Ifølge flere medier kontaktede New England Patriots fire NFL-hold for at undersøge hvad de kunne få for Rob Gronkowski i en trade, hvis ikke de kunne nå til enighed med spilleren, der er utilfreds med sin kontrakt. Et møde mellem Belichick og Gronkowski skulle dog have renset luften.

Der har været nok at tale om i Boston denne offseason. Først var der kritikken af cheftræner Bill Belichicks beslutning om at bænke helten fra Super Bowl 49, Malcolm Butler. Så var der al snakken om Tom Brady, der pludseligt er begyndt at indse at det nok alligevel ikke er realistisk at spille til man bliver 50 år.

Og sidst, men ikke mindst, er der holdets All Pro tight end Rob Gronkowski, der var, og stadig er, utilfreds med sin kontrakt.

Se også: Gronkowski overvejer sin NFL-fremtid efter Super Bowl nederlag

Rygterne om Gronkowskis utilfredshed startede allerede efter Super Bowl, hvor han ikke ville bekræfte hvorvidt han kommer tilbage til Patriots i 2018. I løbet af de næste måneder luftede Gronk flere gange sin utilfredshed og bekræftede at han var interesseret i at få omstruktureret sin nuværende kontrakt, der betaler ham $9.000.000 i 2018, blot den fjerdebedste hyre på hans position.

Fire hold blev kontaktet

Efter en bizar pressekonference før et BMX-event hvor Gronkowski nægtede at svare på fodboldrelaterede spørgsmål, indså New England så, at der måtte gøres noget, for at få afklaring på om tight enden ville fortsætte hos holdet eller ej.

Et møde blev arrangeret imellem Gronkowski og Belichick, og før dette skulle Belichick og hans stab have taget kontakt til en række hold, for at snakke trade. Disse hold skulle have været Tennesee Titans, San Francisco 49’ers, Detroit Lions og Houston Texans, alle hold der enten har tidligere Belichick disciple som cheftrænere (Titans, Lions, Texans) eller hold som Patriots har tradet med for nyligt (49’ers, hvis træner Kyle Shanahan Belichick har et godt forhold til).

At man blot prøvede hos en lille klynge hold man var bekendte med, må indikere at man hele tiden satsede på at beholde Gronkowski, og blot ville undersøge markedet uden at tiltrække sig opmærksomhed.

Muligvis ny kontrakt til Gronk

Til mødet skulle Gronk have gjort klart for Belichick at han ser sig selv som New England spiller, og man nåede til enighed om at forsøge at kigge på kontrakten. Dette kan evt. gøres ved, ligesom sidste år, at give Gronkowski mulighed for at tjene nogle ekstra millioner via præstationsbestemte bonusser. De seneste meldinger går på at en sådan kontrakt er sandsynlig, men tidshorisonten er endnu uklar.