Deadlinen for at handle spillere rammer ligaen den 1. november, men et af ligaens varmeste emner, Joe Thomas, bliver hvor han er. Det siger cheftræner, Hue Jackson.
Joe Thomas har ikke haft en særlig fed karriere i NFL. Efter at være drafted af Cleveland Browns som #3 i 2007 draften bag JaMarcus Russell og Calvin “Megatron” Johnson, har Joe Thomas spillet og startet samtlige kampe for Cleveland Browns. I den periode har han dækket op for 18 forskellige quarterbacks (og her tælles kun de quarterbacks, som er startet kampene) og spillet under 6 forskellige cheftrænere.
I løbet af Thomas´ karriere, har han oplevet én sæson med flere sejre end nederlag (2007 sæsonen, hvor Browns vandt 10 kampe) og kun to gange, er Browns IKKE sluttet som det dårligste hold i deres division.
Alligevel er Joe Thomas blevet hængende i Cleveland. Thomas fylder 32 til december, og han er derfor i sin karrieres efterår. Derfor kunne Browns overveje, at sende den talentfulde og stadig kapable tackle videre til et hold, som ville kunne bruge hans talenter i et forsøg på at komme langt i slutspillet.
https://twitter.com/Cianaf/status/789599279627247616
Ny ledelse med ny strategi
Men det har Browns ingen intentioner om. Browns fik ellers ny ledelse efter sidste sæson, anført af Sashi Brown og Paul Depodesta (sidstnævnte udelukkende med erfaring fra Baseball), som forsøgte at nulstille holdet og hente så mange draftpicks ind til sidste og næste sæsons draft. Cleveland Browns var således det hold med flest valg ved sidste draft (14), og har allerede sikret sig et ekstra valg i både 1. runde og 2. runde fra henholdsvis Eagles og Titans.
Hvis man skulle fortsætte denne strategi, ville det give mere end god mening, at sende Thomas videre i systemet, da han ikke har mange år tilbage i ligaen, han stadig burde kunne indbringe mindst et 2. rundevalg og man undte Thomas at spille på et relevant hold i de sidste par sæsoner.
Men Jackson siger nej
Men det kommer ikke til at ske, hvis man skal tro holdets cheftræner, Hue Jackson.
“Vi kommer IKKE til at handle Joe Thomas. Han er en vigtig del af det, som vi forsøger at bygge op.”
#Browns coach Hue Jackson is unequivocal today: “We are not going to trade Joe Thomas.” That does not leave any gray area.
— Ian Rapoport (@RapSheet) October 24, 2016
Joe Thomas ikke blot en dygtig spiller, men en god leder, som har masser af erfaring og stabilitet, som er kvaliteter, der er efterspurgte hos Browns.
Thomas kan derfor se frem til at slutte sin karriere i Cleveland, medmindre at han ønsker at forsøge sig som free agent i 2019, hvor hans kontrakt udløber. På det tidspunkt er Thomas 34 år.
