Holdet var i 2020 bygget til at give Ben Roethlisberger en sidste chance for en titel. Det lykkedes ikke, men nu giver Steelers det hele en sidste, sidste chance.

2020-sæsonen var en helt unik og speciel sæson uden fans på stadions næsten hele året, mange kampflytninger og decimerede spillertrupper. Selvom verden ikke er ude af Covid19-pandemien, arbejder NFL med et håb om, at 2021-sæsonen bliver tæt på “normal”.

Derfor er vi på Gul Klud også klar til lade op til sæsonen, der begynder torsdag d. 9. september. På 32 dage vil Gul Klud udgive 32 sæsonoptakter, så vi kommer hele vejen rundt om ligaens hold.

Artiklerne vil blive udgivet divisionsvis, og vi starter med NFC South efterfuldt af AFC South, og så kører vi ellers West-, East og North-divisionerne i den rækkefølge. Rækkefølgen er valgt for at variere rækkefølgen fra tidligere år.

Allersidste hold i vores sæsonoptakter bliver Pittsburgh Steelers, der er forsvarende AFC North-mestre, men som virker som et hold på vej nedad efter mange afgange og en aldrende quarterback.

Nævneværdige afgange:
C, Maurkice Pouncey (Karrierestop)
G, David DeCastro (Kontraktløs/Karrierestop)
G/OT, Matt Feiler (Chargers)
OT, Alejandro Villanueva (Ravens)
RB, James Conner (Cardinals)
EDGE, Bud Dupree (Titans)
LB, Vince Williams (Karrierestop)
LB, Avery Williamson (kontraktløs)
CB, Steven Nelson (Eagles)
CB, Mike Hilton (Bengals)

Nævneværdige tilgange:
QB, Dwayne Haskins (Washington)
G, Trai Turner (Chargers)
OT, Jack Haig (Buccaneers)
EDGE, Melvin Ingram (Chargers)
LB, Joe Schobert (Jaguars)
CB, Akhello Witherspoon (Seahawks)
S, Miles Killebrew (Lions)

Draftårgang
1. runde: Najee Harris, RB
2. runde: Pat Freiermuth, TE
3. runde: Kendrick Green, C
4. runde: Dan Moore, OT
4. runde: Buddy Johnson, LB
5. runde: Isaiah Loudermilk, DT
6. runde: Quincy Roche, EDGE
7. runde: Tre Norwood, S
7. runde: Pressley Harvin, P

Et kæmpe kollaps skal glemmes

Steelers startede 2020-sæson med 11 sejre i træk, og de lignede et hold, der kunne gå langt i slutspillet. 2020 endte dog med et enormt kollaps, hvor man kun vandt en af de sidste fem grundspilskampe, inden man tabte på pinlig manér i slutspillet til rivalerne fra Cleveland Browns.

Kollapset skete mest af alt på angrebet, hvor det offensive system og en aldrende Ben Roethlisberger virkelig så tvivlsomt ud, og derfor sidder de fleste tilbage med en fornemmelse af, at Big Ben ikke længere har det fornødne niveau til at jagte Super Bowls. Alligevel har Steelers grebet off season an på en måde, der indikerer, at de nok engang forsøger at vinde det hele. Også selvom holdet talentmæssigt er svagere end 2020-versionen.

Næste side: Dårligere trup, samme forventninger

Læs optakterne – udgives divisionsvis
1) NFC South: ATL | CAR | NO | TB              2) AFC South: HOU | IND | JAX | TEN
3) NFC West: ARZ| LAR | SF | SEA               4) AFC West: DEN | KC | LVR | LAC
5) NFC East: DAL | NYG | PHI | WAS            6) AFC East: BUF | MIA | NE | NYJ
7) NFC North: CHI | DET | GB | MIN             8) AFC North: BAL | CIN | CLE | PIT