Mike Macdonalds mageløse forsvar
Til gengæld er det helt berettiget, at Klint Kubiaks ellers udmærkede forsvar står i skyggen af Mike Macdonalds mageløse forsvar.
I grundspillet tillod Seahawks færrest point (17,1 pr. kamp) og syvendefærrest yards (293,2 pr. kamp), mens de leverede niendeflest sacks (2,6 pr. kamp) og fremtvang sjetteflest turnovers (1,5 pr. kamp) i grundspillet. Dét er altså et komplet forsvar.
Ét er statistikkerne, så er åbenlyst imponerende. Noget andet er at overvære Seahawks’ forsvar i aktion.
Samtlige forsvarsspillere er ekstremt godt trænet, disciplinerede og afklarede med deres roller. Alle forsvarsspillere har været dén bedste version af dem selv, som vi har set i NFL i den forgangne sæson, og de spiller med en samhørighed, vi sjældent har set.
Den defensive linje spiller med voldsparathed og intensitet, og erfarne spillere som Leonard Williams (syv sacks) og DeMarcus Lawrence (seks sacks og tre forcerede fumbles) har fundet deres anden ungdom. Byron Murphy II har også fået sit store gennembrud i NFL med 62 tacklinger og syv sacks, og han har været en force i hjertet af forsvaret.
De bagerste forsvarsgeledder supplerer hinanden på fantastisk vis, og Devon Witherspoon har velsagtens været dén bedste cornerback i 2025-sæsonen, efter at han bare tillod 574 kastede yards og to touchdowns på 73 kast.
Højdepunkterne i sæsonen var utvivlsomt, da Seahawks gav Sam Darnolds gamle mandskab Minnesota Vikings æg (nul point) i 13. spillerunde, og da de begrænsede Kyle Shanahans angreb til sølle tre point i grundspilsfinalen, hvormed Seahawks sikrede sig divisionstitlen i NFC West og førsteseedet i NFC.
Vejen til Super Bowl LX gik gennem den stærkeste division i NFL
Det var første gang i 11 år, at Seattle Seahawks, som vandt 14 kampe i grundspillet, sikrede sig førsteseedet i NFC, og det var første gang i fem år, at de hjemtog divisionstitlen i NFC West.
Seattle Seahawks, San Francisco 49ers og Los Angeles Rams kvalificerede sig alle til slutspillet, og de vandt tilsammen 38 af 51 kampe i grundspillet.
Der kan ikke herske tvivl om, at NFC West er den stærkeste division i NFL, og derfor var det kun passende, at Seahawks skulle slå netop 49ers og Rams på deres vej til Super Bowl LX.
Seahawks rundbarberede skadesplagede 49ers i divisionsrunden med 41-6, og Mike Macdonalds forsvar udstillede igen Kyle Shanahans ellers toprangerede angreb.
Derudover beviste lynhurtige Rashid Shaheed, som John Schneider hentede til midtvejs gennem sæsonen, igen sit værd, da han scorede et 95-yard langt touchdown på kampens allerførste spil.
Seattle Seahawks havde det anderledes svært mod Los Angeles Rams i NFC-finalen, hvor Matthew Stafford, Puka Nacua og Davante Adams knækkede koden til Seahawks’ forsvar, og scorede 27 point.
I stedet var det Sam Darnold, der spillede sit livs kamp, og førte Seahawks til Super Bowl LX. Darnold ramte på 25 af 36 kast for 346 yards og tre touchdowns, mens Jaxon Smith-Njigba greb 10 bolde for 153 yards og et touchdown.
Således spillede forsvaret, angrebet og special teams alle en afgørende rolle i Seahawks’ to flotte slutspilssejre, og det understreger, at det ikke alene er Mike Macdonalds forsvar, som har ført dem til Super Bowl LX. Det er sket på ryggen af en komplet holdpræstation.
