Positionskarakterer: Hvem er bedst i AFC North

Hvem er bedst og hvem er værst? Gul Kluds Dennis Cordsen og Teis Joranger har vurderet alle positionsgrupper i NFL for at vurdere holdenes indbyrdes styrkeforhold. AFC North rammer nærmest alle ender af skalaen på en række områder.

Mens NFL-sæsonen nærmer sig dag for dag, vil vi på Gul Klud både give dig sæsonoptakter til alle hold samt give en vurdering på divisionernes indbyrdes styrkeforhold. Gul Kluds Dennis Cordsen og Teis Joranger har bedømt alle positioner for alle hold, og vi er nået til en meget svingende AFC North-division.

Vi har bedømt holdenes angreb, forsvar, special teams og trænerstab, og du kan løbende læse vores forklaring mellem tabellerne.

Hvordan vi er gået til opgaven og hvilke bedømmelseskriterier, som er brugt, kan læses i bunden af artiklen, hvis man er interesseret. Spørgsmål eller kommentarer kan sendes til @Valuefootball eller @Teisjoranger. på Twitter eller stilles på Gul Kluds Facebook-side, hvor vi også vil se dem.

Se optakter til AFC South:
Ravens
Bengals
Browns
Steelers

Se de tidligere divisioners positionskarakterer
NFC West
AFC West
NFC South
AFC South
NFC North
AFC North
NFC East
AFC East

Angreb

Steelers har et eksplosivt angreb og talentmæssigt er den største ændring fra sidste år, at Martevis Bryant er udskiftet med James Washington. Antonio Brown og JuJu Smith-Schuster scorer et 9-tal, og hvis sidstnævnte tager et lille skridt op, kan de let blive et 10-tal næste år.
Både Big Ben og den offensive linje får 8, mens LeVeon Bell og den meget lovende James Conner indbringer runningbacks et af årets to 10-taller på positionen.  Samlet set har vi på talent fundet 6 “Elite”-angreb og Steelers’ er et af dem.

I den modsatte ende af angrebsrangeringen finder vi Ravens. Quarterback Joe Flacco har set fornuftig ud i preseason, men han er alligevel ikke mere overbevisende end, at Ravens må nøjes med et 5-tal på QB.
Receivere, tight ends og den offensive linje må også alle nøjes med et 5-tal, og derfor bliver det nødvendigvis til en lav samlet angrebskarakter. Det mest positive på holdet angreb er runningbacken Alex Collins, der spillede en stærk 2017 og derfor har fået startertjansen igen i år.

Bengals har ligesom Ravens ikke et voldsomt talentfuld angreb, men holdet er alligevel bedre stillet på quarterback (6) med Andy Dalton og de receivere (7) og tight ends (7), han skal kaste til. Den offensive linje er dog noget rod med Bobby Hart på højre tackle og en helt uprøvet Trey Hopkins på højre guard, mens der også er en rookie i Billy Price på center og desuden ingen backups, man rigtigt kan stole på.

Quarterbacksituationen hos Browns er bedre end i årtier, og med Baker Mayfield og Tyrod Taylor har de velsagtens to af divisionens fire bedste quarterbacks. Fordi Mayfield er rookie har vi dog nøjes med 6-tallet.
Med Joel Bitonio rykket ud på venstre tackle er andenrundevalget Austin Corbett på venstre guard umiddelbart den offensive linjes største usikkerhed. Resten er dog solide, og det belønnes med et fint 7-tal. På receiver er Josh Gordon og Jarvis Landry holdt på et 7-tal, da Jarvis Landry er en solid spiller, mens Josh Gordon efter tilbagekomsten ikke helt har vist samme forrygende niveau som i 2013.

Forsvar

Defensivt er Ravens rigtig godt besat med ikke mindst strålende dybde på essentielle positioner som cornerback og den indvendige defensive linje. Netop den dybde krydret med topkvalitet i spillere som Brandon Williams, Michael Pierce og Jimmy Smith sikrer dem 8-taller. Derudover har holdet to dygtige safeties i Eric Weddle og Tony Jefferson. Linebacker er lidt et spørgsmålstegn ved siden af solide C.J. Mosley, og derfor må de nøjes med et 6-tal, der akkurat holder dem ude af top-5 blandt ligaens forsvar.

Cincinnati Bengals sniger sig næsten ind i top 10 blandt ligaens forsvar. Defensiven har fået tilføjet en masse ungdommeligt talent over de sidste par år. Specielt Carl Lawson giver holdet et stærkt kompliment til Carlos Dunlap på EDGE. Derudover trækker lovende Williams Jackson op og sikrer cornerback-gruppen et 7-tal på trods af Dre Kirkpatricks problemer. Ellers er holdet solidt besat over hele linjen, hvor linebacker dog gerne måtte besidde mere fart, hvis de skulle højere op.

Hos Browns har man også en masse unge spillere, som kan udvikle sig. Det gælder specielt på EDGE, hvor Myles Garrett sagtens kan skubbe den karakter op i fremtiden. Indvendigt på linjen betyder afskeden med Danny Shelton dog, at holdet ser noget tyndt besat ud. Linebacker-gruppen ligner forsvarets største styrke, og den var tæt på at få et 9-tal. Safety er et stort spørgsmålstegn for os, da Jabrill Peppers ikke var god i sidste års rolle, og vi intet belæg har for at bedømme Damarious Randall som safety. Hvis alt flasker sig, kunne Browns dog godt true top-10 i forsvarskategorien.

Sidst i divisionen finder vi Steelers, der har et forsvar, som ser lige så ringe ud, som angrebet ser stærkt ud. Den indvendige defensive linje med Cam Heyward, Stephon Tuitt og Javon Hargrave er god, men resten er aldeles tvivlsomt. Specielt inside linebacker og safety er ømme punkter, og så skal vi se lidt mere fra T.J. Watt før han kan trække Bud Duprees manglende niveau op på EDGE.

