Free agency er overstået, og draften er næste store begivenhed på NFL-kalenderen. Derfor er det tid til, at vi på Gul Klud kigger nærmere på, hvor de forskellige hold har forstærket sig, hvor de er blevet svækkede, og hvilke positioner de mangler at adressere i draften.

Nævneværdige afgange:
Aldrick Robinson, WR, 49ers
Patrick DiMarco, FB, Bills
Paul Worrilow, LB, Lions
Dwight Freeney, Edge, Kontraktudløb
Chris Chester, G, Kontraktudløb
Jonathan Babineaux, DT, Kontraktudløb
Eric Weems, WR, Titans
Nævneværdige tilgange:
Jack Crawford, DE/DT, Dallas Cowboys
Andre Roberts, WR, Detroit Lions
Dontari Poe, DT, Chiefs
Resignede spillere:
TE, Levine Toilolo
DT/DE, Courtney Upshaw
Falcons fortsætter, hvor de slap
Som NFC-mestre var der ikke behov for den store talentindsprøjtning, specielt da ingen højtprofilerede spillere forlod holdet.
Den defensive linje var dog Falcons’ svageste punkt, og det er stort set også eneste sted, hvor der er blevet investeret i free agency. Den velkendte, atletiske og talentfulde Dontari Poe er hentet ind for at styrke holdet mod løbet. Den store nose-tackle havde en skidt 2016-sæson, men kan han genfinde formen i Atlanta vil han danne en fantastisk duo med Grady Jarrett.


En del spillere har forladt holdet, men ingen af dem var specielt dygtige eller værdifulde. Paul Worrilow var holdets mest produktive linebacker i perioden 2013-2015, men produktivitet er ikke lig med kvalitet. Sidste år blev Worrilow overhalet af  to førsteårsspillere, De´Vondre Campbell og Deion Jones. Begge spillere spillede over forventning, og sendte Worrilow ud på bænken.
Dwight Freeney forlader også holdet, hvilket måske vil kunne mærkes på holdets pass rush. Selvom Freeney er en gammel mand, var han effektiv helt frem til Super Bowl, hvilket skabte plads til hans holdkammerater der nød godt af den ekstra plads. I hans sted skal Brooks Reed, Courtney Upshaw, Adrian Clayborn og nyhentede Jack Crawford som udgangspunkt kæmpe om spilletiden. Det er ikke en kvartet med meget upside, så det må forventes, at pass-rushet bliver addreseret i draften.


Det største tab skete ikke af talent PÅ banen, men var i stedet den football-hjerne, som endte med at takke ja til et trænerjob på vestkysten. Kyle Shanahan fik jobbet som cheftræner hos San Francisco 49ers, hvilket fjerner hjernen bag det bedste angreb i 2016. Her skal Matt Ryan til at finde rytmen i et nyt angrebssystem under Steve Sarkisian, som har fået sit første koordinator-job i NFL efter at være kommet til fra college football.
Falcons havde allerede en masse gode spillere, og har nøjes med at behjælpe manglerne på den defensive linje. Her kan Dontari Poe blive en fantastisk investering, hvis han vender tilbage til formen før 2016. Der er ikke lavet panikhandler, og de resterende mangler i truppen bør kunne klares i draften.
Free agency-karakter: (7/10)
Draft: Vælger som nr. 31 i første runde
Falcons har et hold, som har bevist, at de kan gå (næsten) hele vejen. Sidste år fik holdet dog også udstillet et par svage punkter, som kunne trænge til en opgradering.
På højre guard blev Chris Chester flere gange udstillet, mens pass-rushet også har brug for en tilføjelse, der kan supplere Vic Beasley.
Draft Needs: DE, G, DT, LB, TE
Oplagte kandidater til Falcons i draften
Forrest Lamp, G, Western Kentucky
For mange draftens bedste guard og mest sikre kort. Lamp er en spiller, som burde kunne sættes på banen fra første spilledag, og kunne sikre den ene guard side, som voldte Falcons og Ryan problemer. Ikke et sexet pick, men et, som bringer stabilitet og rytme til angrebet. Hvis Lamp er væk, kunne Dan Feeney være en mulighed.
Jourdan Willis, Edge, Kansas State
Dan Quinn elsker sine atleter, og en af de bedste atleter i årets edge-årgang er Jourdan Willis fra det ikke så store college Kansas State. I college producerede han, selvom det ikke altid så lige yndefuldt ud. Til combine overraskede han med flere fantastiske øvelser og tider, og måske var det ikke så tilfældigt, som mange troede, at han var dygtig i college. Han ville være en spændende makker til ligeledes atletiske Vic Beasley.
David Njoku, TE, Miami (FL.)
Der er ikke en tredje position, der er super oplagt. Hvis der ikke er en pass-rusher eller en guard, de kan lide, så kan jeg se Falcons gå i flere retninger. En af disse ville være tight-end, hvor holdet er ret lunkent besat lige nu. David Njoku er meget ung, men yderst talentfuld. Han har stadig brug for at udvikle sig en del, men med hans atletiske formåen er potentialet tårnhøjt. Hvis han falder hele vejen til Falcons’ valg, kunne han være en mulighed for at gøre et stærkt angreb endnu mere skræmmende.
ARZ | ATL | BAL | BUF | CAR | CHI | CIN | CLE | DAL | DEN | DET | GB | HOU | IND | JAX | KC | LAC | LAR | MIA | MIN | NE | NO | NYG | NYJ | OAK | PHI | PIT | SF | SEA | TB | TEN | WAS

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER