Søndag klokken 22.05
Las Vegas Raiders – Indianapolis Colts
Så er der nøglekamp i jagten på slutspillet i AFC. Raiders (7-5) og Colts (8-4) var begge heldige at vinde i sidste runde. Sejre, der var meget vigtige for dem begge. Det her er ikke en vind-eller-forsvind-kamp, men det kræver højst sandsynligt 10 sejre for at sikre en slutspilsplads i AFC, da der er mange hold om buddet. Derfor vil en sejr sende vinderen et stort skridt tættere slutspillet. Især Colts kan sætte sig i en meget fordelagtig position. Jeg forudser en meget tæt kamp, men med de seneste præstationer fra de to hold in mente, så må gæsterne fra Indianapolis have favoritværdigheden. Raiders blev først smadret af Falcons og slog udelukkende Jets på grund af en hjerneblødning af et spildkald (en zero blitz) fra den nu tidligere defensive koordinator, Gregg Williams. Colts har helt åbenlyst mere rygrad på holdet. Defensiven er god og væsentligt bedre end Raiders’ talentfattige forsvar, og det må i mine øjne blive afgørende. Las Vegas har godt nok et vildt topniveau på angrebet, men det er svært at regne med, at Derek Carr og co. spiller fejlfri football. Det er et godt matchup for Colts.
Hold især øje med: DL DeForest Buckner, Colts
Læs også: Weekly Winners 2020: Uge 14
Seattle Seahawks – New York Jets
Sikke en skuffende, skuffende indsats fra Seahawks i nederlaget til Giants. Russell Wilson var under pres i hele kampen, da Giants’ defensive linje dominerede Seahawks’ offensive linje. En skidt tendens for Seattle. For hvis super-quarterbacken ikke har tid til at brillere, så er Seahawks’ helt store styrke taget væk. Jeg er spændt på at se, om det gentager sig mod Jets’ svage forsvar, der intet pass rush har. Wilson bør kunne hygge sig og finde DK Metcalf og Tyler Lockett for store spil dybt i det her opgør, og så er det ligegyldigt, at Seahawks-forsvaret ikke er specielt godt. Skulle det sensationelle ske, at Jets vinder i Seattle, så står det helt klart, at Pete Carrolls mandskab ikke har slutspilskaliber. Men det kommer heller ikke til at ske, for selv når Jets er i en stensikker sejrsposition, så formår de at smide det væk. På den positive side er Greg Williams dog fortid.
Hold især øje med: RB Chris Carson, Seahawks
Søndag kl. 22.25
Detroit Lions – Green Bay Paclers
Lions gav quarterback Matthew Stafford fri snor mod Bears’ normalt så stærke forsvar, og så fik Stafford rivalernes forsvar til at ligne et ordinært et af slagsen. Hvis løverne skal have nogen som helst chance for at levere en kæmpe overraskelse mod Packers, så skal Stafford have frie tøjler igen. For på den anden side står en brandvarm Aaron Rodgers. Og han spiller bare ekstraordinært godt i øjeblikket og i denne sæson. A-Rod har en telepatisk forbindelse til stjerne-receiver Davante Adams og styrer Packers-offensiven helt fantastisk. Han læser forsvaret, finder svagheden og udnytter den. Hvis Green Bays defensiv ikke havde sine mangler – specielt i forhold til at stoppe løbet – så var Packers tæt på uslåelige. Som du sikkert kan fornemme, peger næsten alt på en favoritsejr til ostehovederne.
Hold især øje med: QB Matthew Stafford, Lions
Læs også: MVP-termometer, uge 13, 2020
Los Angeles Chargers – Atlanta Falcons
Som jeg også har omtalt i Gul Kluds ’Tanker fra runde 13’, så var Los Angeles Chargers’ nedsmeltning og 0-45-nederlag til New England Patriots skoleeksemplet på, at Anthony Lynn er en dårlig cheftræner. Alle forlydender går på, at han er en god fyr, samt at organisationen og spillerne er glade for hans persona. Men det er åbenlyst, at han ikke besidder evnerne til at stå i spidsen for et NFL-hold. Selve kampen er en af flere i runden uden betydning for slutspillet. Jeg glæder mig til og håber på at se et underholdende opgør mellem to angreb med dygtige spillere. Justin Herbert og Matt Ryan på quarterback, Keenan Allen, Julio Jones, Mike Williams og Calvin Ridley på wide receiver samt Austin Ekeler på runningback. Todd Gurley hører ikke til i kategorien, som man bør glæde sig til at følge, så hold dig til de førnævnte profiler. Og hvem vinder så kampen? Det er 50/50 i mine øjne. Igen handler det mest af alt om motivation og koncentration.
