Free agency lakker mod enden, og det er tid til at se nærmere på, hvordan holdene klarede sig, og hvad de skal kigge på i draften. Hos Redskins har man sagt farvel til en quarterback og goddag til en ny, men ellers har det været et rimelig stilfærdigt forår.

Nævneværdige afgange:
QB, Kirk Cousins (Vikings)
CB, Kendall Fuller (Trade med Chiefs)
CB, Bashaud Breeland (Kontraktløs)
LB, Trent Murphy (Bills)
WR, Terrelle Pryor Sr. (Jets)
S, DeAngelo Hall (Kontraktløs)
LB, Will Compton (Titans)
TE/FB, Niles Paul (Jaguars)
WR, Ryan Grant (Colts)
C, Spencer Long (Jets)
OG, Shawn Lauvao (Kontraktløs)

Nævneværdige tilgange:
QB, Alex Smith (Trade med Chiefs)
CB, Orlando Scandrick (2 år, $6,8 mio)
LB, Pernell McPhee (1 år, $1,8 mio)
WR, Paul Richardson (5 år, $40 mio)

Nævneværdige re-signings:
K, Dustin Hopkins (3 år, $7,4 mio)
LB, Zach Brown (3 år, $24 mio)
DL, Phil Taylor Sr. (1 år, $790.000)

Livet efter Captain Kirk
Free agency har været forholdsvis stille for Redskins i år. Hvis ikke det altså lige var fordi, at sagaen om Kirk Cousins endelig er overstået. Cousins er fortid i Washington, og hos Redskins skal man derfor til at forberede sig på livet efter Captain Kirk. Faktisk er man allerede i fuld gang.

En af forårets helt store historier var således handlen mellem Kansas City Chiefs og Redskins, der sendte cornerback Kendall Fuller til Kansas City, mens quarterback Alex Smith igen skal finde sig til rette på et nyt hold – denne gang i Washington. Fuller var forrygende i 2017 og kan måske regnes blandt de bedste cornerbacks på slotpositionen i hele ligaen, så prisen for en ny quarterback var ikke lille.

I det mindste giver det formentlig noget ro til Redskins-organisationen, der derfor har haft tid til at fokusere på andre dele af holdet i free agency.

Problemet er bare, at de ikke har været specielt aktive.

Som erstatning for Fuller og en anden cornerback – Bashaud Breeland – han man hentet Orlando Scandrick ind fra Dallas Cowboys. Men den 31-årige cornerback skal nok ikke forventes at lukke hullet helt, og det ligner et sted, hvor Redskins skal finde noget ungt blod i draften.

Også på forsvaret har man skrevet kontrakt med linebacker Pernell McPhee, der kommer til hovedstaden fra Chicago, og han kan måske hjælpe med at lukke det største hul på Redskins’ forsvar i den forgangne sæson.

Mod løbespillet var man det dårligste hold i NFL, og der er ikke hentet de store kræfter ind i free agency til at afhjælpe det problem. Der er dog gode muligheder, når Redskins drafter i første runde, og her vil man sikkert kigge i den retning.

På angrebet har man hentet lidt hjælp ind til sin nye leder på holdet, quarterback Alex Smith. Wide receiver Paul Richardson er hentet ind fra Seattle, og den unge hurtige receiver giver Smith en dyb trussel ned ad banen, og det er aldrig en dårlig ting at have en receiver, der kan trække forsvaret dybt og give plads til de kortere ruter. Desuden var der hårdt brug for en erstatning for Terrelle Pryor Sr., der ikke havde nogen fremragende sæson, men som netop kunne strække banen. Man har i øvrigt også mistet receiver Ryan Grant, der ellers havde sin bedste sæson i 2017, så det ser umiddelbart småt ud med gode våben for Alex Smith.

Frem mod draften er der masser af huller for et Redskins-mandskab, der sluttede 7-9 i sidste sæson. Store navne har fået lov at søge nye græsgange, mens det har været småt med nye tilgange. Det skal blive spændende at se, hvad quarterback Alex Smith kan udrette hos Redskins. Overordnet set har man ikke været specielt aktive i free agency, og det betyder, at de otte valg, som Redskins har i draften skal bruges godt. Noget, der dog desværre ikke har været stor succes med de senere år.

Det skinner nok igennem, at jeg ikke er imponeret over, hvad Redskins har præsteret hen over foråret, men jeg synes faktisk alligevel de gjorde det rigtige, da de hentede Alex Smith hos Chiefs. Det trækker lidt op på en ellers skidt karakter for Washington, der kan gå en svær sæson i møde.

Karakter: (4/10)

Draften: Redskins vælger som nr. 13 i første runde
Redskins var det dårligste hold mod løbet i sidste sæson, og det må være topprioriteten i næste uges draft at forbedre det. Men der er også mange andre huller at lukke for et Redskins-mandskab, der må hungre efter at komme tilbage i slutspillet, hvor man kun har været tre gange siden 2006. Kun to gange er man sluttet højere end nummer tre i NFC East.

I hele bagkæden – på cornerback og safety – er der brug for forbedring, og der skulle være gode muligheder allerede i første runde. Der kan også bruges hjælp til den offensive linje, hvor center Spencer Long er sendt til Jets, mens guard Shawn Lauvao stadig leder efter nyt hold.

Senere i draften vil man nok overveje, om man skal tage en quarterback, som kan udvikles lidt til fremtiden, men det er bestemt ikke et presserende behov. I første omgang handler det om at få gjort holdet kampdygtigt, så man kan yde modstand i en division, der huser de forsvarende Super Bowl-mestre.

Draft needs: DT/NT, C, OG, RB, ILB, OT, CB

Mulige valg i første runde

1) DT, Vita Vea, Washington
Som draftens bedste på sin position kan Vita Vea omgående lukke et gabende hul hos Redskins, der har brug for en stor mand i midten, der kan stoppe modstanderens runningback. Vea med det mundrette navn Tevita Tuliakiono Tuipuloto Mosese Va’hae Faletau Vea blev i 2017 kåret som PAC-12 Defensive Player of the Year og er formentlig Redskins’ ønskespiller i første runde.

2) LB, Roquan Smith, Georgia
Smith er på den lille side, men han er hurtig og kan følge modstandernes spillere over hele banen. Han kan blive en vigtig leder på Redskins’ forsvar, og hvis man ikke går efter Vea vil Smith også kunne hjælpe til med at stoppe modstanderens løbespil med sin hurtighed og intelligens. Smith kan spille på indersiden, men vil også i nogle tilfælde kunne hjælpe Redskins på ydersiden, så der er masser af potentiale i den tidligere Georgia-spiller. Et andet bud her kunne være unge Tremaine Edmunds.

3) S, Derwin James, Florida State
Hjælp i bagkæden er aldrig en dårlig ting i dagens NFL, og Redskins har brug for det. Derwin James er safety, men kan varetage en lang række roller i forsvarets bagerste geled, og kan øjeblikkeligt gå ind som en leder i forsvaret og bruges som safety eller hybrid linebacker. James drager sammenligninger til Eric Berry, og hvis han kan nå bare en brøkdel af Berrys, niveau vil han være det hele være med valg nummer 13 i draften.

ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAXKC | LAC | LAR | MIA | MINNE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TBTEN | WAS