Free agency lakker mod enden, og det er tid til at se nærmere på, hvordan holdene klarede sig, og hvad de skal kigge på i draften. Bears har været aggressive i free agency, men står stadig med en række mangler på holdet.
På 32 dage vil Gul Klud give dig 32 holdanalyser af free agency og samtidig kigge på, hvor hvert af de 32 hold skal fokusere i draften.
Det er blevet tid til Chicago Bears, der har måttet sige farvel til en lang række veteraner, men som samtidig har fokuseret på at give Mitchell Trubisky noget mere hjælp i sin anden sæson.
Nævneværdige afgange:
DE, Mitch Unrein (Tampa Bay Buccaneers)
G, Josh Sitton (Miami Dolphins)
G/T, Tom Compton (Minnesota Vikings)
LB, Jerrell Freeman (Kontraktløs)
LB, Christian Jones (Detroit Lions)
OLB, Pernell McPhee (Washington Redskins)
OLB, Willie Young (Kontraktløs)
RB, Benny Cunningham (Kontraktløs)
S, Quentin Demps (Kontraktløs)
TE, Zach Miller (Karrierestop pga. skade)
WR, Marcus Wheaton (Kontraktløs)
WR, Kendall Wright (Kontraktløs)
QB, Mike Glennon (Arizona Cardinals)
Nævneværdige tilgange:
WR, Allen Robinson (3 år $42 millioner)
TE, Trey Burton (4 år, $32 millioner)
WR, Taylor Gabriel (4 år, $26 millioner)
K, Cody Parkey (4 år $15 millioner)
QB, Chase Daniel (2 år, $10 millioner)
DE/OLB, Aaron Lynch (1 år, $4 millioner)
Nævneværdige re-signings:
CB, Kyle Fuller (4 år, $56 millioner)
CB, Prince Amukamara (3 år, $27 millioner)
OLB, Sam Acho (2 år, $7,5 millioner)
CB, Marcus Cooper (1 år, $2,5 millioner)
P, Pat O’Donnell (1 år, $1,5 millioner)
CB, Sherrick McManis (2 år)
Mitchell Trubisky er fremtiden i Chicago
Bears’ general manager, Ryan Pace, har indset, at hvis fremtidens quarterback, Mitchell Trubisky, skal få succes i NFL, er han nødt til, at have noget hjælp omkring ham. Kampen om NFLs værste wide receiver-korps var en let sejr for Chicago i 2017 sæsonen. Efter Cameron Meredith overrev et korsbånd, allerede i preseason, havde Trubisky navne som Kendall Wright, Josh Bellamy og Dontrelle Inman at kaste til.
De første par dage af free agency skrev Bears kontrakt med wide receiverne Allen Robinson og Taylor Gabriel, samt den alsidige tight end Trey Burton.
Allen Robinson havde sit bedste år for Jaguars i 2015, hvor han greb 80 bolde for 1.400 yards og 14 touchdowns. Han har siden døjet med skader og ringe quarterbackspil (Blake Bortles), men når han er 100% fit for fight, udviser Robinson evnerne som førstereceiver på de fleste hold i NFL.
Taylor Gabriel er en receiver, der med kombinationen af fantastisk sans for at løbe ruter og utrolig hurtighed, kan løbe sig fri. Gabriel blev i Atlanta Falcons brugt som big play trussel, der greb mange korte kast, men som til hver en tid kunne løbe dybt. Det vil være en lignende rolle, han kommer til at spille i Chicago.
Trey Burton var tredje-tight end på Philadelphia Eagles’ talentspækkede, Super Bowl-vindende hold fra sidste sæson. Han sad bag Zach Ertz og Brent Celek, men viste, når han fik chancen, at han er god nok til at starte som tight end i NFL. Det mener Ryan Pace ihvertfald, hvilket resulterede i en lukrativ fireårig kontrakt på $32 millioner.
På den defensive side af bolden, har Bears sagt farvel til Pernell McPhee, som var den helt store free agency gevinst op til 2015-sæsonen. McPhee er en fantastisk passioneret og hårdt spillende outside linebacker, når han er spilleklar. Det har han desværre bare ikke været for Bears.
Dertil har Mitch Unrein valgt at fortsætte karrieren i Tampa Bay Buccaneers. Unrein har gennem de sidste år været Bears’ alt-mulig mand på den defensive linje. Han bliver nok aldrig en stjernespiller, men han har været vigtig for dybden på den defensive linje, som er så vigtig i en sport, der er så fysisk brutal og krævende som amerikansk fodbold.
Til gengæld har Bears forlænget cornerback Kyle Fuller med fire år til en værdi af $56 millioner. Fuller er lidt en spøjs historie i Chicago. Han blev draftet i første runde i 2014 og havde en
glimrende rookie sæson. 2016-sæsonen blev set fra sofaen derhjemme, efter han fik lavet et mindre indgreb for at reparere et af sine knæ. Han blev offentligt hængt ud af Bears’ defensive trænere, der stillede spørgsmålstegn ved hans lyst til at spille i NFL. Han fulgte anklagerne op med en fantastisk 2017-sæson, der nu har resulteret i en stor fed check.
