Hvem er NFLs bedste spillere? NFLs spillere er i gang med deres liste på NFL Network, men her får du Gul Kluds bud på de 100 bedste spillere i NFL. Vi er nået til de øverste 25 spillere, og dermed kan du her læse hvem Gul Klud mener er den bedste spiller i NFL.
NFL har gang i deres nedtælling af deres top 100 spillere, men på Gul Klud vil vi også gerne give vores bud. Gul Kluds skribenter har afgivet stemmer, og det har givet en rangering, der skiller sig ud på nogle områder. I denne artikel får de sidste 25 spillere, som er placeret på de 25 øverste pladser på listen.
NFLs liste er udelukkende baseret på spillernes egne stemmer, og det giver ofte anledning til nogle bemærkelsesværdige placeringer. Vi har set Blake Bortles placeret som nr. 56 i 2016, mens Derek Carr og Dak Prescott begge var placeret foran Aaron Donald sidste år. Vi prøver at være mere balancerede i vores bedømmelse af de forskellige positioner, og du kan se bedømmelseskriterierne længere nede.
NFLs egen liste bliver i disse uger afsløret, og i kan se deres rangering her.
Sådan har vi lavet vores liste
Sidste år lavede skribenterne Dennis Cordsen og Teis Joranger deres kombinerede liste, men i år har otte skribenter afgivet en stemmeseddel. I fællesskab blev 137 spillere på forhånd udvalgt som kandidater til listen. Alle otte skribenter rangerede de 137 spillere, og den endelige liste blev lavet på baggrund af gennemsnitsplaceringen for hver spiller. De 100 bedste kom på listen, mens 37 spillere altså må se sig fravalgt på målstregen.
Her vil jeg prøve at forklare hvilke kriterier, som bedømmelsen er foregået på baggrund af. Skribenterne kan selvfølgelig vægte punkterne forskelligt, men alle har prøvet at følge nogenlunde ens retningslinjer. Hvis i har spørgsmål til listen eller processen, så stil herunder eller direkte til @teisjoranger på twitter.
- Listen er en rangering over spillerne gående ind i 2018-sæsonen. Ikke en liste for præstationerne i 2017.
- Deraf skal spillere, der var skadet i 2017, ikke udelukkes, men overvejelser om usikkerheden i det nuværende niveau versus tidligere tiders topniveau skal medtages.
- Spillere med meget få kampe i karrieren er udeladt fra overvejelserne og kan ses lidt længere nede.
- Præstationer over en længere årrække belønnes, så one-year wonders ikke brager ind i top 10 på en lille sample size. Dog er det selvfølgelig det nuværende niveau, som skal bedømmes, så nylige sæsoner vægter højest.
- Vi forudsiger ikke niveaufremgang. Nogle spillere vil uden tvivl udvikle sig, men vi kan ikke forudsige hvem og hvor meget de enkelte spillere udvikler sig. Hvis de er på listen, er det fordi, vi mener, de allerede er gode nok.
- Alle positioner forsøges vægtes lige, så vi kigger på spillerens reelle niveau og ikke vigtighed. Dette er for at undgå, at en fjerdedel af listen er quarterbacks. Special teams-spillere er dog udeladt fra listen, da deres position er usammenlignelig med angreb og forsvarsspillere.
Spillere udeladt fra overvejelserne på grund af for få kampe (Vi vil gerne have én hel sæson)
– QB, Jimmy Garoppolo, San Francisco 49ers
– QB, Deshaun Watson, Houston Texans
– CB, William Jackson, Cincinnati Bengals
– RB, Dalvin Cook, Minnesota Vikings
– DE, Myles Garrett, Cleveland Browns
– LB, Reuben Foster, San Francisco 49ers
Nr. 25 David Bakhtiari, OT, Green Bay Packers
2017-placering på Gul Kluds liste: 44
Top 25 skydes i gang med en offensiv linjemand, som langsomt men sikkert har bevæget sig op i den absolutte elite. Bakhtiari blev først draftet i fjerde runde i 2013, men var på imponerende vis allerede fast starter fra første dag. Beskytteren af Rodgers’ blinde vinkel er en teknisk aficionado i kastespillet, hvor hans hænder og bevægelser er helt igennem forrygende. Bakhtiari er derudover kun 26 år og går ind i sin bedste alder.
