Hver uge udvælger vi fem interessante matchups, som du skal holde et specielt øje med. Det kan være stjerne-receiveren over for ‘lock down’-cornerbacken eller rookie-quarterbacken, der skal bevise sig på den store scene mod et af ligaens bedste forsvar.
Deshaun Watson var fantastisk i SNF mod Kansas City Chiefs, men desværre for Texans var det ikke nok til en sejr. Samtidig gik Jalen Ramsey og A.J. Bouye forrest i Jaguars’ ydmygelse af Steelers.
Men hvilke matchups har lidt ekstra krydderi her i spilleuge 6? Her er fem af de fedeste.
1. Adrian Peterson vs. Buccaneers’ front syv
Jeg var super spændt på at se, hvordan Adrian Peterson ville se ud i New Orleans, men runningbacken fik aldrig chancen i Brees’ og Paytons angreb, og nu er så blevet skippet videre til Arizona. Her ligner det, at han allerede søndag mod Tampa Bay vil få en stor rolle i at aflaste gamle Carson Palmer, der slet ikke haft noget løbeangreb at læne sig op ad uden den skadede stjerne-runningback, David Johnson.


Buccaneers-forsvaret har døjet med skader til store profiler som Lavonte David, Kwon Alexander og T.J. Ward, men enheden er ved at blive relativt skadesfri igen, og viste fine takter i nederlaget til Patriots. Det bliver spændende at se, hvordan Gerald McCoy og Co. kommer til at gøre det mod en tændt Peterson og et Cardinals-mandskab, der er tvunget til sejr, hvis “fuglene” skal holde trit med Rams og Seahawks i NFC West.
2. Ben Roethlisberger vs. Chiefs forsvar
Puha. Det var grimt for Big Ben i sidste weekend mod Jaguars. Ingen touchdowns, fem interceptions og en mærkelig kommentar efter kampen efterlader mange ubesvarede spørgsmål om veteranens egentlige niveau. I mine øjne er der dog ingen grund til at drage forhastede konklusioner og erklære Roethlisberger for “en færdig mand,” men det er super interessant, hvilken udgave han møder op i mod Chiefs.
Han har fantastiske våben omkring sig i Brown, Bell og Bryant samt en stærk offensiv linje, og han virker stadig til at have den nødvendige power i sine kast. Det virker som et mentalt problem, og derfor kunne det ikke være timet bedre, at han søndag kommer til at stå over for et altid velforberedt og aggressivt Kansas City-forsvar med Justin Houston og Marcus Peters i spidsen. Det er dog et forsvar, som Steelers har forudsætningerne for at sætte nogle point på tavlen i mod, da Chiefs’ secondary ikke er skræmmende. Er du klar, Ben?


3. Kirk Cousins vs. Kyle Shanahan
Det kan måske virke lidt mærkeligt at kalde en quarterback mod en cheftræner – der også er offensiv coordinator – for et direkte matchup. Men det er både med fortiden og fremtiden for øje. Shanahan var i sin tid med til at presse på for, at Redskins skulle vælge Cousins i draften, og 49ers-cheftræneren kender dermed quarterbackens styrker og svagheder bedre end nogen anden. Samtidig er det en offentlig hemmelighed, at Cousins står øverst på listen til at overtage taktstokken i San Franciscos angreb fra næste sæson.
Jeg kan ikke vente med at se, hvordan Kirk Cousins kommer til at præstere mod sin nok kommende arbejdsgiver; vil hans spil blive påvirket negativt af, at han VIL overbevise Shanahan om sine kvaliteter, eller vil den øgede motivation føre til en stor præstation? Samtidig er jeg nysgerrig på, om Shanahan kan give nogle ting videre til sit forsvar, som enheden kan bruge til at forvirre Cousins. Det er et matchup med store fremtidsperspektiver.
4. Kevin Hogan vs. Texans’ forsvar
Ja, det her er godt nok ikke sexet, men det er samtidig det, der gør det spændende. Deshone Kizer er blevet bænket til fordel for Kevin Hogan i Cleveland. Hogan gjorde det fornuftigt, da han erstattede Kizer mod Jets, men han har hverken de samme fysiske forudsætninger eller det samme potentiale som rookie-quarterbacken.
Mentalt virker Hogan dog klart mere moden og NFL-klar end Browns’ andenrundevalg fra dette års draft, og han har faktisk fine muligheder for at underbygge sin status som starter mod et Texans’ forsvar, der har mistet J.J. Watt og Whitney Mercilus for sæsonen, mens flere andre forsvarsprofiler ikke er på 100 procent. Jeg forventer ikke, at Hogan brænder banen af, men det bliver interessant at se ham mod et forsvar, der virkelig skal finde sin identitet efter et sandt skadesmareridt.
5. Aaron Donald vs. Jaguars’ offensive linje
Aaron Donald var ustoppelig mod Seahawks og virker til at være tilbage på sit All-Pro-niveau, efter at han lige skulle banke lidt rust af. Som sædvanlig kommer han til at få en kæmpe rolle søndag for at stoppe Jaguars’ forudsigelige, men effektive løbeangreb, der pryglede Steelers sidste weekend.


Leonard Fournette har taget skridtet fra college til NFL med bravur, og Jacksonville virker ikke til at være bange for at løbe ham i jorden, for det er tydeligvis opskriften på succes. “Ground & Pound” og hold bolden ude af hænderne på Blake Bortles. Med lidt hjælp fra Michael Brockers kommer Donalds dominans i løbespillet til at have en stor indflydelse på resultatet, når Rams flyver til den sydlige del af østkysten for at møde Jaguars. For tvinges Bortles først til at skulle kaste, så får vi for alvor en altdominerende Donald at se. Det ønsker ingen angreb.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER