Efter en turbulent tid bryder Baker Mayfield nu stilheden i et interview, hvor han er ude med riven efter Cleveland Browns’ sportslige ledelse.
Det er kun et år siden, at Baker Mayfield og Cleveland Browns var på alles læber og positive vinde blæste ind over det ellers forjættede franchise. Baker Mayfield havde netop ført Browns frem til deres første sejr i slutspillet siden 1994-sæsonen, da han kastede 263 yards og tre touchdowns i den vilde 48-37-sejr over ærkerivalerne fra Pittsburgh Steelers. Og i den efterfølgende slutspilsrunde spillede Browns lige op med datidens forsvarende mestre fra Kansas City Chiefs, der i sidste ende vandt 22-17.
Men triumferne fra 2020-sæsonen er nu forduftet – og i stedet hænger der en sky af skuffelse, uro og kontroverser over Cleveland. Efter en skuffende 2021-sæson, hvor en skulderskadet Baker Mayfield kun førte holdet frem til otte sejre, har Browns’ sportslige ledelse nu betalt en bondegård for den kontroversielle Deshaun Watson, der har 22 civile søgsmål hængende over hovedet for usømmelig omgang med kvinder.
Læs også: Deshaun Watson-handel på plads
Siden da har Browns forsøgt at skille sig af med Baker Mayfield – men uden held. Det tidligere førstevalg i 2018-draften er stadigvæk at finde i Cleveland, hvor han har kontrakt i endnu en sæson.
Nu åbner Baker Mayfield op om den turbulente tid, hvor han er gået fra at være folkehelt i Cleveland til at være gjort til syndebuk – og nu være fanget i ingenmandsland:
– I bund og grund, så føler jeg ikke, at jeg får den respekt, som jeg fortjener efter mine fire år for Browns. De har løjet for mig og er løbet fra de løfter, som de gav mig efter sæsonen, udtalte Baker Mayfield til YNK Podcast.
Løfterne som Baker Mayfield refererer til, handler formentlig om, at Browns’ general manager Andrew Berry i januar udtalte sin offentlige støtte til Mayfield og erklærede, at han også ville være holdets startende quarterback i den kommende sæson. Det løfte er øjensynligt blevet brudt efter, at Browns investerede tre første-runde-valg (2022, 2023 og 2024), et tredje-runde-valg (2023) og et fjerde-runde-valg (2024) for Deshaun Watson. Det betyder selvsagt, at Mayfields fremtid er ganske uklar:
– Jeg har ingen anelse om, hvor jeg skal hen – eller hvor jeg spiller henne i 2022. Lige nu har jeg brug for stabilitet og tiltro, før jeg igen kan lede et mandskab igen (…) Jeg har ingen fortrydelser om min tid i Cleveland, som jeg har givet alt. Og det er jeg sikker på, at Browns’ fans også ved, udtalte Baker Mayfield i selvsamme interview.
I løbet af sine fire sæsoner i NFL har Baker Mayfield kastet for 14.125 yards, 92 touchdowns og 56 interceptions, mens han har vundet 30 af 60 grundspilskampe i NFL. På rygtebørsen er Seattle Seahawks blevet nævnt som en mulig destination for Baker Mayfield efter, at de har sagt farvel til Russell Wilson.