Nr. 24 Tyron Smith, OT, Dallas Cowboys
2017-placering på Gul Kluds liste: 16
David Bakhtiari har dog stadig et par venstre tackles foran ham på listen. En af dem er Cowboys’ freak Tyron Smith, der går ind til sin ottende sæson. Smith har i årevis været blandt de allerbedste linjefolk i NFL, men i 2017 kæmpede han hele året med en rygskade. Det betød også, at Smith havde sin dårligste sæson længe, men hvis først han kommer sig over skaden, kan vi godt forvente, at han igen vil dominere defensive ends med sine absurde atletiske evner og power.
Nr. 23 DeAndre Hopkins, WR, Houston Texans
2017-placering på Gul Kluds liste: 64
DeAndre Hopkins var blændende tilbage i 2015, men leverede en mere lunken 2016-sæson. Sidste år var Hopkins dog tilbage på topniveauet, og der kan ikke længere være tvivl om, at han er blandt ligaens bedste receivere. Hopkins har velsagtens ligaens største catch radius, hvor han på spektakulær vis hiver alt ind, som bare er i nærheden af ham. Lad os håbe han kan få en hel sæson med en kvalificeret quarterback, da elendigt quarterbackspil længe har forfulgt Hopkins.
Nr. 22 A. J. Green, WR, Cincinnati Bengals
2017-placering på Gul Kluds liste: 17
22. pladsen indtages af endnu en receiver, som også i nogle sæsoner har lidt under quarterbackens niveau. Det blev især tydeligt i 2017, hvor Dalton i en stribe kampe kostede på Greens produktion. Man må dog ikke undervurdere Greens færdigheder, hvor hans kombination af fart og størrelse selvfølgelig er det første, som springer i øjnene. Green er selvfølgelig også teknisk stærk, og hvis ellers holdet sætter et funktionelt angreb på banen, og Dalton løfter niveauet lidt, vil Green levere endnu en strålende sæson.
Nr. 21 Odell Beckham Jr., WR, New York Giants
2017-placering på Gul Kluds liste: 21
Det er sandsynligt, at Odell Beckham Jr. er den mest talentfulde receiver i ligaen. Hans eksplosivitet og quickness er fuldstændig uhørt på de første meter, hvor han ofte på under et sekund får en favorabel position mod cornerbacks. Derudover har Beckham vist evnen til at lave nogle uvirkelige catches, der gør at hans talent berettiger til top 5 på denne liste. Der er Beckham dog ikke helt endnu, da han skal finde en lidt større stabilitet i sit spil. En gang imellem sniger noget sløseri sig ind, men mon ikke den 25-årige receiver kan pille det ud af sit spil i de kommende sæsoner?
Nr. 20 Calais Campbell, DE/DT, Jacksonville Jaguars
2017-placering på Gul Kluds liste: 37
Hvem havde troet, at der var et ekstra gear i 31-årige Calais Campbell? I årevis var han en undervurderet profil i Cardinals 3-4 forsvar. Men efter ni sæsoner i ørkenen tog han til det nordlige Florida, hvor han i 2017 leverede en ganske enkelt fænomenal sæson. Den 203cm høje defensive linjemand blev flyttet rundt på hele linjen og opnåede i alt 14,5 sacks. Derudover var han bomstærk mod løbet, og den alsidighed og erfaren, som Campbell gav, var lige præcis dét, Jaguars’ talentfulde defensive linje manglede for at tage skridtet op blant NFLs bedste.
Nr. 19 Casey Hayward, CB, Los Angeles Chargers
2017-placering på Gul Kluds liste: 64
Sikke en opblomstring Casey Hayward har haft, efter han kom til Chargers. I Green Bay var han en udmærket men lidt svingende defensive back, der aldrig rigtig fandt et stabilt topniveau. Det må man dog sige, at han har fundet hos Chargers. Vi så det allerede sidste år, hvor han brød ind på scenen med blandt andet syv interceptions. I 2017 beviste han, at den sæson langt fra var en enlig svale, og han bestemt skal anses som en af ligaens absolut bedste cornerbacks. Hayward har ikke nogen forrygende topfart, men er sublim til at skifte retning, hvilke gør ham i stand til at klistre sig til modstandernes receivere.