Holde især øje med: RB Austin Ekeler, Chargers
Philadelphia Eagles – New Orleans Saints
Så kom den uundgåelige beslutning fra Eagles-cheftræner Doug Pederson. Carson Wentz er bænket, og Jalen Hurts, andenrundevalget fra årets draft, får chancen fra start. Hurts fik sat gang i Philadelphia-offensiven, da han erstattede en igen horribelt spillende Wentz i tredje quarter af nederlaget til Packers. Hurts sørgede faktisk for at bringe spænding tilbage i kampen med et kastetouchdown og 109 yards i sin begrænsede tid på banen. Men Hurts kommer på noget af en opgave i sin første NFL-start. Saints’ forsvar er nemlig blandt de bedste i ligaen i øjeblikket med et giftigt pass rush og en kvalitetsfyldt secondary, der ikke giver meget væk. Taysom Hill forventes at starte for Saints for fjerde kamp i træk, selvom Drew Brees muligvis er klar igen. Hill spillede suverænt i sejren over Falcons, og mod et tvivlsomt Eagles-forsvar har han fine forudsætninger for at fortsætte det gode spil. Der er ikke meget, der taler for, at hjemmeholdet vinder. Men hvis Jalen Hurts viser sig som en klar forbedring sammenlignet med Carson Wentz, så er deres chancer naturligvis større end som så.
Hold især øje med: QB Jalen Hurts, Eagles
San Francisco 49ers – Washington Football Team
49ers-forsvaret blev som flere andre i denne sæson skilt ad af Bills-quarterback Josh Allen. Det resulterede i et nederlag og nu en record på 5-7. Derfor skal Kyle Shanahans mandskab efter alt at dømme vinde ud for at kunne snuppe en Wild Card-plads i NFC. Gæsterne fra Washington går ind til opgøret med en helt anden optimisme og et markant større slutspilshåb på trods af, at de har præcis samme record som San Francisco. Football Team deler nemlig førstepladsen i NFC East, efter de tog en kæmpestor skalp i sidste spillerunde, da de som det første hold i sæsonen slog Pittsburgh Steelers – og så endda på udebane efter at have bagud med 14-0 kort før pausen. Washington er ikke et hold, der imponerer voldsomt, men de spiller fornuftigt og kløgtigt angreb anført af Alex Smith. Samtidig spiller de godt forsvar, specielt takket være en stærk, stærk defensiv linje. Nøgleduellen i opgøret står i mine øjne imellem 49ers’ løbeangreb og gæsternes løbeforsvar. Hvis hjemmeholdet ikke kan få gang i løbespillet, så får de overordentligt svært ved at sætte point på tavlen, da Nick Mullens bare ikke er en dygtig quarterback. Det bliver jævnbyrdigt og intenst.
Hold især øje med: CB Richard Sherman, 49ers
SNF klokken 02.20
Buffalo Bills – Pittsburgh Steelers
Vi runder søndagens kampe af med en virkelig fed Sunday Night Football-kamp, når to af de allerbedste hold i AFC krydser klinger. To hold, der meget vel kan mødes igen i slutspillet. Bills må være fyldt med selvtillid efter den overbevisende sejr over 49ers, mens Steelers må være ekstremt opsatte efter sæsonens første nederlag. Der er så mange interessante aspekter i opgøret, som er spændende at dykke ned i. Et af ligaens bedste angreb mod ligaens nok bedste forsvar. Det er quarterback Josh Allens med hans vanvittige topniveau mod TJ Watt, Minkah Fitzpatrick og resten af Pittsburgh-defensivens stærke drenge. Kan de få pres på Allen og stresset ham til dårlige kast og mulige turnovers? Eller finder Allen ind i zonen med en god bevægelse i lommen, sin kanonarm og sine bulldozer-løb? Det kan gå begge veje med store spil fra begge sider, og det ser jeg virkelig meget frem til. Modsat er der også en fascinerende duel. Bills-forsvaret har været i pæn fremgang de seneste kampe og ligner nu en top 10-defensiv i NFL. Samtidig har Steelers-angrebet haft store problemer med ’drops’ de seneste kampe, og så har de helt sæsonen haft svært ved at bolden. Hvis de har samme udfordringer mod Bills, så får de det svært. Jeg glæder mig helt sindssygt til kampen og til at se, hvilket af de to hold der er bedst lige nu.
Hold især øje med: LB Avery Williamson, Steelers
MNF klokken 02.15
Cleveland Browns – Baltimore Ravens
Læs mere om MNF-kampen mellem NFL’s to bedste løbeangreb, Browns og Ravens, i vores store optakt mandag.
