Oakland Raiders’ unge superstjerne, linebacker/defensive end Khalil Mack, tror på, at det forsvar han selv udgør hjørnestenen i, kan blive lige så godt som Denver Broncos’.

Direkte adspurgt af Yahoo! Sports, om Mack virkelig troede på, at Raiders’ forsvar kunne blive så godt som Broncos’, sagde han: ”Helt sikkert. Hvis du så på deres forsvar sidste år, så var det helt sikkert et af de bedste i historien. De gjorde en masse ting for at gøre modstandernes quarterback ukomfortabel. Vi kan gøre nogle af de samme ting, men samtidig tilføje nogle egne twists. Så gode kan vi blive!”

Derefter fortsatte Mack: ”Man vil have det til at ske lige med det samme, men man er nødt til at vide, at sådan noget tager tid. Vi har dog talentet nu, og vi kan blive dominerende hvis vi spiller på højeste niveau og sætter alt sammen.”

Om Mack får ret i hans ”forudsigelse”, kan den kommende sæson bevise, men så skal Raiders forbedre sig meget på den defensive side. Dén tilgang har de vist forstået på ledelsesgangene i Oakland. I hvert fald har fokusset i både free agency-perioden og draften ligget tungt på forsvaret, der sidste år var nummer 22 målt på tilladte yards og nr. 22 målt på tilladte point. I disse statistikker var Broncos i øvrigt nr. 1 og nr. 4.

Derfor har Raiders forstærket sig markant på forsvarssiden. I free agency-perioden hev man både linebacker/defensive-end Bruce Irvin der havde en fortid hos Seattle  Seahawks, cornerback Sean Smith der tidligere har været i Kansas City samt safety Reggie Nelson med fortid i Cincinnati ind. 3 klare forstærkninger, som alle må formodes at have en starterplads.

I draften valgte man safety Karl Joseph med det 14. valg, og i anden runde blev det til edge rusher Jihad Ward.

Alt i alt virker Mack’s påstand måske ikke så usandsynlig, hvis Raiders formår at sætte det hele sammen. Spændende ser holdet i hvert fald ud. 

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER