Arizona Cardinals leverede en af sæsonens største overraskelser, da holdet vendte et tydeligt nederlag til en sejr over Dallas Cowboys. Midt i det hele stod danske Hjalte Froholdt for et spektakulært dobbelt-pancake-block, der efterfølgende gik viralt.
I sin ugentlige podcast fortæller danskeren nu om det vilde spil, quarterbackskiftet og en kamp, hvor han til sidst var mere end almindeligt udmattet. Få et helt særligt indblik i ørkenvikingens tanker under den vilde kamp her.
Det lignede længe en umulig opgave for Arizona Cardinals. Med under fire minutter tilbage af fjerde quarter havde Dallas Cowboys ifølge udregningerne hele 98,7 procent chance for at løbe med sejren.
Men Cardinals nægtede at give op. Efter et imponerende comeback og en dramatisk overtime kunne Arizona rejse fra Dallas med en sejr, som Hjalte Froholdt ikke lægger skjul på var noget helt særligt.
»Når man er i det, så tænker man bare, there’s always a chance. Der er altid en chance for at vinde,« fortæller Froholdt i sin ugentlige podcast.
Han beskriver, hvordan holdet langsomt fik momentum, og hvordan spillerne på banen begyndte at mærke, at kampen kunne vendes.
»Man kan mærke det. Alle er bare på samme page. Til sidst tænkte jeg bare, at vi nok skulle vinde den her kamp.«
Du kan høre podcasten i sin fulde længde via Hjalte Froholdts egen Youtube-kanal her.
Et dobbelt-pancake, der gik viralt
En af kampens helt store highlights kom fra den danske center selv. Et løbespil udviklede sig til et spektakulært dobbelt-pancake-block, hvor Froholdt sendte en Cowboys-forsvarer i græsset – og efterfølgende blev klippet flittigt delt på sociale medier.
Men det var ikke et spil, hvor danskeren havde planlagt at blive kampens store highlight.
Han forklarer, at spillet var et såkaldt pin and pull, hvor hans opgave blandt andet var at trække rundt og sikre, at der ikke kom en forsvarer ind gennem hullet.
»Jeg kunne bare mærke, at det var så clean, og nu skal jeg bare løbe. Jeg tænkte bare, screw it, here I go.«
Da han kom rundt, fik han øje på Cowboys-forsvareren Caleb Downs, som han forsøgte at blokere. Resten blev til et af kampens mest opsigtsvækkende klip.
Efterfølgende har der været diskussion om, hvorvidt Froholdt lavede en ulovlig block in the back. Det er danskeren dog ikke enig i.
»Jeg synes, han var tæt nok på, og jeg var i gang med at prøve at blokere ham. Hvis han ligesom giver mig sin ryg, så er det okay for mig at blokere ham,« forklarer han.
Spillet kostede dog lidt på fysikken. Froholdt faldt og slog hoften, og han mistede også pusten efter den lange sprint. Heldigvis var det ikke noget, han mærkede dagene efter.
»Det så meget vildere ud på film, end det føltes, mens det skete. Men dobbelt-pancake, det er en sjældenhed, at man får lov til det,« siger han med et grin.
Et quarterback-skifte satte gang i comebacket
En anden stor historie fra kampen var Cardinals’ beslutning om at skifte quarterback. Efter en svær første halvleg blev Jacoby Brissett i tredje quarter erstattet af Gardner Minshew.
Froholdt fortæller, at spillerne ikke havde fået nogen særlig besked på forhånd. Minshew kom blot hen og sagde, at han skulle ind og tage nogle snaps.
Danskeren fremhæver især den energi, Minshew kom med, og hvordan han hurtigt fik sat gang i angrebet.
»Han spillede frit. Han var bare sådan: Screw it, it can only go up. Så kom han ind og kastede nogle fantastiske bolde over hele banen.«
Froholdt vil dog ikke gøre det til en diskussion om, hvilken quarterback der skabte mest energi. Han understreger, at han har stor respekt for begge spillere, men roser Minshew for at gribe muligheden.
Træthed og on to the next one
Det var ikke kun quarterbackskiftet og Froholdts blokering, der gjorde forskellen. Runningback Tyler Allgeier leverede en kæmpe præstation, og Froholdt fortæller, at han allerede længe har haft stor tiltro til holdkammeratens evner.
»Han ved, hvor hullerne er, og hvordan han skal finde dem. Han laver nogle sindssyge moves. Jeg synes, vi fik ham billigt,« siger Froholdt om Allgeier.
Allgeier måtte samtidig tage et større ansvar, efter at Cardinals blev ramt af flere skader på positionen. Froholdt beskriver, hvordan runningbacken bare lyttede og gjorde sit arbejde, selv om trætheden var tydelig.
For Froholdt selv blev det også en lang dag på kontoret. Han vurderer, at han var på banen i omkring 87 spil, og efter kampen var der ikke meget mere energi tilbage.
»Jeg var bare mega træt. Jeg var egentlig ikke helt oppe at køre. Jeg var bare sådan: Jeg skal bare lægge mig ned, mand. Jeg var klar til at gå i seng.«
Men trætheden var det hele værd. For Cardinals havde leveret en sejr, som ifølge Froholdt viste, hvad holdet kan, når alle bidrager.
»Det var et fedt team win. Everybody has to be a part of the game plan. Vi er nødt til at læne os op ad hinanden,« siger han.
Og selv om sejren var historisk, er danskeren allerede videre. For som han selv understreger, skal holdet tilbage på arbejde og gøre sig klar til næste opgave.
