Scenen var sat til en særdeles spændende kamp mellem divisionsrivalerne Seattle Seahawks og San Francisco 49ers i divisionsrunden. I grundspillets to møder fik de således en sejr hver, men lørdag aften var der reelt set kun mødt et hold op på Lumen Field i Seattle.
En af de store historier inden kampen i Seattle var, at hjemmeholdets quarterback Sam Darnold havde skadesproblemer i maveregionen. Men det viste sig at Seahawks ikke en gang behøvede en Darnold på 100 procent for at blive klar til NFC-finalen. Selv med nummer 14 delvist ude af ligningen har Seattle et fremragende football-hold.
Mike Macdonalds hold leverede i alle tre faser og knuste 49ers 41-6. Special teams startede det hele da Rashid Shaheed retunerede et kickoff 95 yards for et touchdown. Jason Myers fulgte op med to field goals. Og Seahawks’ forsvar havde tre takeaways, forcerede tre turnovers on downs og sørgede for, at San Francisco ikke fik mere end to field goals.
Kenneth Walker lll havde tre rushing touchdowns og Darnold så nu faktisk ok ud og fandt stjernereciever Jaxon Smith-Njigba for et enkelt touchdown. Darnold ramte på 12 ud af sine 17 forsøg for 124 yards, inden han blev sparet med ni minutter igen af kampen. På det tidspunkt førte Seahawks allerede med de sejrende 35 point.
Og for modstanderholdet så sluttede San Francisco 49ers sæson på en måde der, hvor det hele det startede. I uge 1 slog de trods skader Seahawks på Lumen Field og har i det hele taget fået det maksimale ud af en sæson med mange fraværende spillere. Senest bevist med udebanesejren over de forsvarende Super Bowl-vindere fra Philadelphia.
Lørdag aften manglede 49ers imidlertid Nick Bosa, Fred Warner og George Kittle. Og så var der altså ikke nok at skyde med mod et forrygende Seahawks-mandskab. Som i NFC-finalen enten møder Chicago Bears eller Los Angeles Rams.
Men sikkert er det, at der igen bliver slutspils-football på Lumen Field i Seattle.