Nr. 18 Trent Williams, OT, Washington Redskins
2017-placering på Gul Kluds liste: 27
Med Joe Thomas’ karrierestop er der en kamp om at blive kaldt ligaens bedste venstre tackle. Vi har Trent Williams til at tage den titel på nuværende tidspunkt. Williams er ligesom Tyron Smith en latterlig freak af en atlet. Så store mennesker bør simpelthen ikke kunne bevæge sig så godt. Om man foretrækker Williams, Tyron Smith eller David Bakhtiari er smag og behag, og alle tre er aldeles sublime.
Nr. 17 Le’Veon Bell, RB, Pittsburgh Steelers
2017-placering på Gul Kluds liste: 7
Der er få spillere, som er så unikke som Le’Veon Bell i NFL. Hans tålmodige løbestil og evne til at læse spillet kombineret med fantastisk eksplosivitet gør ham til en af de mest underholdende spillere i NFL. Derudover er Bell en fantastisk receiver, der giver Steelers-angrebet et par ekstra dimensioner. Man kan dog ikke lade være med at tænke på, om 2018 bliver den sidste sæson i Pittsburgh, og hvordan Le’Veon Bell vil se ud i et andet angreb.
Nr. 16 Zack Martin, G, Dallas Cowboys
2017-placering på Gul Kluds liste: 22
Årets sidste offensive linjemand bliver Zack Martin, der dermed også runder en trio af offensive linjefolk fra Cowboys placeret mellem nummer 26 og 16 af. Ikke mange var fan af valget af Zack Martin, da han blev valgt i første runde i 2014. Men Zack Martin var en kæmpe succes fra første sæson, og den 27-årige guard har været i pro bowl i alle hans NFL-sæsoner. Derudover har han været all pro to gange, og det er svært at finde en mere komplet og stabil offensiv linjemand i NFL.
Nr. 15 Todd Gurley, RB, Los Angeles Rams
2017-placering på Gul Kluds liste: Ikke top 100
På 15. pladsen finder vi 2017-sæsonens største sensation. Da Todd Gurley endelig fik en kompetent træner og et funktionelt angreb omkring sig, fik vi det tårnhøje talent at se. Gurley var fantastisk og effektiv både i løbespillet og ikke mindst i kastespillet, hvor han var essentiel for Sean McVays offensive system. I alt blev det til næsten 2.000 yards og 19 touchdowns, og vi må ikke glemme, at manden stadig kun er 23 år gammel.
Nr. 14 Drew Brees, QB, New Orleans Saints
2017-placering på Gul Kluds liste: 28
Vores tredjebedste quarterback er gode gamle Drew Brees. Godt nok løb Saints bolden markant mere i 2017, hvilket betød, at Brees ikke nåede op på lige så mange touchdowns og yards. Niveauet var der dog ikke noget i vejen med, og Brees var endnu en gang fremragende. Hans fantastiske præcision og evne til at bevæge sig i lommen, så han skaber udsyn for sig selv, er mesterligt at se på.
Nr. 13 Khalil Mack, EDGE, Oakland Raiders
2017-placering på Gul Kluds liste: 10
For tredje år i træk var Khalil Mack over 10 sacks i sæsonen, men hvad der næsten er mere imponerende er, at han for fjerde år i træk var over 70 tacklinger (en total Von Miller kun en gang er noget over). Det sker, fordi Mack er helt igennem forrygende mod løbet, og næsten altid er i nærheden af bolden. Macks power er hans kendetegn, og hvis Raiders bare gav ham nogle gode legekammerater på forsvaret, ville vi se endnu mere til den.
