Sæsonen er forbi for tre af de helt store forhåndsfavoritter til Super Bowl-titlen, før slutspillet overhovedet er startet. Hvad gik galt for Chiefs, Ravens og Lions?
Grundspillet er gået på hæld, og den benhårde realitet er, at sæsonen nu er forbi for 18 af de 32 hold.
Tre af de hold, som er gået på en tidlig sommerferie, var ellers blandt forhåndsfavoritterne til at gå hele vejen. Det er Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs og Detroit Lions, som havde de henholdsvis bedste, tredjebedste og fjerdebedste odds til at vinde Super Bowl LX, før sæsonen løb af stablen.
Det er sjældent, at bookmakerne i Las Vegas tager så grueligt fejl. Så; hvorfor gik det så grueligt galt for de tre mastodonter? I denne artikel giver Gul Kluds Nicholas Isak Jørgensen sit bud.
Baltimore Ravens
Sæsonen sluttede brat for Baltimore Ravens, da førsteårsspilleren Tyler Loop missede et 44-yard langt field goal til allersidst i opgøret mod ærkerivalerne fra Pittsburgh Steelers.
Det var en hård skæbne for unge Loop, der ellers havde spillet en bundsolid første sæson i NFL, hvor han ovenikøbet skulle udfylde tomrummet efter Justin Tucker.
Alligevel var fejltagelsen ganske opsummerende for Baltimore Ravens’ sæson, som er druknet i personlige fejl og utilgivelige kollaps. Hvem husker ikke, da Ravens formøblede en 15-pointsføring mod Buffalo Bills, eller da de smed en sen 11-pointsføring mod New England Patriots?
Baltimore Ravens har ganske enkelt ikke været dygtige og kyniske nok til at konkurrere om Super Bowl-titlen i denne sæson. Og det falder tilbage på trænerstaben.
Det tyder på, at John Harbaugh fortsætter som cheftræner for Baltimore Ravens, men jeg mener, at det er tid til selvransagelse. Harbaugh har ikke haft den ønskede succes i slutspillet på det seneste, og han fik ikke tilnærmelsesvis erstattet Mike Macdonald, da Seattle Seahawks hentede ham ind som cheftræner efter 2023-sæsonen.
I stedet blev Zachary Orr forfremmet som defensiv koordinator efter bare to sæsoner med ansvaret for holdets linebackers. Orr har ikke slået til, og Ravens-forsvaret var igen i år alt for svingende. Jeg mener, at Ravens bør søge ny inspiration ude fra frem for at prioritere interne kandidater, som ikke har resuméet eller nødvendigvis kvaliteterne til at lede forsvaret.
Opdatering efter udgivelse af artiklen: John Harbaugh er blevet fyret af Baltimore Ravens
Samtidig har Ravens ikke været hårdføre nok i skyttegravene. Forsvaret producerede bare tredjefærrest sacks (1,8 pr. kamp) i NFL, mens deres parade af startende quarterbacks tog 12. flest sacks (2,6 pr. kamp) i ligaen.
Forsvaret led under, at stjernespilleren Nnamdi Madubuike har siddet ude med en nakkeskade, samt at de ikke har været dygtige nok på ydersiderne. På den offensive linje har hverken Daniel Faalele eller Andrew Vorhees udviklet sig efter planen, og de begik alt for mange uprovokerede fejl, som kostede et hav af slag til Lamar Jackson.
Sidst, men ikke mindst, så har Ravens været plaget af utallige skader – ikke mindst til Lamar Jackson. Den dobbelte MVP missede fire hele kampe og to halve med en forstrækning i baglåret, en skadet ankel, en skadet tå, knæproblemer og rygsmerter.
Da Lamar Jackson omsider blev skadefri, så var det næsten for sent for Ravens. Jackson spillede et brag af en kamp i grundspilsafslutningen mod Pittsburgh Steelers, hvor han kastede 238 yards og tre touchdowns, men han får ikke muligheden for at bære sit momentum ind i slutspillet.
Næste side: Hvorfor gik det galt i Kansas City?
