Aaron Rodgers mod Joe Flacco. To quarterbacks over 40 i en ung mands liga gav os en forrygende start på spilleugen.
Den gamle mand kan endnu. Og det er vel at mærke Joe Flacco, vi taler om her.
Halvanden uge efter han blev tradet fra Cleveland til Cincinnati har Joe Flacco pludselig givet håbet tilbage til Bengals. Den 40-årige quarterback spillede sin anden kamp på ni dage for Bengals. Han gjorde det fornuftigt i sin første kamp mod Packers, men torsdag var han forrygende og lavede ikke mange fejl, da han førte Bengals til sæsonens anden sejr.
Han kastede for 342 yards og tre touchdowns i en superfed 33-31 sejr over arvefjenderne fra Pittsburgh Steelers.
Men hans største spil – eller i hvert fald mest overraskende – var han snød hele Steelers-forsvaret og løb bolden selv til første down.
Er Ja’Maar Chase stadig god?
Ja’Marr Chase har haft en stille 2025. Hans bedste ven Joe Burrow er skadet og ude til december, og de andre quarterbacks Bengals har forsøgt sig med har ikke fundet kemi med hverken Chase eller Bengals anden top-receiver Tee Higgins.
Men skulle man være i tvivl om Ja’Maar Chase stadig er blandt NFLs bedste receivere, så skal man se kampen mod Steelers.
Chase satte en klubrekord med 16 grebne bolde og sluttede med 161 yards og et touchdown.
Flacco kastede bolden i hans retning 23 gange. Også klubrekord.
Klogt og uselvisk
Alligevel var det receiver-kollegaen Tee Higgins, der lavede aftens største OG klogeste spil.
Higgins havde grebet fem bolde i løbet af kampens første 58 minutter, men det var hans sjette catch, der afgjorde kampen. Bengals var kommet bagud 31-30, men Flacco kørte sine tropper ind i Steelers territorie. Han lagde endnu en sukkerbal og Higgins greb den få yards fra end zonen.
Men i stedet for at score og give bolden tilbage til Aaron Rodgers med små to minutter igen, så smed han sig ned, og lod i stedet Bengals kicker Ewan (Elle) McPherson blive helten med sit 36 yard field goal syv sekunder før slutfløjtet.
Længste kast siden 2017
Joe Flacco var ikke engang den ældste spiller på banen. Det andet hold stillede nemlig til start med 41-årige Aaron Rodgers. Og han var næsten lige så god og beviste, at han stadig har en vild arm.
Rodgers sluttede med 249 yards og fire touchdowns. Og to gange var han meget tæt på sejren. Efter at have været bagud hele anden halvleg, ramte han TE Pat Freiermuth ned gennem midten til en 31-30 føring med godt to minutter igen.
Og da Bengals alligevel formåede at komme foran, de fik Rodgers en sidste chance, og mon ikke mange Bengals-fans sad med hjertet helt oppe i halsen, da Mr. Hail Mary fyrede endnu en af. Et kast på næsten 70 yards, der dog ikke blev grebet, og dermed vandt Bengals.
Selvom kastet ikke blev grebet, så kom Rodgers i en meget lille klub torsdag aften. Han er nu i top 5 over flest kaste-yards i NFL, og i processen overhalede han den anden Steelers-legende Ben Roethlisberger.
| Nr. | Spiller | Yards |
| 1 | Tom Brady | 89.214 |
| 2 | Drew Brees | 80.358 |
| 3 | Peyton Manning | 71.940 |
| 4 | Brett Favre | 71.838 |
| 5 | AARON RODGERS | 64.222 |
| 6 | Ben Roethlisberger | 64.088 |
Hvad nu?
Sejren for Bengals holder deres spinkle playoff-håbe i live, men det sender også et signal til Baltimore Ravens, der får Lamar Jackson tilbage næste uge om, at AFC North ikke er afgjort endnu. Havde Steelers vundet, så tingene noget anderledes ud, men nu er de i gåseøjne kun 4-2. Bengals er 3-4, mens Ravens og Browns begge er 1-5.
