed alle positive oplevelser med i baggagen. Omvendt må man sige, at holdets tre største stjerner og bedste spillere har forladt holdet i det forgangne år, og det efterlader et af NFLs mest stjernefattige hold. Det er sjældent en god ting, og Dolphins ligner ikke et hold, der kommer til at mange kampe i den kommende sæson. Og derfor får de heller ikke en god karakter for deres ageren i free agency.

Karakter (3/10)

Draften: Dolphins vælger som nr. 11 i første runde

Sidste år lignede Dolphins i virkeligheden et hold, der ikke havde de store huller, hvorfor de kunne drafte ifølge ’best player available’-princippet. Det samme gælder i år, men på et noget andet grundlag.

Det er nemlig meget få pladser, hvor Dolphins ikke kunne bruge noget hjælp. Safetyduoen med T.J. McDonald og Reshad Jones er egentlig på plads, og på EDGE-pladserne er de godt dækket ind, om end det er en aldrende flok. Derudover kunne resten af forsvaret i virkeligheden godt trænge til en talentindsprøjning.

Det samme gør sig gældende på angrebet, hvor den offensive linje – til trods for Kilgores og Sittons ankomst – mangler en guard. Derudover er tackle en mulighed, da holdet efter sigende er villige til at skille sig af med Ja’Wuan James efter gentagende skader og svingende spil. Også tight end er et stort hul, efter som Julius Thomas aldrig blev en succes i det solrige Florida.

Draft needs: OG, OT, TE, DT, LB, CB

Mulige valg i første runde

1) Baker Mayfield, QB, Oklahoma
Quarterback er ikke et decideret need, når Ryan Tannehill er tilbage, men Dolphins – ikke mindst Adam Gase – virker ekstremt interesseret i Baker Mayfield. Mayfield er en semikontroversiel skikkelse, men der er ingen tvivl om, at han er et rendyrket konkurrencemenneske, og Gase ser formentlig hans mentalitet som et enormt plus. Den talentfulde quarterback har muligvis også et højere potentiale end Tannehill. 

Hvis ikke Mayfield er tilgængelig, når Dolphins vælger, kan jeg til gengæld ikke forestille mig, at de vil drafte en anden quarterback.

2) Tremaine Edmunds, LB
Lawrence Timmons var ikke løsningen på linebackerpladsen, men draften i år har et par ekstremt interessante linebackere, Dolphins kunne vælge med det 11. valg. En af dem hedder Tremaine Edmunds. Han er ung (han bliver 20 kort efter draften) og kan både hjælpe imod løbet og i opdækning. Fra første dag vil han blive en starter og profil på et Dolphins-forsvar, der i den grad mangler playmakere.

3) Maurice Hurst, DT,
Ndamukong Suh passede ikke ind i Dolphins’ nye kultur, men hans talent vil utvivlsomt blive savnet og skal erstattes gennem draften. Heldigvis for Dolphins er der en håndfuld dygtige defensive tackles i draften, og en af dem er Maurice Hurst. Han er en lille smule for lille til positionen, men han bryder konstant igennem den offensive linje og er en dygtig pass rusher. Til gengæld er der bekymringer om hans helbred, efter at han dumpede et lægetjek til combine som følge af hjerteproblemer. Han er siden blevet klarmeldt, men det får formentlig en rolle for hans draft.

En anden kandidat til den defensive linje er Vita Vea, der er noget større og har sin force imod løbet.

ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAXKC | LAC | LAR | MIA | MINNE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TBTEN | WAS