Tredje spillerunde åbnede torsdag med et one-man-show. Eller skulle vi kalde et two-man-show for Atlanta Falcons?
To Robinson’er, en comeback-QB og et Packers-hold i krise. Det må være tankerne fra torsdag. Og nå ja, 244-17… den vender vi tilbage til.
Atlanta Falcons tog til Lambeau Field uden sejre efter to kampe, hvor de havde lignet et af NFLs dårligste hold. Green Bay Packers var 1-1, havde hjemmebane foran et forventningsfyldt publikum, og mange eksperter (ikke mig) havde dem som kæmpe favoritter.
60 minutter senere havde hjemmeholdet fået en 35-14 lussing, hvor især en magisk duo fra Atlanta voldede Packers forsvar store problemer.
Sæt i gang…
Det er næsten snyd. Atlanta Falcons har ikke en bare én, men to runningbacks, der hedder B. Robinson med fornavnene Bijan og Brian.
Førstnævnte er en superstjerne. Sidstnævnte hans backup. Men tilsammen havde de vanvittige 244 yards løb og scorede tre touchdowns.
Og især Bijan Robinson viste torsdag aften, hvorfor han betragtes som en af NFLs bedste spillere.
29 løb. 194 løbeyards. Det er en gennemsnit på 6,7 yards pr. løb. Og to touchdowns. Og oveni det to grebne bolde for 19 yards. I alt 213 yards! Den første spiller i år, der krydser den magiske 200-yard grænse.
Og han kunne alt denne torsdag aften. Han fintede og dansede, når der var plads, og han buldrede, når der var behov for det. Og skulle han have en pause kom Brian ind. Han løb for 50 yards og scorede et touchdown.
Det mest imponerende var måske ikke engang tallene. Det var timingen. Atlanta havde brug for noget, der kunne få hele angrebet i gang efter to impotente kampe, og Bijan var den saltvandsindsprøjtning.
Bagud 7-0 og uden offensiv produktion kom hans første højdepunkt. Et 55-yard løb, der nærmest var et større vendepunkt i kampen, end da Patrick Dorgu tidligere torsdag hev en nordmand ned bagfra.
Det gav Atlanta deres FØRSTE boldbesiddelse i red-zone (indenfor 20 yard linjen) hele sæsonen – og få plays senere stod der 7-7.
Michael Penix er tilbage fra de udstemstes ø
Falcons har haft store quarterback-problemer igennem… nå ja, vel nærmest siden Matt Ryan gik på pension. Men især i indeværende sæson har det været åbenlyst, hvor de har spillet to undraftede quarterbacks, inkl. Jack Strand, der kastede en pick six på sit allerførste kast sidste uge.
Torsdag var Falcons tidligere 1- runde pick Michael Penix Jr. så endelig tilbage.
Og han kastede naturligvis en interception på Atlantas første angrebsserie.
Penix havde ikke spillet, siden han fik en korsbåndsskade i november sidste år, men i anden halvleg lignede han faktisk en NFL quarterback, og udnyttede den plads, der blev i Packers bagkæde pga. Falcons succes i løbeangrebet. .
Penix sluttede med at ramme på 18 af sine 25 kast for 256 yards og kastede også sæsonens første touchdown, da han ramte TE Austin Hooper til en føring på 17-7, hvor man pludselig begyndte at fornemme sensationen var på vej.
Og vigtigst: Atlanta begyndte pludselig at ligne et NFL-angreb, der både kunne løbe og kaste. Torsdag aften scorede de 35 point og producerede 498 yards.
Og så må vi ikke glemme Drake London.
Han greb 9 af de 10 bolde, der kom i hans retning for imponerende 194 yards.
Dermed stod London og Bijan tilsammen for 407 yards. Det er absurd. Og de første holdkammerater med over 190 yards på udebane i præcis 50 år!
Penix behøver altså ikke være helten i Atlanta. Han skal bare distribuere bolden til de rigtige holdkammerater. .
Packers er i Ø-rådet
I spilleuge 1 førte Packers stort mod Vikings og tabte. I spilleuge 2 hev de heldig sejr hjem over upåagtede Jets. Og i nat… blev de ydmyget på hjemmebane.
80.000 tilskuere på legendariske Lambeau Field buhede deres yndlinge. I sæsonens første kamp på hjemmebane, hvor Packers ellers har vundet hver gang siden 2012.
Jordan Love kastede godt nok for 312 yards og to touchdowns, men han ramte på kun ca halvdelen af sin kast og sluttede 28 af 53 med en interception til allersidst.
Og så var der løbeangrebet. Eller rettere… det var der ikke. Packers løb – hold nu fast – 17 yards hele kampen. Ok, de opgav hurtigt at flytte bolden på jorden og løb kun ni gange i kampen.
Dermed hang det hele på Jordan Love. Og han lignede ikke en 55 millioner dollars quarterback torsdag nat. Ok, der var nogle fine kast, især til Christian Watson og Matthew Golden, men overordnet set manglede han timing og virkede sporadisk.
Hvad nu?
Efter tre kampe er begge hold 1-2, men det er jo vildt at sige, at Falcons ser meget bedre ud.
Og det gælder både angreb, forsvar OG special teams, hvor Falcons blokerede et Packers field goal. Og nå ja, så den der 244-17. Forskellen i løbeyards for de to hold. Det er jo helt latterligt. Og så endda på Lambeau Field.
Nu har begge hold 11 dage før næste kamp. Falcons kan tage hjem til Atlanta og gøre klar til opgøret mod New Orleans Saints næste søndag, mens Packers har en del ting, der skal rettes inden deres udekamp mod Tampa Bay Buccaneers.
