NFC East
Skribent: Lasse Bisgaard Jensen
Læs også: Sæsonoptakt – NFC East
Dallas Cowboys: Sam Williams, Edge
Efter et helt år ude med en meget slem knæskade er Sam Williams tilbage. Han er en spiller, der nok er gået i glemslen for mange, men i sin rookiesæson i 2022 blev han nummer fem i afstemningen som årets førsteårsspiller på forsvaret. Han har desuden lavet ni sacks, 15 tacklinger for minusyards og to forcerede fumbles i sine 32 kampe hidtil i NFL.
Måske han ikke kommer til at få indflydelse fra starten af, men han er dygtig spiller, der med lidt spilletid, sagtens kan gøre sig til og hjælpe et Cowboys-forsvar, der meget vel kan gå en svær sæson i møde. Og med Micah Parsons, der stadig ikke er tilgængelig grundet sin kontraktsituation, så kan der måske være en god mulighed for Williams for at vise sig frem.
New York Giants: Tyler Nubin, S
Nubin viste sig fint frem i sin første sæson i NFL, da han blev kastet for løverne og startede samtlige af sine 13 kampe. Her lignede han en stabil safety, der af PFF blev rangeret som den 41. bedste spiller på positionen i løbet af 2024-sæsonen. Men nu er det tid til at tage et ekstra skridt op.
Han har fået Jevon Holland som makker, hvilket utvivlsomt kommer til at gavne ham. Desuden har han påtaget sig en større lederrolle på forsvaret allerede, hvilket både er vigtigt for Giants’ meget unge forsvar, men også for Nubins egen udvikling som profil.
Han mangler at lægge nogle lag på i kastespillet og har for eksempel stadig sin første interception i NFL til gode, men med det han har vist i træningslejren, virker det til, at han sagtens kan tage det nødvendige skridt op ad og blive en gennembrudsspiller for Giants.
Philadelphia Eagles: Nolan Smith, Edge
Efter en rookiesæson uden en eneste kamp fra start og kun ét sack i alt, fik Nolan Smith ti kampe fra start i 2024-sæson, og kan med stor sandsynlighed se frem til endnu flere i den kommende sæson.
Eagles’ forreste geledder i forsvaret ligner det svageste, de har haft i en del år. Josh Sweat er smuttet, hvorfor det nu er op til de yngre og lidt mere urutinerede kræfter at træde frem, så de forsvarende Super Bowl-mestre kan vedligeholde et solidt presspil.
En af dem er naturligvis Smith. Han træder selvsagt ind i sit tredje år i NFL og med en større rolle i sigte, er der lagt op til, at han også forbedrer sig niveaumæssigt.
Han leverede 6,5 sacks og otte tacklinger for minus yards i 2024, og det kan ikke være urealistisk at forvente at begge dele forbedres til at være tocifret. Det har Eagles i hvert fald brug for, hvis ikke Vic Fangios forsvar skal falde i niveau.
Washington Commanders: Brandon Coleman, G/OT
Laremy Tunsil er ny mand på venstre tackle, og det betyder en ny rolle til Brandon Coleman. Han startede 12 kampe på positionen i sidste sæson, men nu bliver han rykket en tak ind som guard, hvor han også spillede i noget af sin college tid.
Det blev aldrig nogen stor succes for Coleman som holdets blindside tackle. Analysemediet PFF rangerede ham som den 64. bedste tackle i 2024 sæson ud af 81 spillere, men meldingerne fra journalister tæt på Commanders er, at han virker langt mere komfortabel som guard.
Desuden er det en vigtig faktor, at han er omringet af rutinerede og dygtige spillere i form af førnævnte Laremy Tunsil og Tyler Biadasz. De kommer utvivlsomt til at gøre livet nemmere for den fortsat unge offensive linjemand, hvilket kun gør forudsætningerne for en gennembrudssæson bedre.
Næste side: Hvilke spillere fra AFC North kan få deres store gennembrud i 2025?