Nr. 12 Cameron Jordan, EDGE, New Orleans Saints
2017-placering på Gul Kluds liste: 30
En spiller, der netop tog sit spil til nye højder, da resten af Saints-forsvaret ikke længere var elendigt, var Cameron Jordan. 2017 var Jordans bedste sæson, og han var bestemt i spil til årets forsvarsspiller. Udover 13 imponerende sacks var Jordan god mod løbet, og mest imponerende af alt slog han 11 kast ned. Det vidner om en fantastisk spilintelligens, timing, evne til at kollapse lommen og komme tæt på quarterbacken, selvom det ikke bliver til et sack.
Nr. 11 Julio Jones, WR, Atlanta Falcons
2017-placering på Gul Kluds liste: 4
Det bliver til et lille fald på listen til Julio Jones, der dog selvfølgelig stadig er placeret blandt ligaens allerbedste spillere. Sammenlignet med 2015 og 2016 havde Julio en lidt mere stille sæson, hvor han også til tider havde nogle ukarakteristiske drops. Hvis han får pillet de drops ud af sit spil, og Steve Sarkisian formår at involvere ham bedre, vil han igen konkurrere med Antonio Brown om titlen som ligaens bedste receiver, men i år må han tage til takke med en andenplads.
Nr. 10 Luke Kuechly, LB, Carolina Panthers
2017-placering på Gul Kluds liste: 11
Philip Rivers har udtalt, at det sjoveste i NFL er, når modstanderne har en middle linebacker, som kan følge taktisk på alle spil. Hver gang quarterbacken justerer noget, justerer linebackeren forsvaret, og på den måde bliver den en skakkamp mellem quarterbacken og linebackeren. I Carolina har de lige præcis sådan en linebacker i form af Luke Kuechly, der ikke blot er intelligent, men også er en komplet spiller i sig selv. Forrygende instinkter mod løbet og kastet, atletiske evner til at dække et stort område og en fysisk spillestil, der lægger dagsordenen.
Nr. 9 Jalen Ramsey, CB, Jacksonville Jaguars
2017-placering på Gul Kluds liste: 66
På niendepladsen finder vi et af NFLs store stjerneskud både på og udenfor banen. Ramsey, der blev valgt som nummer fem i 2016-draften, er nemlig ikke kun en forrygende cornerback, han er også en dragende og underholdende person. Selvtilliden oser ud af ham, og han er ikke bange for at komme med trashtalk før, under og efter kampene. Trashtalk er dog mest effektiv, når man kan bakke det op på banen, og det kan Ramsey med sin blændende fysik og spilforståelse.
Nr. 8 Bobby Wagner, LB, Seattle Seahawks
2017-placering på Gul Kluds liste: 39
Det blev i 2017 helt tydeligt, at vi sidste år havde Bobby Wagner for lavt. Han var strålende allerede i 2016, og i 2017 lagde den 27-årige linebacker endnu et niveau på sit spil. På et forsvar, der blev svækket alvorligt af skader, var Wagner til sidst næsten en enmandshær. Wagner er ligesom Kuechly en komplet linebacker, der brillerer i alle spillets facetter, selvom Wagner er en moderne linebacker, der ikke har den samme størrelse som fortidens linebackere havde.
Nr. 7 Harrison Smith, S, Minnesota Vikings
2017-placering på Gul Kluds liste: 31
Der er ingen tvivl fra vores side. Harrison Smith er ligaens bedste safety og en af ligaens bedste forsvarsspillere. Den 29-årige safety er essentiel for Vikings’ sublime forsvar, da hans alsidighed giver forsvaret en fantastisk fleksibilitet. Han har størrelsen og instinkterne til at komme flyvende op mod løbet. Han har størrelse og atletiske evner til at dække tight ends op i slotten. Han fart og spilforståelse til at spille en dyb safety. Harrison Smith er en komplet og blændende footballspiller.
Nr. 6 Rob Gronkowski, TE, New England Patriots
2017-placering på Gul Kluds liste: 12
Rygterne om et snarligt karrierestop har her i foråret præget debatten om Rob Gronkowski, men så længe han spiller, vil han formentlig være en af ligaens bedste tight ends og spillere. Det store monster fra New England er en uhyggelig force, der kan være fuldstændig ustoppelig til tider. Kampen mod Steelers står klarest i hukommelsen fra 2017. Her var han forskellen på de to hold, da han i fjerde quarter besluttede sig for at vinde kampen for Patriots. Hvis Gronk fortsætter nogle år endnu, vil han stå som den bedste tight end nogensinde, hvis han ikke allerede har den titel.
