Alle slutspilshold er fundet, og så er trænerfyringerne i gang. Her er 10 ting, vi lærte i uge 18.
1. Seahawks vandt kampen om NFC
Lørdag aften tog Seattle til San Francisco og gjorde det onde 49ers. Dermed kan Seahawks også glæde sig over en friuge og hjemmebanefordel i slutspillet i NFC. De kan meget vel ende som NFC’s repræsentant i Super Bowl på selv samme stadion, hvor de slog 49ers lørdag.
2. Broncos tog AFC
Et bud på en modstander i den Super Bowl er Denver Broncos, der netop vandt Super Bowl 50 på Levi’s Stadium for 10 år siden. Nu står de som vinder af AFC efter en pligtsejr over et Chargers-mandskab, der sparede startere, fordi det blev vurderet mere værdifuldt end at spille for et højere seed – en god beslutning skulle det vise sig, da både Bills og Texans også vandt.
Læs også: Vild tie-breaker sikrer Broncos AFC-sejr
3. Eagles sparede startede – var det dumt?
Måske var det også en god beslutning, at Eagles sparede flere startere, herunder quarterback Jalen Hurts. Måske vil det vise sig, at det var en dum idé. Det endte i hvert fald med et nederlag i en kamp, hvor en sejr kunne have sendt Eagles op på andenpladsen i NFC. Så havde de skulle møde Packers i første runde af slutspillet. Nu får de i stedet besøg af 49ers, mens vi får endnu et opgør mellem Bears og Packers i denne sæson.
Læs også: Sådan spilles Wild Card runden
4. Garrett tog endelig rekorden
Så skete det endelig! Med et sack sent i fjerde quarter lykkedes det omsider for Myles Garrett at lave sit sack nummer 23 i denne sæson, og dermed slår han rekorden for flest sacks i en enkelt sæson. Kritikere vil pege på, at Garrett skulle bruge 17 kampe, mens Michael Strahan og T.J. Watt begge kun skulle bruge 16 kampe for at nå 22,5 sacks. Men set alene på pass rush-spil, så har Garrett brugt langt færre “forsøg” på at nå rekorden.
Læs også: Myles Garrett tager sack-rekord
5. NFC South er pinlig for NFL
Atlanta Falcons blev elimineret fra slutspillet i starten af december. Alligevel nåede de med en sejr over Saints søndag op på en 8-9 rekord – præcis som Panthers og Buccaneers, der i sidste runde kæmpede om en slutspilsplads. Eller, det gjorde de så ikke. Deres kamp lørdag viste sig nemlig at være totalt ligegyldig, netop fordi Falcons slog Saints søndag. Dårlig planlægning af NFL, og pinligt for ligaen, at en division er så dårlig som NFC South har vist sig at være i år. Ingen fortjente at vinde divisionen.
6. Steelers tog slutspilsplads på grundspillets sidste spil
Jeg ved faktisk heller ikke helt om Steelers har fortjent at vinde AFC North. Men det samme kan siges om Ravens, Bengals og Browns. Netop Ravens og Steelers mødtes i grundspillets sidste kamp i et direkte opgør om den sidste slutspilsplads i år, og vi skulle helt hen til det allersidste spil i kampen før vi fik en afgørelse. Og så var det på et misset field goal af Ravens’ Tyler Loop.
Læs også: Gyserkamp: Brændt field goal afgør sidste slutspilsplads
7. Mastodonter fejlede grumt i 2025
Vi er blevet vant til, at slutspillet i NFL har deltagelse af hold som Chiefs, Ravens, Lions og til dels Bengals. I år er de alle hjemme på sofaen, når der skal spilles om en ring. Det har været en helt vanvittig sæson, der kun er blevet mere skør af, at intet har været, som det plejer. Men det er jo derfor vi elsker NFL – med mindre man altså er fan af et af de ovenstående hold.
Læs også: Hvad gik galt? Tre titelfavoritter missede slutspillet
8. Jets satte historisk dårlig milepæl
Slutspillet er på plads, men vi skal også have lidt dårligdom her. Utroligt nok lader det til, at Jets vælger at beholde cheftræner Aaron Glenn, og det kan man jo godt undre sig over. Den såkaldte defensive guru Glenn har således stået i spidsen for et Jets-mandskab, der slutter sæsonen med den værste pointforskel, den værste turnover-forskel og den værste forskel i yards i sæsonen. Det er første gang i historien, at et hold slutter dårligst i alle tre kategorier. Og nå ja – så præsterede de, at blive det første hold nogensinde til at gå igennem en hel sæson, hvor forsvaret diskede op med lige præcis NUL interceptions.
9. Raiders vinder – men vælger alligevel først i draften
Alligevel er det ikke Jets, men Raiders, der var det dårligste hold i NFL i år. Godt nok vandt de faktisk søndag over fallerede Chiefs på et field goal til sidst, men Raiders har været så dårlige, at de alligevel har sikret sig førstevalget i draften til foråret. Men det bliver så med en ny cheftræner, fordi…
Læs også: Sådan ser NFL-draften ud lige nu!
10. …Black Monday leverer igen
Og et af de første ofre er blevet Raiders’ cheftræner Pete Carroll. Carrolls retur til NFL som den ældste træner i ligaen blev ingen succes, og nu har han altså fået sparket og er nok helt færdig i NFL. Det er der dog nok andre fyrede trænere, der ikke er. I Cleveland har Browns skilt sig af med Kevin Stefanski, mens Falcons har fyret både træner Raheem Morris og sportsdirektør Terry Fontenot. I Arizona er Jonathan Gannon fortid som cheftræner. Men alle ovenstående skal nok få nye muligheder – måske allerede i år.
Læs også: Hjalte Froholdt skal have ny cheftræner
Opdateret: Onsdag kom så den største fyring. Ravens har sagt farvel til headcoach John Harbaugh efter 18 år.