Opsummering

På trods af en elendig defensiv placering ender Steelers stadig i top 10 i ligaen og først i divisionen. Det siger alt om deres angreb og trænerstab, som begge får en stor opgave med at bære forsvaret igennem sæsonen.

Derefter ser divisionen noget middelmådig ud, men man skal aldrig afskrive et godt Ravens-forsvar og dygtige John Harbaugh med sin fantastiske special teams-enhed. Bengals er spændende på forsvaret, men den offensive linje og en Marvin Lewis, som vi har mistet tiltroen til, holder dem tilbage.

Browns har egentlig angrebs- og forsvarskarakterer til en del mere end nr. 28, men trænerstaben trækker dem næsten ti placeringer ned. Vores tiltro til Hue Jackson og Gregg Williams er minimal. Kun Todd Haley redder dem fra et 1-tal. Derudover er mange af deres spillere så unge, at vi ikke kan belønne dem, før de beviser, at de er så gode, som deres potentiale peger i retning af.

Sådan er vi gået til opgaven

At bedømme alle holds positionsgrupper er en halvkompliceret sag, hvor mange forskellige faktorer spiller ind. Vi vil prøve at forklare, hvordan vi er gået til opgaven, og hvilke ting vi har valgt at lægge vægt på, når vi laver sådan en øvelse.

Først og fremmest skal vi selvfølgelig understrege, at dette er vurderinger lavet af karakterartiklernes ophavsmænd (Dennis Cordsen og Teis Joranger red.). Derfor er der med garanti nogle, som vil være uenige i forskellige aspekter af vurderingerne. Hvis du har spørgsmål, kommentarer eller ønsker uddybning af et eller andet, er du derfor velkommen til at henvende dig på Twitter til @Valuefootball, @Teisjoranger eller på Gul Kluds facebookside, hvor vi også vil se din kommentar.

Karakterskalaen
Karakterskalaen er en simpel skala fra 1 til 10. Et 10-tal gives eksempelvis til de bedste positionsgrupper i NFL. Dette er positionsgrupper, der ikke har nævneværdige svagheder og som samtidig er en af NFLs to eller tre bedste på den givne position. Et 1-tal gives omvendt til en fuldstændig uacceptabel gruppe. 6-tallet svarer til, at den givne positionsgruppe er “middel” for NFL.

I kan se alle karakterbeskrivelser i tabellen til højre.

Hvilke spillere giver hvilke karakterer?
Efter alle positioner har fået en karakter, finder vi et samlet resultat, som er angivet i artiklerne. Ikke alle positioner i NFL er dog lige vigtige. For eksempel er quarterbacken klart vigtigst. Derfor kan I også læse en “vægtet karakter”, hvor positionerne er vægtet forskelligt. Hvordan vi har bestemt, at de forskellige positioner vægtes, kan ligeledes ses i skemaet til højre.

I forbindelse med karaktergivningen er der lagt vægt på, hvordan niveauet hos det enkelte holds startere er, samtidig med at der også er blevet kigget på positionsgruppens reserver.

På nogle positioner (Tight end, quarterback) er bredden oftest ikke så vigtig/relevant, og her vil karakteren oftest primært være givet til den startende spiller. På andre positioner (Runningback og Indvendig defensiv linje) spiller bredden en vigtigere rolle i holdets karakter. Som skrevet i indledningen er det en halvkompliceret sag at bedømme alle positionsgrupper fair og ens. Faktisk kan man ifølge kloge hoveder kun behandle folk (eller positioner) ens, ved at behandle dem forskelligt…

Det betyder for eksempel, at en WR-gruppe med en superstjerne og fyldspillere kan få 7, mens en offensiv linje med en superstjerne og 2-3 svage led kan få 5 eller måske endda 4. Hvis man skal oversætte det til europæisk fodbold kan en stjerneangriber som Messi (WR) gøre en del alene, mens en forsvarskæde (OL) sjældent er meget stærkere end det svageste led.

Rookies og ukendte spillere:

Til sidst er der selvfølgelig en masse ukendte spillere i form af rookies, hvoraf mange vil spille store roller for holdene. Hvem der er gode eller dårlige, har vi ikke forsøgt at forudsige i denne karaktergivning. Derfor vil alle førsterundevalg generelt være anset som et 5-tal eller et 6-tal, mens rookies, der er valgt senere, vil blive betragtet som mere usikre og dermed give en lavere karakter. En lille undtagelse finder dog sted ved quarterbacks, hvor positionens sværhedsgrad gør, at en rookie anses som værende et stykke under middel.

Nye trænere vil også blive betragtet som middelmådige, indtil andet er observeret.

Det er ikke en forudsigelse
Det er vigtigt at understrege, at dette ikke skal fungere som en form for forudsigelse. Der er mange faktorer, som spiller ind i NFL, og dette er blot en vurdering af holdenes beviste talentniveau på vej ind i 2018-sæsonen. Der vil være en naturlig usikkerhed stammende fra de nye træneres præstationer, overraskende udviklinger hos unge spillere og niveauet hos både rookies og andre spillere.

Derudover er der mange måder at vinde footballkampe på. Et hold som Cowboys lever på en fantastisk offensiv linje og en god runningback. Derfor er det ikke nødvendigvis så afgørende for dem, at de ikke har en god tight end, og at receivergruppen er yderst tvivlsom, da de har en anden troværdig måde at vinde på. Dette tager disse karakterer ikke hensyn til.

Hvis I har spørgsmål eller kommentarer, så smid dem til os på Twitter på @Valuefootball eller @Teisjoranger.