Nr. 5 Von Miller, EDGE, Denver Broncos
2017-placering på Gul Kluds liste: 3
Vi må ikke glemme Von Miller, selvom Denver Broncos ikke har været så stærke de sidste par sæsoner. Miller stadig et freak uden lige, der kan arbejde med tyngdepunkt lavere end nogen anden spiller i NFL. Når man kombinerer det med en bred vifte af pass rush moves, får man en dødbringende pass rusher. Derudover er han også stærk mod løbet, selvom det sjældent er fokuspunktet omkring Miller.
Nr. 4 Antonio Brown, WR, Pittsburgh Steelers
2017-placering på Gul Kluds liste: 5
Det var virkelig ærgerligt, at Antonio Brown blev skadet i kampen mod New England Patriots. Det ville have været rigtig interessant at se, om han virkelig havde haft en chance for at vinde MVP-titlen, hvis han kunne spille sæsonen færdig. Jeg har nemlig sjældent set en receiver være så afgørende, som Antonio Brown var sidste år. I mindst halvdelen af hans 14 kampe sidste år greb han det afgørende touchdown eller den afgørende bold, så Steelers vandt kampene. Det er højst usædvanligt, at en receiver kan gøre det i så mange uger på én sæson, men det vidner om, hvor vanvittig en spiller Antonio Brown er. Alt sammen på trods af, at han ikke er nogen vanvittig atlet.
Nr. 3 Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers
2017-placering på Gul Kluds liste: 9
Det blev ikke nogen mindeværdig 2017-sæson for Aaron Rodgers, der brækkede kravebenet i sjette spillerunde mod Vikings. Inden den kamp havde Rodgers dog gang i en god sæson, og der er ingen grund til at tro, at han ikke vil komme stærkt tilbage i 2018. Aaron Rodgers kan stadig lave ting, som ingen andre quarterbacks kan. Alt for ofte sidder man tilbage og tænker “Det der. Det giver simpelthen ikke mening – wow.”. Den følelse glæder jeg mig til at opleve igen i 2018.
Nr. 2 Tom Brady, QB, New England Patriots
2017-placering på Gul Kluds liste: 6
Gul Kluds bedste quarterback gående ind i 2018-sæsonen er, ikke overraskende, Tom Brady. Den snart 41-årige quarterback bliver ved med at imponere, og i 2017 spillede han New England Patriots frem til deres ottende Super Bowl under hans styring. Brady har ikke mange absurde “wow”-spil, som Aaron Rodgers har, men Brady vinder spillet mentalt med hans fremragende spilforståelse og uhyggelige stabilitet. Hvert år tænker man, om den gamle mand virkelig kan fortsætte på det høje niveau, og hvert år beviser han, at det kan han. Mon ikke 2018 bliver endnu en stærk sæson fra Bradys side.
Nr. 1 Aaron Donald, DT, Los Angeles Rams
2017 placering på Gul Kluds liste: 1
Selvom Tom Brady er fantastisk, bliver vi nødt til at værdsætte noget unikt, når vi ser det. Den bedste spiller i NFL, efter Gul Kluds mening, er Aaron Donald. En spiller på Aaron Donalds niveau er noget, vi ser ganske sjældent. Det faktum, at han er mindre end mange andre defensive tackles, giver han en stor fordel, da han kan arbejde med et ekstremt lavt tyngdepunkt. Når man kombinerer det med hans vanvittige eksplosivitet, styrke og teknik, har man en spiller, som i hver eneste kamp, skaber problemer for modstanderne. Kampene mod Seattle sidste år og første halvleg af slutspilskampen mod Falcons står klarest i min hukommelse. Her var Donald en altødelæggende force på alle spil. Han slog sin mand med det samme og skabte pres på quarterbacken eller ødelagde løbespil. Det er så ekstremt unik, at man bare skal læne sig tilbage og nyde Donalds usædvanlige niveau.
