Free agency er overstået og draften er næste store begivenhed på NFL-kalenderen. Derfor er det tid til, at vi på Gul Klud kigger nærmere på begge ting. Og nu er turen kommet til de forsvarende Super Bowl-mestre Denver Broncos.

Nævneværdige afgange:
DE, Malik Jackson (Jaguars)
QB, Brock Osweiler (Texans)
ILB, Danny Trevathan (Bears)
OG, Evan Mathis (Cardinals)
S, David Bruton (Redskins)
OT, Ryan Harris (Steelers)

RB, Ronnie Hillman (kontraktudløb)

TE, Owen Daniels (fritstillet)
OG, Louis Vasquez (fritstillet)

QB, Peyton Manning (har stoppet karrieren)

Nævneværdige tilgange:
OT, Russell Okung (Seahawks)
QB, Mark Sanchez (Eagles)
OT, Donald Stephenson (Chiefs)

Resignings:
LB, Von Miller (franchise tag)
RB, C.J. Anderson
WR, Jordan Norwood

Ingen Manning – hvad nu?
Det lykkedes for Broncos at vinde Super Bowl i Peyton Mannings sidste sæson. Men som for så mange andre Super Bowl-vindere før Denver, så er det svært at holde på et vinderhold. Og det har årets free agency også afspejlet. Det er ikke overraskende, at Broncos har mistet både defensive end Malik Jackson, der fik 90 millioner dollars af Jaguars, og Danny Trevathan, der blev godt betalt af Bears. Men at det ikke lykkedes at forlænge med quarterback Brock Osweiler er en bet for general manager John Elway. Efter at have investeret fire år i den unge quarterback havde de gerne set ham som fremtiden.

Nu ser det i stedet ud til, at den startende quarterback i 2016 bliver Mark Sanchez, som blev anskaffet i en handel med Philadelphia Eagles. I det mindste er det lykkes at opgradere den offensive linje, som var et stort problem i sidste sæson, og med tilgangen af offensive tackles Donald Stephenson og ikke mindst Russell Okung på en særdeles fordelagtig kontrakt, så er linjen styrket.

Tabet af Osweiler – som virker som en blunder – trækker dog kraftigt ned på Broncos’ karakter for free agency.

Karakter (6/10)

Elway vil fortsætte med at styrke forsvaret
Der er ingen tvivl om, at det var forsvaret, der bragte Lombardi-trofæet hjem til Denver i februar måned. Og selvom der er huller på angrebet – blandt andet quarterback – så vil John Elway med stor sikkerhed fortsætte med at styrke forsvaret. Han har selv udtalt, at han vil tage en god pass rusher, hvis der er en til rådighed – uanset hvor i draften det er. Og det kan sagtens ende med at være i første runde. Mit bud er, at Elway vil vælge både en defensive end og en quarterback tidligt, hvis den rigtige spiller er ledig.

Draft needs: DE, QB, ILB, TE, S

Hvem kan Broncos vælge i første runde?
1. QB Connor Cook, Michigan State
Cook er formentlig ikke stadig ledig, når Broncos vælger i anden runde. Så hvis man kan lide ham, så skal man tage ham her. Quarterbacken er måske ikke den største leder i omklædningsrummet, men man har stærke personligheder på forsvaret, der stadig vil være rygraden på holdet. Visse mock drafts har Paxton Lynch til at falde helt hertil, og hvis det er tilfældet. er jeg ikke i tvivl om, at man vælger sin næste quarterback.

2. DE/DT Robert Nkemdiche, Ole Miss
Hvis Broncos regner med, at de kan få deres ønskequarterback i en senere runde – eksempelvis Dak Prescott – så kan de tænkes at tage Nkemdiche. Han var et af de største talenter i landet, da han startede på college, men mangel på produktion og lidt problemer uden for banen kan betyde, at han falder i draften. John Elway viste sidste år, at han ikke er bange for at tage chancen med en spiller, der har haft problemer, da han valgte Shane Ray i første runde. Det kan ske igen.

3. DT Chris Jones, Mississippi State
Hvis ikke det bliver Nkemdiche er Chris Jones et godt bud. Jones kan give Broncos noget af det, de har mistet i Malik Jackson, og hvis der er brug for virkelig at gå efter quarterbacken kan Jones presse lommen indefra, mens folk som Von Miller, Demarcus Ware, Shane Ray og Shaq Barrett kan presse fra siderne.

ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC | LAR | MIA | 
MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SD | SF | SEA | TB | TEN | WAS