Også Prince Amukamara har skrevet under på en ny treårig kontrakt med Bears, til en værdi af $27 millioner. Amukamara satsede på sig selv og sin værdi og kom sidste år til Chicago på en etårig kontrakt. Det har vist sig at være en udmærket satsning. Han havde nemlig et glimrende år på ydersiden i Vic Fangios forsvar. Amukamara er ikke en stjerne på cornerbackpositionen, men han er en solid og erfaren starter, der skaber stabilitet i den bagerste del af forsvaret.
Nye tider for Chicago Bears
Det er tydeligt, at Ryan Pace er villig til at gøre hvad der skal til, for at Mitchell Trubisky kan bringe Bears tilbage til slutspillet, hvor de ikke har befundet sig siden 2010. Bears er gået aggressivt til værks her i free agency og har tilføjet nogle, på papiret, gode receivers som Trubisky kan lege med. Tilmed har de ved at forlænge med Kyle Fuller og Prince Amukamara, langt om længe noget stabilitet på cornerback positionen. Der er dog opstået nogle huller hist og her, særligt på O-line og den defensive front, der nu skal følges op på med en god draft af Ryan Pace og kompagni.
Bears kan så småt begynde at se playoff-lyset for enden af tunnelen, men der er et stykke vej endnu. Det bliver sandsynligvis ikke i 2018-sæsonen, men hvis Ryan Pace fortsætter med at fylde op med talent omkring Mitchell Trubisky, så kunne det godt være starten på noget godt i Chicago.
Karakter 8/10
Chicago Bears vælger som nr. 8 i første runde af draften
Efter Bears har fået fat i Allen Robinson, Taylor Gabriel og den alsidige tight end Trey Burton, er wide receiver ikke længere en så stor mangel som før. Det bør udelukke, at Bears vælger en receiver i første runde af draften. Til gengæld har de en række andre mangler, og general manager, Ryan Pace, viste sidste år med Mitchell Trubisky, at han ikke er bange for at være aggressiv, når han har identificeret en spiller, han elsker.
Da New York Jets har tradet op til nummer tre i årets draft, er det muligt, at de fire første (måske endda fem med Broncos) spillere taget i årets draft bliver quarterbacks. Det vil betyde, at de mere talentfulde spillere, som ikke er quarterbacks, vil falde ud af top 5. Hvis Bears igen i år trader op kunne et realistisk mål være Bradley Chubb, edge rusher fra NC State. Dertil er det bestemt også en mulighed, at Bears trader tilbage i draften, så de reelt set vælger senere i første runde, men bliver kompenseret med flere valg i senere runder. Hvis det udspiller sig på den måde, kunne et mål være Roquan Smith, linebacker fra Georgia.
Hvis Bears vælger ikke at trade sit valg, har jeg herunder udpeget tre kandidater til at blive taget af Chicago Bears med det ottende valg i årets draft.
Draft needs: G, OLB, LB, CB, OT, D-line
Mulige valg i første runde:
1. Quenton Nelson, G, Notre Dame
Nelson anses af flere draft eksperter for at være en af de absolut bedste spillere i årets draft. Problemet er bare, at han spiller en position, som er noget så usexet, nemlig guard. To ting taler dog for, at Chicago Bears kunne overveje den ekstremt talentfulde guard. For det første lod Bears den yderst stærke guard Josh Sitton gå, så der er en åben plads på positionen. For det andet har Bears her i offseason hyret Matt Nagy som ny cheftræner. Han har dertil hentet en voldsomt respekteret offensiv linje-træner fra Notre Dame-universitet, nemlig Harry Hiestand. Harry Hiestand har været Quenton Nelsons positionstræner hele vejen gennem Nelsons college football-karriere. Hiestand bør have nok erfaring og forstand på sine tropper til at sige, at en mand som Quenton Nelson kan hentes til Chicago.
2. Denzel Ward, CB, Ohio State
Denzel Ward er en helt igennem fantastisk atlet, der kan dække wide receivers tæt op, hele vejen ned ad banen. Han stod lidt i skyggen af Marshon Lattimore og Gareon Conley på forrige års Ohio State mandskab, men viste i 2017, at han bestemt også er et førsterundevalg værdig. Selvom Bears lige har forlænget med Kyle Fuller og Prince Amukamara, er det åbenlyst, at man i division med Aaron Rodgers, Matt Stafford og nu også Kirk Cousins, har brug for en række defensive backs, der kan udfylde opdækningen.
3. Tremaine Edmunds, LB, Virginia Tech
Tremaine Edmunds er kun 19 (19!) år gammel og han er allerede et fysisk pragteksemplar. Edmunds kan fra linebacker positionen dække op for løbet fra den ene side af banen til den anden. Han er tilmed også atletisk nok til at spille en mere kaste orienteret linebacker, hvad end det skulle være i opdækningen af ruter hen over midten, eller i en pass rush-rolle. Edmunds er yderligere blevet sammenlignet med Bears’ linebacker legende Brian Urlacher, der til sommer bliver indlemmet i Hall of Fame. Ti år med en Urlacher-lignende Tremaine Edmunds, ville næsten være for meget af det gode for Chicagos rige traditioner på linebacker positionen.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS
