NFL har fortsat store planer, når det kommer til international vækst. Om det inkluderer en Super Bowl udenfor USA er ikke umuligt… meeeennn…
NFL boss Roger Goodell var i London i weekenden, og på en kombineret pressekonference og fanforum løftede han sløret for flere af de tiltag NFL går og bakser med.
Super Bowl i udlandet?
“Vi har altid forsøgt at afholde Super Bowl i en NFL-by — det var altid en slags belønning for de byer, der har NFL-hold,” sagde han som svar på et spørgsmål om at flytte Super Bowl til et neutralt sted i udlandet.
Den kommende Super Bowl – nummer 59 – bliver spillet i New Orleans. Året efter er det 49ers hjemmebane Levi’s Stadium, der skal være vært, efterfulgt af SoFi Stadium i LA i 2027, hvor udgave 61 spilles i samme by som udgave 1.
Det tidligste en Super Bowl vil kunne spilles internationalt er altså i 2028, men det virker ikke realistisk.
“Men ting ændrer sig. Det ville ikke overraske mig, hvis det sker en dag” sagde Goodell lidt kryptisk uden hverken at love noget eller skyde europæiske forhåbninger ned.
Flere internationale kampe og værtsbyer
Der er fem internationale kampe i år, og Goodell sagde, at ligaen ønsker at øge det tal til otte “hurtigt”, hvor vi allerede ved, at Madrid får sin første NFL-kamp næste år.
Den irske hovedstad Dublin har længe været rygtet til at skulle huse en NFL-kamp, og det kan blive allerede næste år. “Jeg har ingen tvivl om, at vi kommer til at spille i Irland. Jeg ved ikke, om det bliver næste år, men det kommer snart,” sagde Goodell.
Efter den lidt skandaløse start på NFLs sydamerikanske eventyr i Sao Paolo i år på et stadion med plads til kun 48.000 tilskuere, luftede NFL-bossen mulighed for Rio de Janeiro som en mulig ny værtsby.
Mere Jaguars i London
Jacksonville Jaguars forsøger ihærdigt at skabe en fanbase i London, og prøver at få en ekstra hjemby i den engelske hovedstad, men søndag kunne man se klart flere Bears-fans i Tottenham end Jaguars-fans.
Ikke desto mindre kunne Goodell løfte sløret for, at Jaguars overvejer at øge antallet af kampe, de spiller i London, mens deres stadion i Jacksonville bliver renoveret.
Goodell nævnte også muligheden for en aftenkamp i London men uddybede ikke de nærmere planer eller tanker.
Udvidelse af grundspillet og internationale kampe
18 kampe i grundspillet og 16 internationale kampe – det er den store NFL-drøm, og måske ikke umuligt i en ganske nær fremtid.
Goodell skitserede den plan NFL har for at spille 16 internationale kampe hvert år, hvis/når grundspillet udvides til 18 kampe.
Holdejerne har allerede godkendt op til otte internationale kampe, men Goodell sagde, at ligaen kunne fordoble det antal – hvilket skaber en situation, hvor alle 32 hold skal spille én international kamp hvert år.
“Hvis vi udvider grundspillet til 18 kampe, ser jeg 16 af disse kampe blive spillet på internationale markeder” sagde Goodell og tilføjede, at planen kunne inkludere en ekstra friuge for alle hold.
