Sidste uges to TV-kampe på Viasat leverede både god underholdning og spænding til det sidste. I dag får vi først et af NFLs mest hadefulde rivalopgør at se, når Bengals tager imod Steelers, mens vi senere på aftenen skal se, hvor meget Andrew Luck kan stille op mod ligaens bedste forsvar, Denver Broncos.

NFL-fans blev i den grad forkælet i sæsonens første spillerunde, hvor 11 ud af 16 kampe blev afgjort med syv point eller mindre. To af de tætte opgør var ugens TV-kampe på Viasat med først Jacksonville Jaguars mod Green Bay Packers og derefter Dallas Cowboys mod New York Giants. Begge opgør blev vundet af udeholdet, efter både Jaguars og Cowboys mislykkedes med vindende angrebsserier til sidst i kampene.

TV-kampene denne søndag byder først på et vaskeægte rivalopgør mellem Cincinnati Bengals og Pittsburgh Steelers, hvorefter Denver skal forsøge at følge op på den fornemme sæsonstart, når Andrew Luck og Indianapolis Colts kommer på besøg. I denne artikel kan du læse mere om den sene kamp, der vises fra klokken 22.15 på TV3+. Hvis du vil læse optakten til den tidlige kamp, skal du klikke her.

Modsætninger mødes

Det er to hold i vidt forskellige udgaver, der sent i aften løber ind på Sports Authority Field i Denver. Hjemmeholdet fik en forrygende start på sæsonen med en 21-20 sejr over Carolina Panthers efter at have bagud 20-7 ved afslutningen af tredje quarter. Indianapolis var som Denver i store problemer i holdet første kamp hjemme mod Detroit Lions, men i modsætning til de forsvarende Super Bowl-mestre formåede Colts ikke at fuldende comebacket og tabte 39-35 på trods af en fornem kamp af Andrew Luck. Quarterbacken skal have mere hjælp fra sine holdkammerater, hvis gæsterne skal drille et hjemmehold fuld af selvtillid.

Værsgo, Luck

Selv med optimistiske briller er det svært at se, hvordan Colts’ forsvar skal kunne stoppe Denvers angreb. Indianapolis er nemlig uden holdets bedste cornerback og en startende safety på grund af skader, mens flere andre startere er tvivlsomme. I forvejen er forsvaret blandt de ringeste i ligaen, og det er en rigtig god nyhed for Denvers angreb, der bare skal fodre C.J. Anderson og se ham producere en masse yards langs jorden, mens quarterback Trevor Siemian skal gøre det simple og holde sig ude af rampelyset. Denver kommer altså til at sætte en masse point på tavlen, og spørgsmålet er så, om Andrew Luck og resten af angrebet kan følge med. Luck spillede som tidligere nævnt fantastisk mod Lions, men Broncos’ forsvar er af en helt anden kaliber. Von Miller er ligaens mest eksplosive pass rusher, mens holdets defensive backs både er fremragende i opdækning, men de kan også levere hårde hits. Jeg kan sagtens se Andrew Luck kaste to eller tre touchdowns, men han skal spille fejlfrit for at føre Colts til sejr.

Afgørende matchups

Den helt afgørende nøgle i denne kamp bliver Indianapolis’ offensive linje mod Denver Broncos’ defensive linje. Hvis gæsterne skal have en chance for at vinde, så skal Andrew Luck beskyttes mod Denvers fantastisk pass rush i form af Von Miller, DeMarcus Ware, Derek Wolfe og Shane Ray. Quarterbacken har brug for tid til at kunne finde T.Y. Hilton, Donte Moncrief og Philip Dorsett ned ad banen, så der skal måske også hjælp til fra både tight end Dwayne Allen og runningback Frank Gore, for at den mission skal lykkes. Det er i hvert fald nemmere sagt end gjort.

Vigtige skader

Broncos: Denver har ikke wide receiver Bennie Fowler til rådighed, mens wide receiver Demaryius Thomas og defensive end Derek Wolfe er tvivlsomme.

Colts: Udeholdet er ekstremt hårdt ramt af skader, og især bagenden er decimeret. Holdet må undvære dets bedste cornerback Vontae Davis, mens cornerback Patrick Robinson og safety T.J. Green også er ude. Derudover er Antonio Cromartie, Darius Butler og Clayton Geathers tvivlsomme. Defensive tackle Henry Anderson vil heller ikke være at finde på banen, og Trent Cole, Robert Mathis og Kendall Langford er alle tvivlsomme.

Seneste møder

De to hold mødtes senest midt i sidste sæson, hvor Colts hjemme på Lucas Oil Stadium overraskende vandt 27-24. Indianapolis fik en forrygende start og kom på 17-0. På trods af et fint Denver-comeback holdt Colts dog fast og tog sejren. Derudover snuppede Luck og Co. også sejren sidst gang, de var i Denver. Det var i Divisional Round af slutspillet i 2014-sæsonen, hvor cifrene lød 24-13 i Colts’ favør.

Samlet vurdering

Der skal en helt ekstraordinær indsats til af Andrew Luck og resten af udeholdets angreb, hvis Colts skal tage en sejr med hjem til Indianapolis. Kombinationen af et vildt hjemmebanepublikum og ligaens bedste forsvar vil dog fremprovokere flere fejl fra Lucks side, og Denver vil anført af et sprudlende løbeangreb køre en sikker sejr hjem. 30-19 til Broncos.

Og så en vild fun fact her til sidst.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER