Free agency er overstået og draften er næste store begivenhed på NFL-kalenderen. Derfor er det tid til, at vi på Gul Klud kigger nærmere på begge ting. Det er blevet tid til at kigge nærmere på de forsvarende AFC North mestre fra Cincinnati Bengals.

Nævneværdige afgange:
WR, Marvin Jones (Lions)
WR, Mohamed Sanu (Falcons)
OT, Andre Smith (Vikings)
LB, Emmanuel Lamur (Vikings)

S, Reggie Nelson (Ingen ny kontrakt)
CB, Leon Hall (Ingen ny kontrakt)
DT, Wallace Gilberry (Ingen ny kontrakt)

Nævneværdige tilgange:
S, Taylor Mays (Raiders)

Re-signede spillere:
CB, Adam “Pacman” Jones
S, George Iloka
WR/PR, Brandon Tate
LB, Vincent Rey
DT, Pat Sims

Svær situation for Bengals
Bengals havde virkelig mange spillere med kontraktudløb, og en hel del af dem var betydningsfulde spillere. Ikke alle kunne vende tilbage, så for Bengals var det vigtigste at få nogle af dem tilbage, så man ikke må starte forfra på nogle områder. 

Specielt holdets secondary var hårdt ramt, hvor de fire bedste havde kontraktudløb. Det var vigtigt ikke at miste alle fire. Her er man lykkedes med at få Adam Jones og George Iloka tilbage på gode aftaler, hvor specielt Ilokas aftale er på grænsen til tyveri.

Selvom Bengals ideelt set ville have beholdt en af de to wide receivere, så har de begge fået aftaler, hvor jeg ikke føler, at det havde været værd for Bengals at gå ud af den tangent. De har stadig AJ Green, og er i god position til at tilføje en dygtig receiver i draften.

Alt i alt er det selvfølgelig aldrig ideelt, når profiler som Marvin Jones, Reggie Nelson og solide spillere som Sanu, Hall, Smith og Gilberry smutter. Bengals har dog tacklet en svær situation som gode organisationer gør. De har ikke panisk kastet om sig med penge, velvidende at de allerede i tidligere år forberedte sig på mange af disse afgange.

Der er unge spillere klar til at træde ind både på safety og offensive tackle, og holdet har i min optik fundet den rigtige balance med, hvad der var nødvendigt at hente tilbage, hvad der kunne hentes tilbage for en god pris, og hvad man kan undvære, da prisen blev for høj. De kommer ikke helt op og ringe, da jeg gerne vil have set en enkelt eller to tilføjelser som kunne gå ind og hjælpe på WR eller DL med det samme. Der går rygter om, at WR Brandon LaFell og LB Karlos Dansby er på tale hos Bengals, og hvis det lykkes, så ville de få en karakter mere.

Karakter: (7/10)

Kan gå flere veje i draften
Bengals drafter som nr. 24 i første runde, og jeg kan se dem gå både forsvar og angreb. Holdet har mistet vigtige spillere på begge enheder, og bredden på holdet har taget et slag. Derfor kunne årets førsterundevalg godt komme til at bidrage end de tidligere par år.

På angrebet er receiverpositionen blevet svækket markant i free agency, og der skal nyt blod til. Ellers er angrebet stærkt besat, og derfor ser jeg også det meste af draften brugt på forsvaret. Her kan der bruges spillere på adskillige positioner, og hvis ikke det bliver receiver i første runde, så går Bengals formentlig med den bedste forsvarsspiller uanset position.

Draft needs: WR, LB, DT, CB, DE

Hvem kan Bengals vælge i første runde?

1. Darron Lee, LB, Ohio State University.
Bengals linebacker gruppe var forsvarets svageste enhed sidste år. De er solide, men der mangler fart og alderen trykker efterhånden hos en spiller som Rey Maualuga. Darron Lee er en lynhurtig linebacker perfekt egnet til en OLB rolle på et 4-3 hold. Han vil tilføre den fart som kan gøre Bengals forsvaret endnu bedre.

2. Josh Doctson, WR, Texas Christian University
Doctson ville være et ideelt kompliment til AJ Green, og minder en del om hvad Marvin Jones kunne. Doctsons styrker ligger når bolden er i luften. Han er virkelig dygtig til at lave justeringer til bolden og gå op og hive den ned. Hans combine har muligvis skubbet ham for højt op for Bengals, og hvis det er tilfældet vil andre muligheder være Corey Coleman, Michael Thomas og Sterling Shepard.

3. Jarran Reed, DT, Alabama University
Med Gilberry væk og Domata Peko aldrende, så vil Jarran Reed med det samme komme ind og presse Peko for spilletid. Hvis alt går godt, så slår han Peko af og giver et glimt af en defensive linje, hvor midten vil være besat mange år frem endnu. Lige nu er Reed virkelig god mod løbet, og Bengals kan så håbe, at han udvikler sig til en bedre pass-rusher med tiden.

ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAC | KC | LAR | MIA | 
MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SD | SF | SEA | TB | TEN | WAS