Det var lidt en overraskende udvikling kontraktforhandlingerne tog om Von Miller natten til torsdag dansk tid.
Først gik rygterne på, at både Rams og Von Miller arbejdede på, at den tidligere Super Bowl MVP skulle fortsætte karrieren i Los Angeles.
Der var også rygter om, at Von Miller ville tilbage til Denver, og de blev ikke mindre af, at klubben netop har hentet quarterback Russell Wilson.
Men så – som lyn fra en klar Buffalo-himmel – kom meldingen om et vildt klubskifte.
Buffalo Bills har sikret sig den ottedobbelte Pro Bowler med en kolossal seksårig aftale på 120 millioner dollars, det skriver avisen Buffalo News.
Og det er en vild kontrakt, især fordi han snart bliver 33 år gammel og missede hele 2020-sæsonen. Ingen pass rusher i historien har fået så stor en kontrakt i den alder. Men glem de seks år, som kontrakten lyder på. Det er ren sminke for at fordele de mange penge på lønloftet over flere år.
Von Miller får 45 millioner dollars i hånden her og nu (hvilket i sig selv er crazy), og det er primært de første fire år af kontrakten, der er vigtige, hvor han får 70 millioner dollars samlet med mulighed for at indløse diverse bonusser. Det er lige omkring en halv milliard danske kroner…
Patrick Mahomes-effekten
Man kan vel næsten kalde det Patrick Mahomes-effekten, for Bills og andre mandskaber, der ønsker at blande sig i kampen om at komme i Super Bowl, har brug for pass rush for at dæmme op for Chiefs quarterback-komet.
Divisionsrivalerne i AFC West har alle oprustet på defensive end. Las Vegas Raiders har netop hentet Chandler Jones, Los Angeles Chargers åbnede ballet med at trade sig til Khalil Mack, og Denver Broncos sikrede sig tirsdag Randy Gregory efter lidt bataljer med Cowboys.
Og netop den sidste handel gjorde nok, at Von Millers homecoming til Denver blev skudt til hjørne, og dermed blev et skifte til Bills pludselig en mulighed.
Og han var en eftertragtet herre, ikke mindst på baggrund af den måde han sluttede 2021-sæsonen. Efter sit skifte midt i sæsonen fra Denver til LA Rams havde han lidt svært ved at komme i gang, men da først fik sit første sack, så han sig ikke tilbage.
Han lavede fem sacks i grundspillet i sine sidste seks kampe og i slutspillet fortsatte han sin dominans med yderligere fire sacks, inden han for anden gang i karrieren kunne løfte Vince Lombardy trofæet som Super Bowl-mester.
Bills er “All-in”
Og nu slutter han sig til Bills, som i forvejen er blandt NFLs bedste forsvar. Klubben tillod færrest point af alle klubber i NFL sidste år.
Efter at have været så tæt på de sidste to sæsoner, har Bills gjort det klart, at de er villige til at gøre alt, hvad der skal til for endelig at vende tilbage til Super Bowl og måske endda vinde den første i klubbens 62-årige historie, der bød på fire Super Bowl nederlag i træk i 1990erne.
Skulle Von Miller endelig give Bills det eftertragtede trofæ, vil han samtidig selv blive historisk som den blot anden spiller med en Super Bowl sejr for tre forskellige klubber.
Von Miller, der bliver 33 d. 26. marts, blev valgt af Denver Broncos som nr. 2 i NFL draften i 2011 (Cam Newton var nr. 1) og han har startet 150 kampe i NFL siden for Broncos og Rams. Hans 115,5 sacks i grundspillet i karrieren er mest blandt alle aktive spillere.
Sidste år var Rams “All-in”, da de hentede Von Miller. Nu er det Bills tur.
