Karakterer: Sådan gik draften for AFC North-holdene

Bedste værdi: Alex Wright, defensiv end, UAB
Det var forventet, at Andrew Berry ville adressere Browns’ defensive linje efter at have sagt farvel til startere som Jadeveon Clowney, Takkarist McKinley, Malik Jackson og Ifeadi Odenigbo, medens Taven Bryan og Chase Winowich er kommet til. Valget faldt – i første omgang – på Alex Wright, der bør vække optimisme i Cleveland. Wright er en usleben diamant, der har alle de fysiske og atletiske egenskaber til at starte i NFL. Han er uhørt eksplosiv og hurtig i sine bevægelser, når vi tager højde for, at han måler 201 centimeter og vejer knap 125 kilo. Med den rette tekniske træning og udvikling vil jeg ikke blive overrasket, hvis han på sigt kan overtage fra nytilkomne Chase Winowich og starte modsat Myles Garrett, som naturligt vil trække forsvarets opmærksomhed. Sagt med andre ord kunne Wright ikke være endt et meget bedre sted eller med en bedre læremester.

Værste værdi: David Bell, receiver, Purdue
Bevares, statistikken taler sit tydelige sprog – og David Bell har været ganske produktiv i college-rækkerne med 2.946 grebne yards og 21 scoringer fordelt over tre sæsoner i Big Ten. Problemet er bare, at Bell på ingen måde besidder farten til at kunne begå sig som receiver i NFL. Bell levede af sin evne til at overmande sin direkte modstander i college, men hvor ofte har vi ikke set, at de her mere fysiske receivere har det svært i NFL, hvor de ikke kan skabe separation? Tag bare N’Keal Harry som et af de senere eksempler. Bells manglende fart kom også til udtryk til combine, hvor han ”blot” løb 40 yards på 4,65 sekunder, hvilket var 29. ”bedst” blandt årgangens receivere.

Samlet vurdering:
Truppen i Cleveland er sammensat til at vinde her og nu efter, at Andrew Berry betalte tre første-runde-valg (2022-2024), et tredje-runde-valg (2023) og to fjerde-runde-valg (2022, 2024) for Deshaun Watson. Det betyder også, at Browns’ draft – såvel i år som i de kommende to år – kommer til at stå og falde ved, om den kontroversielle Watson (1) kommer på banen og (2) om han bliver den forventet succes, der kan genrejse det stolte, men hårdtprøvede franchise. Set i det lys skal Berry have ros for, at han lykkedes med at skrabe yderligere draft-kapital til sig i år og næste år – bl.a. ved at handle Troy Hill væk. I stedet hentede Browns den lange cornerback Martin Emerson som afløser, der – trods sin knap så profilerede status – har været bundsolid i college. Samtidig formåede Berry også at hente tiltrængt talent til den defensive linje i form af førnævnte Alex Wright samt Oklahoma-spillerne Perrion Winfrey og Isaiah Thomas. Det bliver især spændende at følge Winfrey, der hurtigt kan blive en habil rotationsspiller i kraft af sit fysiske potentiale og Browns’ manglende kvalitet i midten af den defensive linje.  

Karakter: 7 (plus)

Næste side: Fandt Steelers fremtidens bannerfører?