For anden gang i sæsonen venter de forsvarende Super Bowl-vindere fra Seattle Seahawks for danske Hjalte Froholdt og resten af Arizona Cardinals.
Efter en uge hvor Hjalte Froholdt pludselig kom på alles læber, er det igen blevet tid for danskeren til at snøre støvlerne.
Froholdt gik intet mindre end viralt, efter han leverede en dobbelt-pancake-blokering på stortalentet Caleb Downs og sendte ham i græsset.
Spillet er siden blevet set mange millioner gange på sociale medier, og det var desuden skelsættende for Cardinals imponerende comebacksejr mod Dallas Cowboys.
Derfor er det også et Cardinals-mandskab og en dansk center, der rider på en lyserød sky forinden sæsonens andet møde med divisionsrivalerne fra Seattle Seahawks.
Læs også: Hjalte Froholdts tanker om vild blokering
En velkendt modstander
Seahawks er selvsagt et hold, som den danske ørkenviking kender rigtig godt.
Ikke bare er det et af de hold, han har mødt flest gange i sin karriere, men det er også den eneste modstander, som danskeren og resten af sine holdkammerater allerede har mødt én gang tidligere i sæsonen.
Det var i anden spillerunde, hvor Cardinals spillede sin første hjemmekamp i sæsonen, men måtte se slået med hele 31-7.
Dog var det med al sandsynlighed en kamp, som danske Froholdt kigger glædeligt tilbage på.
Forinden sidste uges dominerende præstation mod Cowboys, var det netop mødet med Seahawks, der var rangeret som danskerens bedste af analysemediet PFF.
Kampen er bare én af to, hvor Froholdt ikke har opgivet et eneste pres i kastespillet, og i løbespillet fik han en fornem karakter på 81,3 ud af 100, hvilket er danskeren femte bedste i karrieren.
Men til trods for den flotte præstation, skal Froholdt nok ikke sovende til kampen.
Seahawks råder over spillere som Leonard Williams og Byron Murphy II, der begge er blandt ligaens absolut bedste defensive tackles. Førstnævnte er dog tvivlsom til kampen efter ikke at have trænet med i løbet af ugen, hvorfor vi i denne optakt primært kommer til at fokusere på Murphy II.
Den 24-årige stjerne i svøb er rangeret som den 12. bedste defensive tackle mod kastet af PFF. Han er lavere end den gennemsnitlige defensive tackle (183 centimeter), men er blandt de mest eksplosiv spillere i ligaen på sin position.
Dog er han også en spiller, som har det virkelig svært mod løbet. Her rangerer PPF ham som nummer 123 af 128 mulige defensive tackles.
Av.
Udover Murphy er Seahawks’ Jarran Reed også værd at nævne. Han udgør den sidste del af den stærke trio på den indvendige del af den defensive linje, og kan både være en trussel mod løbet og kastet.
Indtil videre i sæsonen står han noteret for ét sack, fire tacklinger på quarterbacken og yderligere tre tacklinger for minusyards.
En brandvarm dansker
I sidste uge skrev jeg i den tilsvarende optakt til mødet med Cowboys, at Hjalte Froholdt var blevet varm.
Nu tror jeg godt, man kan sige, at han er brandvarm.
Efter sidste uges magtdemonstration er han strøget op af PFF’s rangeringer, hvor han nu er placeret som den niende bedste centrer i ligaen og den sjette bedste center i løbespillet.
Baseret på tidligere sæsoners niveau, er det meget lig det, som var forventet af danskeren før sæsonen. Nu bliver målet – både i den kommende kamp og for resten af sæsonen – at han skal vedligeholde det flotte niveau.
Mere konkret skal Froholdt (igen) hjælpe med at gøre livet nemt for sin “nye” quarterback Gardner Minshew, der blev sat ind i midten af kampen mod Cowboys og var den helt store grund til det flotte comeback.
Men for at Minshew skal kunne levere noget lignende, skal Froholdt – som han også gjorde mod Seahawks i anden spillerunde – hjælpe med at holde lommen ren.
Desuden har løbespillet vist sig som en essentiel del af Cardinals’ angreb, hvis de skal smide nogle point på måltavlen. Godt nok er det store rookie-håb Jeremiyah Love ude med en skade, men Tyler Allgeier har igen og igen vist sig som en meget stabil runningback, der har et flot topniveau.
Om Froholdt igen kommer til at levere en blokering, der tager internettet med storm, må tiden vise, men om ikke andet har forventninger til danskeren ikke været større på noget andet tidspunkt i sæsonen, end hvad de er nu.
Cardinals møder Seahawks på søndag klokken 22.25 dansk tid.
