I et større interview med Oprah Winfrey sætter New England Patriots-quarterback Tom Brady ord på hans tanker i forhold til sit fremtidige karrierestop.

“Jeg tænker mere på det (karrierestop, red.) nu, end jeg gjorde tidligere. Afslutningen på min karriere kommer helt sikkert snart.”

Sådan lyder det fra 40-årige Tom Brady i, der til september spiller sin 19. sæson i NFL og sin 18. som den startende quarterback for New England Patriots.

Udtalelserne kommer i et større tv-interview med den populære talk show-vært Oprah Winfrey, hvor Brady også understreger, at han stadig har en stor passion for spillet og ikke er færdig endnu:

“Så længe jeg stadig elsker det. Så længe jeg stadig elsker at træningen og forberedelsen og er villig til at dedikere mig til det,” svarer Brady kryptisk på Winfreys spørgsmål om, hvornår han stopper karrieren. Samtidig understreger han, at hans familie spiller en stor rolle i den beslutning.

Jeg har tre børn, som jeg elsker, og jeg har ikke lyst til at være en far, der ikke er der til at køre mine børn til kampe. Mine børn har bragt et stærkt perspektiv ind i mit liv, fordi børnene vil bare have opmærksomheden. Du har bare at være der for dem, ellers kigger de tilbage på deres liv og tænker: ‘far var der ikke rigtig for os.’

Patriots-legenden føler dog stadig, at der er mere tilbage i tanken, selvom han den 3. august fylder 41 år.

“Jeg føler stadig, at der er mere, der kan opnås. Jeg føler stadig, at jeg kan blive nogle procent bedre. Jeg har spillet i lang tid og ved, hvad jeg er. Jeg kender mine styrer og har forbedret nogle svagheder. Og jeg vil stadig ud på banen og konkurrere og spille med en gruppe 22-årige. Det er stadig rigtig sjovt.”

Ingen problemer med Belichick
Der har i løbet af det seneste halve år været skrevet meget om en konflikt mellem Brady og Patriots-cheftræner Bill Belichick. Brady afværgede tale om enhver form for stridigheder mellem ham og Belichick for to uger siden, og det satte yderligere en streg under i interviewet med Oprah Winfrey.

“Jeg elsker ham. Jeg elsker, at han er en fantastisk træner og mentor for mig. Han har skubbet mig på mange måder. Selvfølgelig er vi ikke enige om alting, men sådan er forhold,” siger quarterbacken.

Tom Brady kan i 2018 blive den første quarterback, der er 41 år eller derover, til at føre sit hold i slutspillet. Og med Patriots’ store dominans i AFC East siden årtusindeskiftet og Bradys MVP-titel i 2017 in mente, ligner det endnu en rekord på angrebsstjernens imponerende CV.