Efter et år sammen med sin tidligere headcoach Dan Quinn hos Dallas Cowboys, skifter Keanu Neal til Tampa Bay Buccaneers.

Dermed vender Keanu Neal også tilbage til NFC South divisionen, hvor han spillede sine første fem sæsoner i NFL. Samtidig kommer han nu til at spille på hold med Tom Brady, som han tabte den famøse Super Bowl 51 til.

Han blev valgt af Atlanta Falcons med pick 17 i første runde af 2016-draften og havde en forrygende rookie-sæson som safety i Falcons forsvar.

Sidste år skiftede Neal skiftede til Dallas Cowboys, hvor hans første headcoach fra Falcons-tinde, Dan Quinn, var blevt defensive coordinator. Samtidig skiftede han position og blev linebacker, men med klubskiftet til Buccaneers, kommer den 26-årige alt-mulig-mand nu tilbage på sin mere naturlige Safety-position.

Selvom han går ind i sin syvende sæson er Neal stadig ung, og han bliver en fin tilføjelse til Bucs nye headcoach Todd Bowles’ forsvar. Bucs havde store udfordringer i de bageste geledder sidste sæson, hvor især cornerback var en udfordring.

Nu har de hentet cornerback Logan Ryan ind fra New York Giants, skrevet ny kontrakt med cornerback Carlton Davis, tilknyttet Keanu Neal og så har de i forvejen en af ligaens unge stjerne-safeties i form af Antoine Winfield Jr., mens de vinkede farvel til Jordan Whitehead.

Neal var ikke fast starter sidste år for et Cowboys-mandskab, der også har Micah Parsons og Leighton Vander Esch i truppen, men alligevel spillede han 61% af alle Dallas’ defensive snaps. Neal lavede 72 tacklinger og fire for minus-yards i sine 14 kampe sidste sæson.

Med skiftet kommer Neal også “hjem” til Florida. Han er født og opvokset i Bushnell, der ligger en lille time nord for Tampa, og spillede college-football for Florida Gators. Han er valgt til én Pro Bowl og var starter for Falcons i Super Bowl 51, som klubben dog tabte 34-28 til Patriots og Tom Brady efter overtime.