NFC North
Skribent: Jonas Schougaard
Læs også: Sæsonoptakt – NFC North
Chicago Bears: Keenan Allen, WR
Det er ikke mange profiler Chicago Bears har måttet sige farvel til denne offseason, men det mest betydningsfulde tab er måske den 33-årige wide receiver Keenan Allen, der i stedet valgte at vende tilbage til Los Angeles Chargers.
Keenan Allen kom til Chicago sidste år for at udstyre Caleb Williams med et rutineret og stabilt våben, og han leverede præcis den rutine og pålidelighed, man havde håbet på.
Selvom Bears allerede havde investeret tungt i DJ Moore og draftet Rome Odunze, var Allen den erfarne skikkelse, der kunne aflaste presset på de unge og ligeledes være en mentor på banen og i omklædningsrummet. Hans afgang skaber et hul i receiver-gruppen, hvor det kun var DJ Moore, der havde flere grebne bolde og yards sidste år.
Keenan Allen har i sin karriere været blandt ligaens mest produktive receivere med seks udtagelser til Pro Bowl og over 10.000 receiving yards. Selvom han kun tilbragte en enkelt sæson i Chicago, vil hans lederskab og rutine blive savnet.
Detroit Lions: Frank Ragnow, C
Det er klart, at der er kæmpe fokus på, at Lions har mistet begge sine koordinatorer. Offensive coordinator Ben Johnson er taget til Bears, og defensive coordinator Aaron Glenn er taget til Jets. Begge bliver savnet, men det måske største tab er center Frank Ragnow.
Han er valgt til Pro Bowl fire gange og har været vigtig for Lions både på og udenfor banen. Selvom Lions måske havde en formodning om, at Ragnow ville trække sig, og derfor draftede flere spillere til den indvendige linje, så gør hans farvel ondt og efterlader et stort hul i Lions’ offensive linje. Ragnow var limen på Lions’ offensive linje, som var en af NFL’s bedste i 2023 og 2024, og som center var han ansvarlig for at styre linjens opgaver, herunder at identificere forsvarets opstillinger og blitzes fra, koordinere beskyttelsen af quarterback Jared Goff og lave huller til løbespillet.
Ragnow var den tredjehøjest rangerede center i 2024, og han tillod kun 8,5 sacks på over 4.000 pass-blocking plays snaps i sin syvårige karriere. Ragnow blev beskrevet som en “kriger” og en af de mest hårdføre spillere i Lions’ historie. Han spillede med alvorlige skader, herunder en brækket hals, en delvist revet brystmuskel og vedvarende tåproblemer, hvilket gav ham respekt i omklædningsrummet. Hans beslutning om at trække sig tilbage kom efter måneder med overvejelser, hvor han indså, at hans krop ikke længere kunne holde til NFL’s brutale krav
Green Bay Packers: Jaire Alexander, CB
Packers har formået at holde rigtig godt sammen på truppen, hvor det mere eller mindre kun er marginalspillere, der har forladt Titlertown inden den kommende sæson.
En enkelt markant spiller er dog færdig i Green Bay, og det skyldes vist både en kombination af alder, skader, dalende niveau og en høj løn. Ikke en god kombi i NFL.
Den tidligere Pro Bowl cornerback Jaire Alexander blev efter længere tids spekulationer fritstillet i juni, og på den måde frigjorde Packers over 17 millionerer dollars på lønloftet.
Da han var bedst, var Jaire Alexander blandt NFLs allerbedste på den måske sværeste position på banen udover quarterbacl. Han var en hjørnesten i Packers’ forsvar og kendt for sin evne til at dække modstandernes bedste receivere en-mod-en.
I en division med med receiver-stjerner som Justin Jefferson og Amon-Ra St. Brown var det en særdeles vigtig kvalitet, og noget ingen andre på Packers holdkort besidder lige nu.
Han havde sin bedste sæson i 2022 med fem interceptions, hvilket gjorde ham til All-Pro og og NFL-historiens bedst betalte cornerback med en gennemsnitsløn på 21 millioner dollars. Desværre begyndte skaderne at komme i 2023 og 2024, og han spillede kun syv kampe i hver af de to sæsonen.
I sin tid med Packers lavede han 12 interceptions og returnerede en for touchdown. Han fremtvang tre fumbles, fik fat i to og lavede 1,5 sacks.
Minnesota Vikings: Cam Bynum, DB
Det ville være nemt her, at skrive quarterback Sam Darnold efter hans flotte 2024-sæson, der gav Vikings 14 sejre i grundspillet. I stedet har vi dog valgt en ung spiller fra forsvaret, som Vikings helt sikkert gerne ville have beholdt, men lønloftet ikke tillod.
Defensive back Cam Bynum (som mest spillede safety, men også kunne være corner) komme til at blive savnet i Minnesota. Efter nogle flotte sæsoner i Brian Flores forsvar var Bynum en eftertragtet herre, og han skrev under på en fireårig aftale til 60 millioner dollars med Indianapolis Colts. Hans farvel efterlader et hul i Vikings’ bagkæde, hvor både Bynums spil og intelligens vil blive savnet.
Han startede alle 17 kampe i 2024 og havde sin bedste sæson, hvor han leverede 96 tacklinger tre interceptions og fremtvang to fumbles. Han spillede 1.081 defensive snaps i 2024, heraf 728 som free safety, 139 som slot corner og 85 som strong safety, hvilket viser hans alsidighed og vigtighed for VIkings komplekse forsvar.
Men det er måske hans humør udenfor banen, som holdkammeraterne kommer til at savne allermest. Bynum var kendt som “den uofficielle koreograf” for Vikings’ forsvar, hvor han førte an i de populære, koreograferede fejringer efter turnovers, som ofte gik viralt og var store hits både blandt tilskuere, tv-seere og unge på diverse SoMe-kanaler. Bynums entusiasme og evne til at samle holdet gjorde ham til en fanfavorit og en leder i omklædningsrummet.
Næste side: De største tab i NFC South
