Matt Ryan er fortid i Atlanta Falcons, der nu har påbegyndt en længeventet genopbygning af truppen inden den kommende sæson.
På 32 dage udgiver vi her på Gul Klud 32 sæsonoptakter, så vi kommer hele vejen rundt om ligaens hold og fjerneste afkroge. Vi udgiver sæsonoptakterne divisionsvis og vi er i fuld sving med NFC South, hvor vi er nået til Atlanta Falcons.
Efter flere års fornægtelse blev det Terry Fontenot og Arthur Smith, der turde trykke på knappen og udløse den længeventede genopbygning af Atlanta Falcons. Mandskabet har ikke været i slutspillet siden 2017, men hang alligevel fast i de gamle dyder. I denne sæsonoptakt ser vi nærmere på Falcons’ udviklingsmuligheder og succeskriterier for 2022.
Nævneværdige afgange:
QB, Matt Ryan (Indianapolis Colts)
LB, Foye Olukun (Jacksonville Jaguars)
WR, Russell Gage (Tampa Bay Buccaneers)
TE, Hayden Hurst (Cincinnati Bengals)
S, Duron Harmon (Las Vegas Raiders)
CB, Fabian Moreau (Houston Texans)
RB, Mike Davis (Baltimore Ravens)
P, Thomas Morstead (Miami Dolphins)
DT, Mike Pennel (Chicago Bears)
WR, Tajae Sharpe (Chicago Bears)
Nævneværdige tilgange:
CB, Casey Hayward
QB, Marcus Mariota
OG, Elijah Wilkinson
OT, Germain Ifedi
WR, Bryan Edwards
TE, Antony Firkser
WR, Auden Tate
LB, Nick Kwiatkoski
LB, Lorenzo Carter
Draft:
1. runde: Drake London, WR
2. runde: Arnold Ebiketie, EDGE
2. runde: Troy Andersen, ILB
3. runde: Desmond Ridder, QB
3. runde: DeAngelo Malone, OLB
5. runde: Tyler Allgeier, RB
6. runde: Justin Shaffer, OG
6. runde: John FitzPatrick, TE
Efter 14 års tro tjeneste er Matt Ryan fortid i Atlanta
Fornægtelse er en hårfin balance. Det er seks sæsoner siden, at Matt Ryan førte Atlanta Falcons til holdets anden Super Bowl-optræden og blev kåret til ligaens mest værdifulde spiller. Måske var det Ryans flotte meritter, som i fjor fik Falcons’ ledelse til at fastholde, at holdet stadigvæk kunne spille med om slutspilspladserne. Tro flytter bjerge, men det var en anelse for virkelighedsfjernt af ledelsen at underkende behovet for total genopbygning. Falcons vandt syv af 17 kampe i 2021, hvoraf bare to af sejrene kom over modstandere, som vandt flere kampe, end de tabte.
Nu er genopbygningen – omsider, fristes jeg til at skrive – undervejs. Efter 14 års tro tjeneste er Matt Ryan fortid i Atlanta efter, at han blev sendt til Indianapolis Colts for et valg i tredje runde af 2022-draften. Ryan har været en kulturbærer i omklædningsrummet og en bannerfører på banen, hvor han kastede 55.269 yards og 341 touchdowns.
Selvom det efterhånden var svært at forestille sig Atlanta Falcons uden Matt Ryan, så synes det at være den rigtige beslutning at få en frisk start. Et af de store spørgsmål er derfor, om Falcons allerede nu har fremtidens quarterback i folden? Vi ser nærmere på Marcus Mariota og Desmond Ridder på næste side.
Næste side: Hvad kan vi forvente os af Falcons i 2022?
