Ud over lækker kalkun, og hvad der ellers hører til på Thanksgiving, har vi også en fantastisk football-menu med store implikationer for slutspillet. Forretten byder på Detroit Lions og Minnesota Vikings i en direkte duel om førstepladsen i NFC North. Til hovedretten tager forrygende Dallas Cowboys imod formstærke Washington Redskins og for natteravnene er der lækker dessert, når Indianapolis Colts og Pittsburgh Steelers skal forsøge at forblive i toppen af deres respektive divisioner.

Thanksgiving Football er et af de største højdepunkter for mig og mange andre NFL-elskere i løbet af sæsonen. Kalkun med stuffing, mashed potatoes, cranberry sauce, banana cream pie. Lækker mad er der nok af, og kombineret med football har vi en himmelsk sammensætning. Når programmet så endda byder på tre uhyre spændende opgør med seks hold, der alle har gode chancer for at gå i slutspillet, er forventningerne til en uforglemmelig aften skruet yderligere i vejret. I denne artikel kan du blive klar til Cowboys – Redskins klokken 22.30 på TV3 SPORT 1, mens du kan læse om aftenens to andre kampe ved at klikke her og her.

Lugter af touchdowns

Ingen Thanksgiving Football uden Dallas Cowboys i aktion på hjemmebane. Jason Garretts velspillende tropper har vundet ni kampe i træk, men skal på en stor udfordring mod divisionsrivalen Washington Redskins (6-3), der har sat kurs mod slutspillet. Begge hold bæres af fantastiske angreb, som kan skabe problemer alle modstandere. Rookie Dak Prescott har overgået alle forventninger og spillet som en sand veteran, mens Kirk Cousins er i gang med at bevise, at han skal være Redskins’ franchise-quarterback. Vi må heller ikke glemme de to holds startende runningbacks. Ezekiel Elliott har allerede etableret sig som en stjerne i ligaen (han fører NFL med 1.102 løbeyards), mens Rob Kelley – senest med tre touchdowns mod Green Bay Packers – har overtaget gæsternes backfield med en vild power.

Forsvaret er ingen af holdenes styrke. Begge enheder rangerer faktisk blandt de dårligere i NFL, men det betyder ikke, at de er uden profiler. Hos hjemmeholdet er linebacker Sean Lee styrmanden med sine fremragende instinkter og lederegenskaber, mens cornerback Josh Norman har taget sit høje niveau i Carolina med til Washington. Når det er så sagt, må vi forvente en masse sprudlende angrebsspil i et opgør, hvor Redskins kan skabe overraskelsen med en helstøbt holdindsats. 

Afgørende matchups

Redskins-angrebet har så mange strenge at spille på, at gæsterne nok skal sætte en god portion point på tavlen. Men det rækker kun til sejr, hvis forsvaret formår at begrænse Dallas’ evne til at løbe bolden. Ricky Jean Francois, Chris Baker, Ryan Kerrigan og resten af Washingtons front-syv skal give Cowboys’ offensive linje kamp til stregen. Elliott skal holdes under 100 yards, så Prescott skal tvinges ud i afgøre kampen til værkernes fordel. Matchuppet Dez Bryant vs. Josh Norman bliver også ekstremt vigtigt. De er begge toppen af poppen i NFL og kendt for noget giftig trash talk.

Vigtige skader

Cowboys: Som i de seneste par uger er Dallas uden de to defensive backs Barry Chuch og Morris Claiborne. Reserve-tackle Chaz Green er stærkt tvivlsom. Dez Bryant, defensive end DeMarcus Lawrence, defensive tackle Terrell McClain og stjerne-tackle Tyron Smith er tvivlsomme, men de forventes alle at spille.

Redskins: Gæsterne er uden long snapper Nick Sundberg, mens defensive end Chris Baker, wide receiver DeSean Jackson og tackle Ty Nsekhe kommer med spørgsmålstegn. Baker er nok den af de tre, hvis kamp er i seriøs fare.

Seneste møde

Vi skal tilbage til anden spillerunde i år for at finde det seneste indbyrdes opgør. Den kamp vandt Dallas 27-23, og det var som så mange gange før i denne sæson efter store præstationer af rookie-duoen Prescott og Elliott.

Samlet vurdering

Redskins er en af årets mest positive overraskelser, og Kirk Cousins fortjener noget credit. Kampen bliver underholdende og tæt, men Cowboys snupper sejren i sidste ende. 31-28 til Dallas.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER