Karakterer: Sådan gik draften for AFC North-holdene

Bedste værdi: George Pickens, receiver, Georgia
Det er efterhånden sikkert som amen i kirken, at Pittsburgh Steelers finder en talentfuld receiver (eller to) i draften. Siden 2017 har Steelers fundet JuJu Smith-Schuster, Diontae Johnson og Chase Claypool i enten anden eller tredje runde og George Pickens ligner umiddelbart det seneste skud på stammen. Pickens har ganske vist døjet med flere skader og skulle efter sigende have opført sig decideret umodent i sine optaktsmøder med NFL-holdene, men det bør være en smal sag for en træner og personlighed som Mike Tomlin at håndtere. Spillemæssigt besidder Pickens alle kvaliteterne til at kunne begå sig som receiver på ydersiden og blive en sublim vertikal trussel i NFL. Efter de første to til tre skridt besidder han en iøjnefaldende topfart – og kombineret med sin fysiske statur og vilje til at vinde sine direkte dueller, bliver han et ubehageligt bekendtskab for modstandernes cornerbacks.

Værste værdi: Kenny Pickett, quarterback, Pittsburgh
I udgangspunktet kan jeg godt forstå, hvorfor Steelers valgte Kenny Pickett med det 20. valg. Pickett har tilbragt de seneste fem år i Pittsburgh, hvor han etablerede sig som starter i 2018 og siden da kastede for 12.303 yards, 81 touchdowns og 32 interceptions. Han kender til faciliteterne, kulturen og forventningerne fra Pittsburgh. Og kombineret med Ben Roethlisbergers beslutning om at trække sig tilbage lå det i kortene, at Steelers skulle finde en langsigtet afløser i draften. Alligevel havde jeg ikke valgt Pickett, der både mangler armstyrke og – vigtigst af alt – fornemmelse for presset i lommen. Hans indre ur slog for langsomt i college-rækkerne, og det skal kalibreres voldsomt, hvis han ikke skal blive spist levende bagved Steelers’ vaklende offensive linje. Jeg tror ikke, at Pickett har talentet til at blive Steelers’ langsigtede bannerfører – og jeg havde snarere valgt Malik Willis eller taget en transitionssæson med Mitch Trubisky bag center.

Samlet vurdering:
Som I kan fornemme, er jeg langt fra imponeret over Kenny Picketts kvaliteter og potentiale, hvilket trækker den samlede karakter ned. Pickett har vist, at han kan være træfsikker på de kortere og mellemlange kast, men jeg tror, at Matt Canada skal udøve mirakler, hvis han skal holde Steelers konkurrencedygtige i slutspilssammenhæng. Hvis vi forsøger at se bort fra valget af Pickett, leverede Kevin Colbert en glimrende draft, hvor han især – på papiret – ramte plet med sine valg i anden, tredje og fjerde runde. Jeg forventer, at både George Pickens og Calvin Austin III kommer til at spille væsentlige roller allerede i den kommende sæson. Sidstnævnte er en lille, væver receiver, der kan accelerere fra nul til 100 på ganske få skridt – og han kan blive et interessant aktiv i screen-spillet. DeMarvin Leal fra Texas A&M kommer til at styrke bredden på Steelers’ defensive linje, der til tider så skidt ud, når Stephon Tuitt sad ude i fjor. Leal skal blive større og tungere, før han kan gøre sig gældende i løbeforsvaret, men han har vist et spændende potentiale som pass rusher.

Karakter: 7 (plus)