Green Bay Packers plejer at være meget anonyme i free agency, men i år er der sket en smule.

Først og fremmest har holdet måttet vinke farvel til nogle dygtige spillere på begge sider af bolden, men har fået tilføjet et ekstra våben til Aaron Rodgers.
Free agency er overstået, og draften er næste store begivenhed på NFL-kalenderen. Derfor kigger vi her på Gul klud nærmere på, hvordan de forskellige hold har klaret sig igennem de seneste uger, og på hvilke positioner de bør forstærke sig i draften.
I dag er vi nået til Green Bay Packers, hvor der har været mere aktivitet end normalt. Især ud af døren.
Nævneværdige afgange
G, T.J. Lang (Detroit Lions)
S, Mycah Hyde (Buffalo Bills)
Edge, Julius Peppers (Carolina Panthers)
RB, Eddie Lacy (Seattle Seahawks)
TE, Jared Cook (Oakland Raiders)
CB, Sam Shields (Free agent)
RB, James Starks (Free agent)
C, J.C. Tretter (Cleveland Browns)
DE, Datone Jones (Minnesota Vikings)
Nævneværdige tilgange
TE, Martellus Bennett (New England Patriots)
CB, Davon House (Jacksonville Jaguars)
DT, Ricky Jean-Francois (Washington Redskins)
TE, Lance Kendricks (Los Angeles Rams)
Re-signede spillere
LB, Nick Perry
RB, Christine Michael
T/G, Don Barclay
P, Jacob Schum
Farvel til flere startere
Green Bay Packers er kendt for at være meget tilbageholdende i free agency og udelukkende fokusere på at fastholde sine egne spillere. I år har den tilgang ikke haft det resultat, som man sandsynligvis håbede på i Wisconsin, der har mistet flere dygtige spillere.
Afgangen af guard T.J. Lang til Detroit Lions, Mycah Hyde til Buffalo Bills og Julius Peppers til Carolina Panthers er tre markante svækkelser. Lang er en top 10 guard i NFL og var en af de primære årsager til, at Aaron Rodgers fik den fantastiske beskyttelse i den sidste halvdel af 2016. 9,5 millioner dollars årligt over tre år til en 29-årig offensiv linjemand kan virke af meget – også med tanke på, at han for nylig er blevet opereret i hoften og foden – men med det høje lønloft er han helt sikkert pengene værd.


Hyde var en perfekt spiller i Packers’ secondary med sine atletiske evner og alsidighed til at spille både safety og nickel-corner. Derudover er han en rigtig dygtig punt-returner, hvilket også vil blive savnet. Den defensive back er i sin bedste alder, og jeg forstår ikke, hvis Green Bay ikke har villet matche de seks millioner dollars om året, som han får i Buffalo. Julius Peppers er oppe i alderen, men har stadig evnerne til at komme ind til quarterbacken og ville nok afslutte sin karriere, hvor den startede: I Carolina.
Det har dog ikke kun været negativt for Packers. Holdet fik nemlig fingrene i tight end Martellus Bennett på en tre-årig aftale til blot 21 millioner dollars. Et lille kup, da Bennett er en af de mest komplette tight ends i NFL og angiveligt forlangte over ni millioner årligt.


Selvom Lang og Hyde smuttede ud af døren, formåede Packers dog at forlænge med et par dygtige spillere i linebacker Nick Perry, der havde sin karrieres bedste sæson i 2016, og den offensive linjemand Don Barclay. Også Christine Michael får muligheden for at bevise, at han skal tage over for Eddie Lacy, som jeg ikke føler er noget stort tab.
Alt i alt har Green Bays free agency været mere hektisk end sædvanligt, hvor et par solide startere har søgt nye veje, men der er trods alt kommet fornuftigt talent den anden vej. Det betegner jeg som nogenlunde status quo og karakteren er derefter.
Karakter: (5/10)
Draften: Packers vælger som nummer 29 i første runde
Green Bay må som sædvanligt vente indtil slutningen af første runde med at vælge. Med ligaens nok bedste quarterback i Aaron Rodgers, et godt receiver-korps og en rigtig solid offensiv linje, er det igen igen på forsvaret, at det primære fokus bør være for oste-hovederne.
Den defensive linje mangler i høj grad kvalitet. Kun Mike Daniels kan betegnes som en spiller med niveau til at gøre en forskel i NFL, ellers er det i bedste fald middelmådige spillere, og derfor skal der en opgradering til. Med afgangen af CB/S Mycah Hyde og CB Sam Shields ser de bagerste geledder rigtige svage ud, og en startende cornerback ville være guld at finde for Packers. Dem er der nok af i år.
Derudover kunne man også se på at finde en runningback til at konkurrere med Christine Michael og Ty Montgomery, nu hvor Lacy er fortid i klubben. Runningback-gruppen i årets draft er ekstremt dyb, så man kan sagtens finde en kvalitetsspiller i tredje eller fjerde runde.
Draft Needs: DT, CB, DE, RB, ILB, OG
Marlon Humphrey, CB, Alabama
Humphrey har lige præcis den krop og de atletiske evner, som NFL-hold søger i en cornerback. Han er både aggressiv og har farten til at følge med hurtige receivere. Packers har brug for en startende cornerback, og her vil Humphrey være et rigtig godt valg. Langt de fleste eksperter har ham til at gå i første runde, men først i den sidste halvdel, så spørgsmålet er bare, om han er tilgængelig i slutningen af runden. Hvis han er det, er det en ‘no-brainer’ for Green Bay. Ellers er det en mulighed at trade sig en håndfuld pladser op.


Malik McDowell, DT, Michigan State
McDowell er en af sværeste spillere at vurdere i årets draft. Han har alle fysiske kvaliteter til at blive en stjerne i NFL. Han er stor med lange arme og ekstremt atletisk af sin størrelse, og minder meget om Arik Armstead og DeForest Buckner, der er blevet draftet i første runde de seneste to år. Problemet er bare, at hans dedikation og villighed til at arbejde hårdt er et stort spørgsmålstegn, og hans produktion levede slet ikke op til talentet i college. Når det er sagt, er Packers et af de hold, der kan håndtere kontroversielle skikkelser. Potentialet er så stort, at han bør overvejes i slutningen af første runde.  


Chidobe Awuzie, CB/S, Colorado
Det kan måske virke mærkeligt at have to cornerbacks som oplagte kandidater, men Awuzie er en anden type sammenlignet med Humphrey. Han er rigtig dygtig i mandsopdækning med hurtige fødder og god til at læse ruterne. Han har både erfaring på ydersiden, i slotten og som den dybe safety. Han har potentialet til at blive en stærk startende slot-corner, der også kan flyttes ud på ydersiden. Awuzie vil med sin alsidighed på cornerback-positionen kunne erstatte en stor del af det hul, som Hyde har efterladt. Han vil højst sandsynligt være tilgængelig, når Packers vælger.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER